Grupa amerykańskich i kanadyjskich inżynierów, chemików i biologów z University of Connecticut i University of Toronto opracowała nowy typ czujnika, który daje sztucznej skórze zdolność wyczuwania ciśnienia, wibracji, a nawet pól magnetycznych. Ta technologia pomoże spalić ofiary i osoby z innymi obrażeniami skóry w celu wyzdrowienia. Wynalazek został szczegółowo opisany w czasopiśmie Advanced Materials.
Nowy czujnik składa się z elastycznej, pustej w środku silikonowej rurki owiniętej miedzianym drutem i wypełnionej cząstkami tlenku żelaza. Gdy nanocząsteczki żelaza poruszają się wewnątrz rurki, wytwarzają wyładowanie elektryczne, które jest przenoszone na drut miedziany. Po przyłożeniu ciśnienia do rury prąd się zmienia.
Oprócz tego, że podobnie jak ludzka skóra jest w stanie dostrzegać zmiany w środowisku, skóra elektroniczna jest w stanie odczuwać nawet wahania pola magnetycznego i wibracje fal dźwiękowych. Według współautora pracy, Abdelsalama Ahmeda z University of Toronto, naukowcy postawili sobie za zadanie opracowanie sztucznej skóry, której zdolności sensoryczne wykraczają poza ludzkie możliwości.
Twórcy uważają, że ich wynalazek znajdzie zainteresowanie wśród producentów elektronicznych systemów zabezpieczeń, twórców robotów do akcji ratowniczych, a także urządzeń nowej generacji do zdalnego monitorowania stanu zdrowia. W przyszłości twórcy czujnika planują opracowanie bardziej płaskiego prototypu, który będzie mógł bardziej naturalnie zintegrować się ze sztuczną skórą i nie wyróżniać się na jej tle. Ponadto naukowcy planują uczynić e-skórę w pełni biokompatybilną.
Autorzy projektu zwracają uwagę, że koszt wyprodukowania jednego takiego czujnika to obecnie mniej niż 5 dolarów. Naukowcy opatentowali swój rozwój i planują wejść z nim na rynek w ciągu najbliższych kilku lat.
Nikolay Khizhnyak
Film promocyjny: