Łazik Curiosity odkrył skały podobne do tych na Ziemi na powierzchni Czerwonej Planety.
Jak ustalili naukowcy, składniki skorupy marsjańskiej są bardzo podobne do granodiorytów tonalitowo-trondhlemitycznych - skał, które dominowały w skorupie kontynentalnej ponad 2,5 miliarda lat temu, pisze Sci-News.
„Mars był postrzegany jako niemal całkowicie bazaltowa planeta z ciemnymi i stosunkowo gęstymi skałami magmowymi podobnymi do tych, które tworzą skorupę oceaniczną Ziemi” - powiedział naukowiec Roger Vince z Los Alamos National Laboratory. „Jednak krater Gale, na którym wylądował łazik Curiosity NASA, zawiera fragmenty bardzo starych skał magmowych (3,6 miliarda lat) o wyraźnie jasnym kolorze. Zostały one przeanalizowane przy użyciu łazika ChemCam.”
Naukowcy przeanalizowali obrazy i dane analizy chemicznej z 22 fragmentów i doszli do wniosku, że jasne skały składają się ze skalenia i prawdopodobnie kwarcu, przez co wyglądają jak kontynentalna skorupa granitowa.
Wcześniej holenderscy naukowcy sugerowali, że w przeszłości na powierzchni Marsa znajdowała się woda w stanie ciekłym, a nawet osobliwe rzeki - według kosmicznych standardów nie było to tak dawno, około miliona lat temu.