Na początku 1962 roku szwajcarski oceanograf Hans Keller za pomocą podwodnych kamer telewizyjnych prowadził badania w pobliżu wyspy Santa Catalina u wybrzeży Pacyfiku. USA. Pomimo słabej jakości obrazu Keller był w stanie dostrzec na dnie, na głębokości ponad dwóch tysięcy stóp, niektóre obiekty, które wyglądały jak sztuczne piramidy
Dotarcie do nich było celem Kellera. Radziecki dziennikarz i oceanograf Alexander Chernov opowiada o tej tragicznej próbie w swojej książce „Homo Aquaticus”, która została opublikowana w 1968 roku. Z oczywistych względów dziennikarz nie mógł podać wszystkiego, co w nim wiedział, lub po prostu nie miał pełnych informacji. Jednak opierając się częściowo na jego książce, nadal możemy podnieść zasłonę nad „triumfem i tragedią” szwajcarskiego naukowca.
Osobowość samego Kellera do dziś otacza welon tajemnicy. Wątpiąc w klasyczną tezę o zatruciu azotem badacz sporządził mieszankę gazową zawierającą 5% tlenu i … 95% azotu i zaczął przygotowywać się do nurkowania. Każdy ekspert nazwałby to samobójstwem, ale Keller był spokojny. „Przyczyną zatrucia głębinowych nie jest azot, jak się powszechnie uważa, ale dwutlenek węgla” - powiedział.
„Zamierzam osobiście zbadać„ piramidy Santa Catalina”i wierzę w sukces”. Eksperymenty Kellera w komorach ciśnieniowych do symulacji nurkowania (jeden z eksperymentów był kontrolowany przez samego Cousteau!) Okazały się sukcesem. Wkrótce przyszedł czas na prawdziwe nurkowanie w pobliżu Santa Catalina, jak dotąd tylko próbne, na głębokość tysiąca stóp (około 300 metrów). Kellerowi towarzyszył angielski dziennikarz Peter Small. Wczesnym rankiem 4 grudnia 1962 roku załoga statku Atlantis - windy zbudowanej specjalnie do tego celu - zajęła swoje miejsca. Dzień wcześniej podczas nurkowań testowych Small doświadczył silnego ataku choroby dekompresyjnej. Ale postanowił też nie rezygnować z próbnego zejścia z Kellerem - pokusa była zbyt wielka. Oprócz zainteresowań sportowych okrętu podwodnego, w Small zaczęła mówić pasja dziennikarza: na pewno napisałby reportaż o tajemniczych „piramidach”!
Śmierć w oceanie
Zgodnie z programem miało to przebiegać w następujący sposób: po osiągnięciu głębokości tysiąca stóp otworzyć dolny właz Atlantydy, wyjść na nurkowanie, pływać przez pięć minut, wrócić do windy i dać sygnał do wznoszenia się. Ale obserwator przy monitorze telewizyjnym zobaczył, jak jedna osoba opuszcza Atlantydę i, w przeciwieństwie do zaplanowanego programu, natychmiast wróciła do windy. Telefon był nieaktywny. Natychmiast wydano rozkaz podniesienia kapsułki. Po 17 minutach dudnienie windy ustało. Stalowa kapsuła zatrzymała się na głębokości 60 metrów. Było teraz wyraźnie widoczne, jak podmuchy sprężonego powietrza uciekały z windy. Spadek ciśnienia wewnątrz Atlantydy zakłócił wszystkie plany i obliczenia Kellera.
Dwie osoby - Dick Andersen i Chris Whitacker, przyjaciel Petera Smalla, włożyli sprzęt do nurkowania i schodząc z drabiny statku, rzucili się do wody. Ratownicy wkrótce pojawili się na powierzchni. W masce Whitakera była krew. Zawisł na linie, nie mogąc się podnieść. Ale ludzie tam umierają! Płetwonurkowie, złapawszy trochę oddechu, ponownie zniknęli pod wodą. Andersenowi udało się naprawić szkody, Whitaker zasygnalizował ręką: możesz wrócić! Dick wynurzył się bez marnowania czasu. Teraz jest na drabinie. Ale dlaczego Chris się waha? Andersen zatrzymał się, włożył maskę i ponownie zanurkował. Ale Whitaker zniknął bez śladu. Ratując swoich towarzyszy, sam umarł, a jego ciało zostało pochłonięte przez morze.
Na pokład zabrano kapsułę z dwoma pasażerami. Ale w windzie nadal panowała śmiertelna cisza. Bolesne oczekiwanie przerwał telefon. Niedługo przed zakończeniem dekompresji Hans Keller opamiętał się. Kilka minut później właz Atlantis gwałtownie się otworzył, a Keller, odmawiając pomocy, sam wyszedł z windy. Martwe ciało Small'a było trzymane w jej ramionach. Na ustach Petera zebrała się krwawa piana. Wszystkie próby ratowania dziennikarza przez lekarzy do niczego nie doprowadziły. Mały zmarł bez odzyskania przytomności. Obok niego żona Mary klęczała i przez szloch, cicho jak modlitwa, czytała sonety Szekspira. „Nie wierzymy w Boga i zgodziliśmy się z Piotrem, że w takiej sytuacji będziemy czytać Szekspira” - powiedziała towarzyszom zmarłego męża. Wkrótce Mary Small popełniła samobójstwo.
Są wokół nas
Opamiętując się, Keller mówił o tym, co się stało. Dopływ gazu został nagle przerwany. Jednak naukowcy wciąż mieli nadzieję na pomyślny wynik, a „Atlantyda” powoli przeszła całą zamierzoną ścieżkę - tysiąc stóp. Nie zmieniając pierwotnego planu, Keller na krótko opuścił windę. Zmagając się z uduszeniem, w stanie pół omdlenia, naukowiec wrócił na Atlantydę. Ledwo zatrzaskując pokrywę włazu, ostatkiem sił zerwał maskę i otworzył zawór butli zwykłym sprężonym powietrzem. Small był długo nieprzytomny. Siły ostatecznie opuściły samego Kellera. Stracił przytomność. W tym czasie statek włączył alarm i włączył wyciągarkę.
Nie zidentyfikowano jednak przyczyn nagłej przerwy w dostawach gazu i chwilowej przerwy w łączności telefonicznej. Podczas dekodowania „czarnych skrzynek” (rejestratorów parametrów nurkowania), udało nam się usłyszeć jeden z ostatnich okrzyków Kellera: „Są tutaj, są wokół nas! Poruszają się z dużą prędkością, nie możemy…”. Dalej utonął w ciągłym hałasie.
Sam Keller odmówił komentarza na temat tych słów, odnosząc się jedynie do faktu, że był w stanie półprzytomności. Film nie pokazał żadnych obcych obiektów w pobliżu Atlantydy. Dalsze badania głębinowe w pobliżu wyspy Santa Catalina również nic nie dały. Obecność piramid na dnie oceanu nie została potwierdzona, naukowcy wyjaśnili pierwszy zapis Kellera niedoskonałością ówczesnej technologii.
Od tego czasu ślady samego Hansa Kellera zaginęły. Tajemnica śmierci Small and Whitaker nigdy nie została rozwiązana. Nie wiadomo, czy w pobliżu wyspy Santa Catalina znajdowały się podwodne piramidy, które pochłonęły życie dwóch ludzi, ale jeśli tak, to dokąd się udali? Do czego lub do kogo odnosi się wykrzyknik Kellera, zapisany przez „czarne skrzynki”? Wszystko to pozostaje tajemnicą …
Andrey BYSTROV
Sekrety XX wieku № 49 (Rosja) 2011