Astronomowie z obserwatorium Parkes w Australii uchwycili jeszcze trzy tajemnicze szybkie impulsy radiowe, których natura jest nadal niejasna. W tym przypadku jeden z odebranych sygnałów okazał się mieć rekordową moc pod względem stosunku sygnału do szumu. Sygnały zostały odebrane 1 marca, 9 marca (najsilniejszy) i 11 marca. Impulsy radiowe oznaczono jako FRB 180301, FRB 180309 i FRB 180311, zgodnie z datą ich wykrycia.
Szybkie impulsy radiowe (FRB) stanowią jedną z najciekawszych tajemnic kosmosu. Naukowcy zaczęli je wykrywać dopiero w ostatnich kilku dekadach i byli w stanie odebrać tylko 33 sygnały z różnych źródeł. Jedno z tych źródeł, oznaczone jako FRB 121102, jest najbardziej unikalne na liście. W przeciwieństwie do innych FRB sygnał ten ma charakter powtarzalny.
Każdy wybuch obserwowany przez naukowców to bardzo silny impuls radiowy o energii 100 milionów Słońc, ale trwający tylko kilka milisekund. Nawiasem mówiąc, ta ostatnia, wraz z niepowtarzalnym charakterem, nie pozwala przewidzieć, kiedy taki sygnał może się ponownie pojawić, a także dokładnie obliczyć lokalizację jego źródła.
Wyjątkiem, jak wspomniano powyżej, jest sygnał FRB 121102. To on może pomóc naukowcom zawęzić zakres możliwych zjawisk, które mogą powodować te szybkie rozbłyski radiowe. W tej chwili istnieje kilka założeń, które oferują wyjaśnienie natury tych sygnałów. Jest całkiem możliwe, że prawdziwa natura tych sygnałów może mieć kilka powodów.
Na przykład, według jednego z najnowszych badań sygnału FRB 121102, jego źródłem mogłaby być gwiazda neutronowa. Ale wśród innych hipotez są też czarne dziury, podwójne pulsary, blitzary, związek z emisjami promieniowania gamma (które mogą być spowodowane m.in. zderzaniem się gwiazd neutronowych) oraz magnetary.
Cóż, nigdzie bez obcych. Dość słynny fizyk Avi Loeb nie wyklucza, że sygnały te mogą być echem wystrzelonych silników gigantycznych statków kosmicznych. Potwierdzenie tego jest utrudnione przez fakt, że sygnały obserwowane są w różnych zakresach częstotliwości, co może wskazywać, że docierają do nas na bardzo duże odległości, może nawet kilka miliardów lat świetlnych. Naukowcy zgadzają się tylko co do tego, że źródło tych sygnałów jest niesamowicie potężne.
Jeśli chodzi o trzy sygnały otrzymane w tym miesiącu, ich stosunek sygnału do szumu był czterokrotnie wyższy niż w przypadku jakichkolwiek innych odebranych wcześniej FRB. Naukowcy uważają, że te sygnały nie są powtarzalne. Niemniej jednak sam fakt, że w tak krótkim czasie udało się wyłapać trzy sygnały naraz, jest uderzający, zwłaszcza jeśli weźmiemy pod uwagę ich łączną liczbę w całym okresie obserwacji.
W rzeczywistości niektórzy naukowcy uważają, że większość sygnałów FRB ma charakter powtarzalny, ale nie możemy tego potwierdzić z powodu ogromnych odległości, które muszą pokonać. Innymi słowy, powtarzające się sygnały z tych samych źródeł po prostu jeszcze do nas nie dotarły.
Film promocyjny:
Nadchodzący projekt największego na świecie interferometru radiowego może rozwiązać zagadkę FRB. Przynajmniej naukowcy mają taką nadzieję. W zeszłym roku trzy szybkie rozbłyski radiowe zostały wykryte przez pierwszy wystrzelony Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), który będzie częścią największego na świecie radioteleskopu Square Kilometer Array (SKA), którego części będą znajdować się w Australii. Nowa Zelandia i Republika Południowej Afryki. Jego budowa ma się zakończyć do 2019 roku.
SKA wykorzysta również matrycę apertury niskiej częstotliwości, która będzie w stanie odebrać nawet najsłabsze sygnały. Ponadto teleskop będzie w stanie pokryć znacznie większy obszar zainteresowania, co z kolei daje nadzieję na częstsze odkrywanie sygnałów FRB.
Nawet jeśli okaże się, że prawdziwego źródła sygnałów nie da się wyśledzić, nawet wtedy statystyki mogą znacznie przyczynić się do zrozumienia FRB. W końcu będziemy mogli dowiedzieć się, z jaką częstotliwością pojawiają się te sygnały.
Nikolay Khizhnyak
