W 1960 roku w Zachodniej Wirginii astronom Frank Drake podjął pierwszą systematyczną próbę naukową przetestowania nieba pod kątem życia pozaziemskiego.
Dziś poszukiwanie pozaziemskiej inteligencji, które wymaga znacznej inwestycji pieniędzy i nadziei, stanowi najbardziej odważną próbę postawienia pytania, czy jesteśmy sami we Wszechświecie, czy gdzieś na odległej planecie poza naszą galaktyką, kiedyś narodziły się pewne formy inteligencji.
Niektórym wystarczy jeden wyraźny znak - niezwykły sygnał w szumie tła wszechświata - aby na zawsze zmienić ich pogląd na wszechświat i miejsce w nim człowieka. Tymczasem chrześcijanie potrzebują znacznie więcej czasu i dowodów, aby skłonić ich do ponownego przemyślenia swojego światopoglądu.
Szczerze wierzą w biblijne rozumienie miejsca człowieka na tym świecie, a także w to, że wyjątkowe zjawiska narodzin, śmierci i zmartwychwstania Chrystusa potwierdzają szczególną relację między Bogiem Stwórcą a Jego ziemskim stworzeniem. Myśliciel z końca XVIII wieku Thomas Paine w swoim Age of Reason stwierdził, że każdy, kto uważa siebie za prawdziwego chrześcijanina i racjonalnego zwolennika idei innych światów, w rzeczywistości nie jest ani jednym, ani drugim.
Książka Davida Wilkinsona była w pewnym sensie odpowiedzią Payne'a. David Wilkinson, profesor teologii i religioznawstwa na Uniwersytecie w Durham, jest zarówno astronomem, jak i chrześcijaninem. Posiada stopnie doktora z astrofizyki teoretycznej i teologii.
W swojej książce próbuje zbadać, jak ostatnie odkrycia w poszukiwaniu pozaziemskiej inteligencji wpłynęły na chrześcijański system wierzeń. Jako metodysta dokładnie przestudiował wszystkie dane naukowe na ten temat i przedstawił nam szczegółową analizę osiągnięć w tej dziedzinie przez pryzmat wiary chrześcijańskiej.
W III wieku pne grecki filozof Epikur napisał: „Istnieje nieskończona liczba światów, które są podobne i niepodobne do naszego … Musimy wierzyć, że na wszystkich tych światach są żywe istoty”. Ludzie myśleli o możliwości życia poza naszą planetą przez 2,5 tysiąca lat.
Mówiąc logicznie, nieskończoność sugeruje możliwość, że gdzieś daleko - w naszym lub równoległym wszechświecie - siły, które dały początek naszej egzystencji, mogą również doprowadzić do pojawienia się małych zielonych ludzików lub innych nieznanych nam form życia.
Film promocyjny:
Jak zauważa Wilkinson, filozofowie i naukowcy należący do tradycji judeochrześcijańskiej byli często założycielami tego światopoglądu, ponieważ ich wiara we wszechmocnego i miłosiernego Boga doprowadziła ich do przekonania, że w przyrodzie istnieje wewnętrzny porządek i zmusiła ich do wiary w Niego. zdolność do tworzenia życia w całym wszechświecie.
W związku z pojawieniem się takich pomysłów ludzie zostali podzieleni na dwa obozy. Niektórzy chrześcijanie, którzy wierzyli w biblijne historie o szczególnej relacji między Bogiem a człowiekiem, uważali takie twierdzenia za bluźnierstwo i próbę podważenia centralnej roli Ziemi w planie Bożym (w 1600 roku Giordano Bruno został spalony na stosie za jego śmiałe idee). Z drugiej strony biolodzy ewolucjoniści, od Karola Darwina po współczesnych naukowców, mówili o wielu czynnikach, które w zasadzie mogą uniemożliwić narodziny życia - nie wspominając o życiu inteligentnym.
Niektórzy współcześni kosmolodzy uważają za prawdziwy cud, jak doskonale wszystkie czynniki do siebie pasowały w przypadku naszej „zamieszkanej” planety, więc są prawie pewni, że nie może się to zdarzyć nigdzie indziej poza nią. Według Wilkinsona, nawet jeśli znaleźliśmy ślady prymitywnego życia na Marsie, powinniśmy pamiętać, że „między Archeanami a księgowymi jest długa droga”.
Warto powiedzieć, że Wilkinson stara się chronić poszukiwania pozaziemskiej inteligencji ze wszystkich stron. Stojąc jedną stopą na skale nauki, przytacza następujący paradoks, zaproponowany w 1950 roku przez fizyka Enrico Fermiego: jeśli inteligentne życie istnieje nie tylko na Ziemi, to „gdzie są wszyscy inni”? Stojąc drugą stopą na skale wiary, bada, w jaki sposób myśliciele chrześcijańscy rozszerzyli granice zbawienia na najodleglejsze zakątki znanego i nieznanego wszechświata, mając nadzieję, że być może na innych planetach nie ma jabłek ani grzechu.
Trudność polega na tym, że książka Wilkinsona wydaje się dzielić na dwie części. Kontrowersje między nauką empiryczną a obrońcami chrześcijaństwa pogłębia fakt, że Wilkinson poświęcił nadmierną uwagę głupim teoriom UFO i innym fantazjom, nie analizując poglądów innych religii świata. Jego argumenty wydają się zbyt szczegółowe, a nie dopracowane. Ponadto w niektórych miejscach przytacza jedynie nazwiska znanych osób, które cytuje, więc czytelnik musi poszukać dodatkowych informacji na ich temat, aby zrozumieć ich miejsce w tym sporze.
Zgodnie z nauką założyciela metodystów Johna Wesleya, który upierał się, że ci, którzy chcą wierzyć w istnienie życia pozaziemskiego, nie są tego tacy pewni, Wilkinson przyjmuje pozycję ostrożnego agnostyka. Niemniej jednak, czytelnik rozumie, że dla Wilkinsona, podobnie jak dla wielu chrześcijan, „wieczna cisza nieskończonych przestrzeni”, jak powiedział Pascal, niesie ze sobą gigantyczne zagrożenie egzystencjalne, a nie potrzebę kwestionowania centralnej pozycji Ziemi we wszechświecie, jeśli zostanie odnaleziona pozaziemska inteligencja.
Recenzja książki Science, Religion and the Search for Extraterrestrial Intelligence autorstwa Davida Wilkinsona