Nowe znalezisko aparatu „Feniks”, który znajduje się obecnie na powierzchni Czerwonej Planety
Dla naukowców cenne pytanie: „Czy na Marsie jest życie?” - od dawna została zredukowana do czegoś innego: „Czy na Czerwonej Planecie jest woda?” Obecność tego ostatniego jest warunkiem koniecznym istnienia życia. Na to zadanie miała odpowiedzieć amerykańska sonda badawcza „Phoenix”, która wylądowała na Marsie pod koniec maja. W przeciwieństwie do dwóch łazików marsjańskich (ponownie należących do NASA) podróżujących po tej planecie, Phoenix będzie stać w jednym miejscu przez wszystkie trzy miesiące przydzielonej mu pracy. Swoimi „łopatkowymi rękami” pobiera glebę z różnych głębokości i bada ją za pomocą wbudowanych analizatorów, próbując wykryć wodę.
Naukowcy zostali zaalarmowani, gdy 15 czerwca, 20. dnia pobytu na Czerwonej Planecie, „Feniks” wykopał za pomocą manipulatora kolejny rowek w marsjańskim pyle, a eksperci znaleźli na obrazach z dna kilka solidnych białych plam. W końcu odkryto lód - zamarznięta woda? A może to tylko jakiś biały minerał?
Phoenix otrzymał nową misję. Przez kilka dni musiał strzelać pod tym samym kątem do dna anomalnego rowu, który naukowcy nazwali Śnieżką. Okazało się, że białe plamy zmniejszają się. A najmniejsze zniknęły całkowicie - tajemnicza substancja zaczęła się topić. Dlatego według naukowców z NASA „Feniks” natrafił na lód. Co więcej, to właśnie na lodzie wodnym, a nie na lodzie zbudowanym z dwutlenku węgla, zwanym „suchym”: parowałby on znacznie szybciej. A to oznacza, że pod górną warstwą Czerwonej Planety znajdują się duże rezerwy zamarzniętej wody, w której mogą żyć bakterie i inne mikroorganizmy.
Teraz „Phoenix” będzie badał próbki gleby z dna Śnieżki pod mikroskopem. A co, jeśli widzisz „na myśli braci”?