Ciekawość, niestrudzony robotnik marsjański, jest wyjątkowa pod wieloma względami. Łazik waży 900 kilogramów, jest nawet większy niż radziecki "Łunochód".
Chodzi o to, że ma na pokładzie wiele instrumentów: masa sprzętu naukowego jest dziesięciokrotnie większa niż łazika Opportunity. Na przykład ma ramię manipulatora o długości około dwóch metrów i potężny analizator geologiczny do pobierania próbek.
To pierwszy łazik zdolny do zejścia w zagłębienia i wspinania się po zboczach, co jest ważne dla badania geologii Marsa (najbardziej zwyczajny klif ujawnia miliony lat historii geologicznej). Ponownie, po raz pierwszy do zasilania łazika nie użyto paneli słonecznych, ale źródło ciepła i elektryczności oparte na energii rozpadu radioaktywnego. I wreszcie, Curiosity ma kamery panoramiczne, które mogą robić do 10 klatek na sekundę.
W ciągu pięciu lat historii marsjańskiej odysei (urządzenie wylądowało na Czerwonej Planecie 5 sierpnia 2012 r.) Ciekawość nie raz zachwycała nas ciekawymi wiadomościami. Na przykład w 2014 roku uchwycił na Marsie tajemniczą, jasną poświatę. Tym razem obiektem jego uwagi były niezwykłe jak na tę porę roku chmury.
Wczesnym marsjańskim porankiem „białoskrzydłe konie” pozowały przed kamerą nawigacyjną łazika: najpierw skierowano je do zenitu, a następnie zbadano południowy horyzont. Dwa zestawy po osiem zdjęć każdy umożliwiły dostrzeżenie poruszających się chmur, choć niezbyt wyraźnie.
Aby wyostrzyć obraz, Charissa Campbell z York University w Toronto nałożyła na siebie wszystkie obrazy z każdej z dwóch serii, tworząc „środkowy obraz”, a następnie odjęła go jako tło każdego pojedynczego obrazu. To przetwarzanie uwypukliło różnice między obrazami i uwypukliło biegnące chmury. Już w południe niebo nad pojazdem było absolutnie bezchmurne.
Na ciepłej i wilgotnej Ziemi chmury są powszechne. Występują także w innych częściach Wszechświata: na Wenus, Jowiszu, a także na egzoplanetach.
Ale z dala od Słońca, zimnego i suchego Marsa, niebo jest prawie zawsze nieskazitelnie czyste.
Film promocyjny:
Zwykle pas chmur występuje w pobliżu równika planety (aparat Curiosity znajduje się pięć stopni na południe od równika), kiedy znajduje się najdalej od Słońca. Jednak obecni „niebiańscy wędrowcy” pojawili się dość wcześnie - na dwa miesiące przed przybyciem Czerwonej Planety do tego punktu orbity.
Naukowcy sugerują, że chmury te składają się z kryształków lodu, podobnie jak ich odpowiedniki w wystarczająco wysokich warstwach ziemskiej atmosfery. Nawiasem mówiąc, dziewięć lat temu Phoenix Mars Lander zaobserwował chmury w arktycznych regionach Czerwonej Planety.
Anatoly Glyantsev