Jaskinie Bhaja były domem dla mnichów już od wczesnej ery buddyjskiej. Początkowo żebrackie bractwo odmawiających dóbr światowych znalazło tam schronienie na porę deszczową (4 miesiące). Następnie na przestrzeni wieków osiedlili się, rozbudowali i zorganizowali klasztor.
Kompleks 22 jaskiń (w niektórych miejscach mówi się, że jest ich 25) znajduje się między miastami Bombaj i Pune, niedaleko Lonavali. Ta konstrukcja jest prawie najstarsza w Indiach. Powstał w epoce wczesnego buddyzmu, pod koniec III - na początku II wieku pne.
W tamtych czasach istniał szlak karawanowy, którym przewożono towary do miast portowych Morza Arabskiego. Cóż, mnisi osiedlili się tam, gdzie było to dla nich wygodne. Oto, co jest interesujące. Jeśli prześledzisz historię, większość mnichów-pustelników, którzy głosili ascetyzm (nie tylko w buddyzmie), wolała jednak osiedlać się w pobliżu osad i szlaków handlowych. Zgadza się, samotność to samotność, ale zawsze chcesz jeść.
Jaskinie zostały wycięte w górnej części 120-metrowego klifu, w pobliżu miejscowości BHAJA. Kompleks jest tradycyjnie podzielony na 3 części, a wszystkie jaskinie mają własne numery seryjne. W części północnej znajduje się 17 jaskiń, południowa to jaskinia nr 18 i kilka mniejszych, a trzecia to galeria z 14 wyrzeźbionymi z kamienia stupami. Strona południowa kończy się wodospadem. Ponadto po całym klifie rozsiane są małe jaskinie vihara (tymczasowe mieszkania).
Kamienne schody, kolumny, stupy, kamienne ławki, płaskorzeźby, pozostałości rysunków - tak wyglądają jaskinie Bhaja. Dla niewprawnego oka jest podobny do innych klasztorów jaskiniowych w Indiach, ale są różnice i jest ich wiele:
Film promocyjny:
- Pochyłe kolumny głównej sali (chaitya-grha). Nachylenie kolumn zostało wykorzystane do budowy drewnianych budynków ze sklepieniem łukowym. Nie było potrzeby pochylania monolitycznych kamiennych kolumn. Chociaż być może starożytni budowniczowie działali z przyzwyczajenia, dali się trochę ponieść emocjom.
- Teakowe krokwie łukowe sklepienia. Mają już 2200 lat i są doskonale zachowane.
- Wczesne symbole buddyjskie na kolumnach. Nie wizerunki Buddy, ale symbole, z których niektóre są starsze niż sama religia.
- Ołtarz Yoni w jaskini # 11. Kobiece łono w Shaivizmie było zawsze połączone z męskim narządem rozrodczym. Ale potem ten ostatni gdzieś zniknął, może się zawalił lub ktoś go ukradł.
- Wizerunek tabli (podwójnego bębna), dowodzący, że ten instrument muzyczny jest używany w Indiach od ponad 2000 lat.
Kamienne stupy z rzeźbami, prawie wymazanymi napisami i otworami na parasole. Podobne są w wielu starożytnych klasztorach buddyjskich. Nieznane są popioły i części ciała (zęby, włosy), których „oświeceni” starsi przebywają w jaskiniach Bhadży. Ale dla buddystów jest to świątynia, którą należy szanować.
Każda z 22 (25?) Jaskiń to inny czas, inna architektura, inne symbole. Jest to ciekawe do odwiedzenia i zobaczenia, zwłaszcza, że turystów jest niewielu, a wejście kosztuje tylko 10 rupii.