„Pożar, który zniszczył część naszego Pałacu Zimowego, był okazją do nowych wyrazów gorliwości naszych poddanych. Zgodnie z informacjami docierającymi do nas zewsząd, ludzie ze wszystkich stanów są zazdrośni o każdego z nich, stosownie do ich możliwości promowania … restauracji tego budynku … uczucia lojalności wobec nas i tronu … które objawia się z nową siłą, głęboko dotyka naszego serca."
- napisał Mikołaj I w najwyższym dekrecie z 25 stycznia 1838 roku.
Rzeczywiście, najgłębsze wstrząsy wielkiego pożaru, który wydarzył się 17 grudnia 1837 r. W Sankt Petersburgu, który zniszczył Pałac Zimowy, pozostawiają nie tylko skalę, ale lojalne przywiązanie narodu rosyjskiego do cesarza.
Według historyków pożar ten nastąpił z powodu awarii ogrzewania pieca. W rzeczywistości, według barona E. Mirbacha, który tej nocy pełnił służbę w pałacu, cuchnący dym został zauważony w budynku na trzy dni przed samą tragedią. Wiadomo na przykład, że po pałacu biegali nawet „biegnący palacze”, zagłuszając ten palący zapach aromatami perfum.
17 grudnia sam baron zwrócił się do starego lokaja z pytaniem - co jeszcze się pali i gdzie? Na co starzec odpowiedział, że, jak mówią, nic, jeśli Bóg pozwoli, nie wydarzy się, ponieważ minęły dwa dni od pęknięcia rury w laboratorium. Mówią, że była zatkana myjką, a nawet pokryta gliną - taka jest więc kolejność. A sam kłód w pobliżu tej rury już się zapalił, został zgaszony i zakryty. Szpachlówka odpadła, kłoda jeszcze się tliła, a teraz, jak widzicie, już całkowicie się pali. To było wyjaśnienie.
Zdaniem ekspertów tak właśnie było. W pałacu Salę Marszałkowską przebudowano na dwukondygnacyjną, a pomiędzy chórem a sklepieniem Sali Piotra Wielkiego wciągnięto komin. Otwór tego komina pozostał nieuszczelniony, az niego o godzinie 20.00 pojawił się pożar. Ponieważ sama rura została położona bardzo blisko drewnianych ścianek działowych, ogień na niej szybko dotarł do krokwi. I tam, według naocznych świadków, płomienie pochłonęły „masę wyschniętą przez wiele dziesięcioleci”, a następnie wściekle ruszyły dalej.
Sierpniowa para tego wieczoru uczestniczyła w balecie w Teatrze Bolszoj. Natychmiast po otrzymaniu wiadomości o pożarze w pałacu Mikołaj natychmiast wyszedł, a cesarzowa pozostała w teatrze.
Naoczni świadkowie mówią, że po przybyciu cesarz pośpieszył do połowy wielkich książąt, którzy w tym czasie byli już w łóżku. Na rozkaz Mikołaja zostali natychmiast zabrani do Pałacu Aniczkowa.
Film promocyjny:
Dalej cesarz w towarzystwie księcia Wołkońskiego przeszedł przez rotundę, salę koncertową i Wielki Avanzal do Małego Avanzalu, gdzie już szalał płomień. Ku wielkiemu zdumieniu swego towarzysza cesarz kontynuował. Według Volkonsky'ego „dym wstrzymał oddech”, „gzymsy i sufity groziły upadkiem w każdej chwili”, „wydawało się, że nie ma sposobu, aby pójść dalej”. Cesarz przeszedł obok ognia i udał się do przeciwległej części pałacu. Tam zarządził ewakuację wszystkich kosztowności i mebli. Taki rozkaz wydano Przemienieniu i Pawłowitom, a także zespołom wydziału Hofintendant.
Tak zaczęło się ratowanie biżuterii, obrazów, mebli i innych sprzętów cesarskich i kościelnych, a także próby obrony samego pałacu, który może bardzo mocno wstrząsnąć naszą współczesną wyobraźnią i ideami uczciwości, przyzwoitości i wierności ideałom.
Zgodnie ze wspomnieniami dyżurnego barona Mirbacha, tej nocy w pałacu panował straszny zgiełk, „ludzie, którzy nosili rzeczy, byli Bóg wie kim”. Wszystko łatwo złożyło się na śniegu w pobliżu kolumny Aleksandra. Jedynym wyjątkiem było przeniesienie srebra królewskiego z magazynów pałacu - tę pracę żeglarze wykonali „w niezwykłym porządku”. Drobne przedmioty ustawiano w kominkach tuż przy placu, na którym ogrzewał się woźnica. Nieopodal, na śniegu, przechowywano zdjęcia „pierwszych mistrzów”, zegarki, przedmioty z brązu i malachitu … Baron napisał, że jeden z zegarów z muzyką nagle ruszył do akcji, a na placu usłyszała delikatną i czarującą arię, która była „ironicznym przeciwieństwem” całej otaczającej sceny.
Cesarz, zdaniem Mirbacha, okazywał małżeńską troskę, martwiąc się w tak strasznym momencie losem ulubionego obrazu cesarzowej. Wraz z baronem udał się w świetle pożaru na jej poszukiwania, a następnie rozkazał przesłać stratę Admiralicji pod „specjalną opieką dozorcy”.
