Policz wszystkie obiekty w galaktyce, a zobaczysz, ile światła jest tutaj produkowane. Ale ta zasada nie działa w przypadku Drogi Mlecznej. Nasza galaktyka ma źródło dodatkowych promieni gamma, światła o najwyższej energii, w samym jej centrum. A naukowcy nie wiedzą, co to jest za źródło.
Nadmiar promieni gamma znany jest od 2009 roku. Naukowcy używający teleskopu szerokokątnego Fermiego, orbitującego instrumentu do wykrywania promieni gamma, stale je obserwują.
Może światło pochodzi z ciemnej materii? Czy kosmici świecą dla nas? Naukowcy przeprowadzili symulacje i obecnie uważają, że światło jest wytwarzane przez pulsary - niewiarygodnie gęste, szybko obracające się rdzenie starożytnych gwiazd, które „wyrzucają” wiązki promieniowania.
Aby dowiedzieć się, skąd pochodzi blask gamma, naukowcy musieli stworzyć dokładniejsze modele niepotwierdzonych części galaktyki. Naukowcy wymienili 400 obiektów w centrum galaktyki, które mogą być przyczyną anomalii, a następnie zredukowali listę do 66 kandydatów na pulsary. Przepuściły zaktualizowane informacje przez komputer i odsłonięto źródło nadmiernego promieniowania.
„Nasze wyniki pokazują, że jest to gromada pulsarów w galaktycznym bąblu wokół centrum galaktyki” - powiedział autor badania Mattia di Mauro z Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology na Uniwersytecie Stanforda w Stanach Zjednoczonych. „To wyjaśnia nadmiar energii”.
Naukowcy przetestowali również, czy ciemna materia może powodować nadmiar energii. Ale nowy model pokazał, że tajemnicza substancja, która odpowiada za 80% zmierzonej grawitacji we Wszechświecie, nie była źródłem tajemniczego światła.
"W naszych badaniach … odkryliśmy, że jeśli użyjemy ciemnej materii jako wyjaśnienia pochodzenia energii, to rozkład źródeł podobnych do pulsarów nie odpowiada temu, co faktycznie istnieje w przestrzeni."