Wśród wielu naprawdę unikalnych technologii stworzonych przez niemieckich naukowców podczas drugiej wojny światowej jest wiele incydentów. Nie ma innej nazwy dla projektu „Sun Cannon” - kolosalnego orbitalnego lustra, które swoim promieniem pali całe miasta, odparowuje rzeki i topi opancerzone pojazdy.
Podczas drugiej wojny światowej niemiecka wioska Hillersleben była najważniejszym poligonem, na którym opracowano najnowszą i najbardziej zaawansowaną broń. W ośrodkach badawczych pracowało ponad 150 inżynierów i fizyków, tworząc wszelkiego rodzaju eksperymentalne środki walki, z których znaczna część została przejęta przez Wehrmacht.
Po kapitulacji Niemiec w maju 1945 r. Większość pracujących tu specjalistów musiała przestawić się na bardziej pokojowe zadania, pozostawiając szereg projektów na różnych etapach rozwoju. Wśród tych projektów można wymienić pocisk artyleryjski rakietowy o zasięgu 1,5 raza większym niż analogi, które istniały w tamtym czasie; Armata 600 mm, strzelająca pociskami ważącymi tonę; najnowsza modyfikacja czołgu Tiger i tak dalej. Ale być może najbardziej ambitnym projektem bez ucieleśnienia pozostał cyklopowy Sonnengewehr - „Sun Cannon” - broń orbitalna, idealna „broń odwetu”, o której marzył Hitler w ostatnich latach.
Pomysł na Sonnengewehr wyszedł od ojca rakiety Hermanna Obertha. Już w 1929 roku w książce „Droga do lotu kosmicznego” (Wege zur Raumschiffahrt) zaproponował hipotetyczną stację załogową, znajdującą się na orbicie około tysiąca kilometrów nad powierzchnią Ziemi. Obert dość szczegółowo opisał możliwe sposoby jej konstruowania z wcześniej przygotowanych modułów (generalnie tak jest dzisiaj ISS), zaproponował wykorzystanie rotacji do stworzenia sztucznego pola grawitacyjnego, generalnie opracował koncepcję okresowych misji wsparcia przy dostawie ładunku i zmianie załogi. To prawda, w planie fizyka nie było nic szczególnie krwiożerczego: zamierzał wykorzystać taką stację jako obserwatorium astronomiczne i przekaźnik radiowy, do eksploracji Ziemi, do prowadzenia misji ratunkowych, do meteorologii,i dopiero wtedy wspomniał o perspektywach obrony. Ale to oni zainteresowali funkcjonariuszy Rzeszy.
Założono, że na pokładzie takiej stacji orbitalnej zostanie umieszczone lustro wklęsłe o średnicy 100 m, które będzie w stanie odbijać i zbierać promieniowanie słoneczne do określonego punktu na powierzchni Ziemi. Obert wierzył, że ta energia może podgrzewać wodę i obracać turbiny elektrowni - ale generałowie woleli używać jej dosłownie do wypalenia wszystkiego, co spotkało na drodze takiego żarzącego się promienia. Zgadzam się, wygląda bardziej jak projekty złoczyńców świata z amerykańskich komiksów!
Ten pomysł sam w sobie nie jest nowy. Swojego „działa słonecznego” użył Archimedes, który według legendy praktycznie zniszczył pierwszą falę floty rzymskiej, która w 212 roku pne. zaatakował swoje rodzinne miasto Syracuse. Według niektórych świadectw genialny naukowiec użył szeregu wklęsłych luster wykonanych z polerowanej miedzi, spalając wiele statków wroga. Od tego czasu naukowcy wielokrotnie próbowali uzasadnić (lub odwrotnie, obalić) skuteczność takiej broni - z różnymi rezultatami. Nie tak dawno legenda ta została przetestowana na siłę przez twórców kultowego programu „MythBusters” w naszym wydaniu. Zbudowali zestaw metalowych luster i stwierdzili, że w zasadzie można za pomocą takiego urządzenia podpalić drewniany statek, ale wymagałoby to przytrzymania belki w jednym miejscu nawet przez kilka minut.co jest dość trudne na odległość i podczas toczenia. Krótko mówiąc, prawdziwość historii podpalacza Archimedesa pozostaje pod znakiem zapytania. Wróćmy jednak do XX wieku.