A drugi obraz miał niesamowity los - portret głowy samego Piotra I leżał całą zimę na śniegu na Placu Pałacowym, a potem został przedstawiony Mikołajowi Starszemu. Dziedzic również wyróżnił się tej nocy. Faktem jest, że kiedy płonęła zima, w porcie Galernaya wybuchł pożar, spłonęło tam kilka biednych domów, a syn cesarza został wysłany, aby je ugasić. Wiadomo, że po drodze psuje się powóz Carewicza, a on bierze konia od Kozaka i jedzie konno do tego ogniska, gdzie kieruje całą pracą.
W tym czasie Pałac Zimowy płonął, według współczesnych, przez 30 godzin. Zarnitsi były widoczne 50-70 wiorst z Petersburga.
Z osobistych wspomnień hrabiego V. Adlerberga wynika, że cesarz zamierzał stłumić pożar i uratować połowę pałacu, w którym znajdowały się komnaty cesarzowej. W tym celu hrabiemu nakazano wejść na górę na strych i przeciąć krokwie, a następnie zbudować mur z cegły. Jednak hrabia, wychodząc na oblodzony dach, stwierdził, że cała przestrzeń pod nim jest już ogarnięta ogniem. Cesarz widząc, że taki rozkaz doprowadziłby do śmierci strażników, natychmiast go anulował.
Historycy powołują się na kolejny akt Mikołaja potwierdzający rycerski charakter władcy Rosji. W jednej z sal pałacu Nikołaj zauważył, że grupa strażników próbuje oderwać od ściany ogromne lustro. Sala była w ogniu, a strażnicy próbowali oderwać lustro wbudowane w ścianę. Mikołaj kilkakrotnie nakazał im to zaprzestać, gdyż istniało wielkie niebezpieczeństwo śmierci żołnierzy, ale nadal byli gorliwi. Następnie Nikołaj rzucił lornetkę w to lustro, z którego rozpadła się na drobne kawałki. Cesarz powiedział do odważnych: „Twoje życie jest mi droższe niż lustro i proszę, abyś natychmiast wyszedł”.
Hrabia Orłow opisuje interesujący epizod. Zaproponował, że pomoże Mikołajowi wyjąć wszystkie swoje papiery z gabinetu, na co cesarz odpowiedział, że nie ma tam żadnych zabezpieczeń, ponieważ był przyzwyczajony do codziennego kończenia swoich spraw i wysyłania wszystkich dokumentów od razu do ministrów. Ale w swoim gabinecie naprawdę miał wartości - są to trzy teczki, w których zgromadzono „drogie jego sercu wspomnienia”.
Według świadectwa barona Mirbacha wartości królewskie zostały w pełni uratowane. Diamenty cesarzowej zostały wykonane przez jej powiernika, panią Rohrbeck. Wiadomo, że zaginął tylko jeden mały cenny bibelot, który należał do Jej Królewskiej Mości, a nawet ten po stopieniu zimy i śniegu został znaleziony na placu i zwrócony cesarzowej.
Historycy mówią o utracie tylko jednego srebrnego dzbanka do kawy, który zniknął z pożaru, ale został odkryty kilka dni później w mieście. Odmówili zakupu, a tym samym złodziej został natychmiast znaleziony. Hrabia Adlerberg w swoich notatkach o tym straszliwym pożarze napisał, że z tak wielu rzeczy, które zostały wyniesione z płonącego pałacu w tak strasznym zamieszaniu wśród otchłani obcych, nic nie zostało skradzione ani zgubione !!!!
Zachowano także wspaniałą zakrystię i wszystkie obrazy w drogich ramach, cesarskie regalia i biżuterię, sztandary i portrety z 1812 roku. W ogniu zginęły jedynie królewskie meble i przedmioty ze świty ściennej, w nich zamontowane.
Pożar w Zimnym zgasł dopiero 19 grudnia, całkowicie niszcząc drugie i trzecie piętro budynku oraz zabierając wiele istnień ludzkich.
Cesarz dał wtedy słowo, że rok później, w Wielkanoc, pałac zostanie odrestaurowany, co nastąpiło wiosną 1839 roku. Wiadomo, że wielu mieszczan zapisało się na remont budynku, ale car nie przyjął ofiar swoich poddanych i bez tych dobrowolnych datków odrestaurował Pałac Zimowy.
Ciekawy epizod opisało Archiwum Rosyjskie. Podobno po pożarze car przejechał nasypem, mijając popioły, a przy Moście Świętej Trójcy „nie mieli kapeluszy, w rękach mieli naczynie z chlebem i solą, przykryte serwetką”. Cesarz zatrzymał się obok nich. „My, wysłani do pana, panie, z domów gościnnych w Moskwie i Petersburgu, przyszliśmy błagać o litość - zbudujmy dla pana dom”. „Dziękuję” - odpowiedział Nikołaj - „Dziękuję z całego serca. Jeśli Bóg pozwoli, mogę to zrobić sam, ale powiedz mi, że mnie uszczęśliwiłeś i nie zapomnę”…