Korzystając ze szkiców wykonanych przez Oberta, fizycy Hillersleben oddani do służby w wojnie znacznie rozszerzyli koncepcję orbitującego lustra. Wykonali niezbędne obliczenia, pokazując, że do ich celów lustro paraboliczne o powierzchni co najmniej 3 m2. km, położone na wysokości 8200 km. Projekt Cyclopean trwał 50 lat.
Po zbadaniu szeregu materiałów odblaskowych stwierdzono, że optymalny byłby metaliczny sód, metal dość rzadki na Ziemi. Ten niezwykle alkaliczny pierwiastek, w czystej postaci, natychmiast reaguje z wilgocią i utlenia się, jednak naukowcy uznali, że nie ma to znaczenia w rozrzedzonych warstwach egzosfery. W każdym razie wybór sodu pozostaje raczej wątpliwy. Aby umieścić moduły na orbicie, planowano użyć Vergeltungswaffe 2 (V-2), raczej zawodnej rakiety, którą próbowali zbombardować Londyn w ostatnich latach wojny. Specjalnie zmodyfikowana wersja A11 do startów kosmicznych została nawet opracowana przez Wernhera von Brauna w Peenemünde - w teorii taka rakieta mogłaby dostarczyć ładunek przez stratosferę na sam kontynent amerykański.
Film promocyjny:
W samej stacji zaplanowano wytwarzanie energii elektrycznej za pomocą specjalnych wytwornic pary, ogrzewanych całą tą energią słoneczną. Aby ułatwić pracę w stanie nieważkości, „Nazinauci” musieli używać butów z magnetyczną podeszwą, a wydychane przez nich powietrze było stale regenerowane za pomocą pokładowych szklarni. W nich można było wyhodować dynie - roślinę, która bardzo aktywnie pochłania dwutlenek węgla. Aby komunikować się z dowództwem, zespół Sonnengewehr musiał użyć zaszyfrowanego sygnału radiowego, który był już powszechny w tamtych czasach. Ponadto „nazinauci” mogli nie tylko karać wrogów Rzeszy, ale także trzymać ich pod stałą obserwacją.
Po otrzymaniu sygnału do ataku zespół musiał wystrzelić całą gamę dopalaczy rakietowych, ustawiając lustro we właściwym kierunku, tak aby promienie słoneczne zbierały się na niewielkim obszarze na powierzchni Ziemi. Teoretycznie jego energia powinna wystarczyć do spalenia całych miast, odparowania jezior i stopienia pojazdów opancerzonych. Żaden kraj nie posiadający broni rakietowej nie może się oprzeć takiej sile.
Wiosną 1945 roku, na tle coraz bardziej oczywistego zwycięstwa ZSRR i jego sojuszników, projekt został odrzucony. Zwycięzcom - przede wszystkim Stanom Zjednoczonym - udało się uchwycić szereg najnowszych technologii, które wywarły tak wielkie wrażenie na wojsku i naukowcach tamtych czasów, że nawet „miecz słoneczny” nie wyglądał w tej serii na coś nadprzyrodzonego. Jednak wielu ekspertów było bardziej sceptycznych. Podali obliczenia astronomicznych kosztów wymaganych do dostarczenia setek ton ładunku na orbitę, montażu i wyposażenia - nie wspominając o koszcie samego metalu. Istnieją również wątpliwości, że pojedyncze lustro jest na ogół w stanie zebrać wystarczającą ilość niszczycielskiej energii w ognisku znajdującym się tysiące kilometrów od niego - chyba że będzie można wystrzelić na orbitę cały zestaw takich luster.
Jednak „lustro Archimedesa” znalazło dziś wiele spokojniejszych zastosowań. Lustra paraboliczne, które wychwytują światło słoneczne, służą do podgrzewania żywności, wytwarzania energii elektrycznej, obróbki metali i produkcji wodoru. Największy z takich obiektów znajduje się we wsi Odeillo we francuskich Pirenejach: ośmiokondygnacyjny układ zawiera 10 tysięcy małych luster, które razem tworzą w ognisku temperaturę 3 tysiące stopni Celsjusza.
W rzeczywistości ten 8-kondygnacyjny budynek, w którym znajduje się około 10 tysięcy osobnych parabolicznych luster, stał się największym „kolektorem” światła słonecznego. Dziś Solar Piec, zbudowany w 1970 roku w Pirenejach Wschodnich, jest największym na świecie. Układ luster działa jak odbłyśnik paraboliczny. Światło skupione jest w jednym środku. A temperatura tam może sięgać 3500 stopni Celsjusza. W tej temperaturze stal może się topić. Ale temperaturę można regulować, ustawiając lusterka pod różnymi kątami.