Tak się złożyło, że w XXI wieku ludzie mieszkają głównie w dużych miastach, aktywnie irytując się nawzajem. Ale jeśli myślisz, że twoje miasto zaraz pęknie w szwach od przeludnienia, spójrz na historię Kowloon, „malutkiej” osady w Hongkongu. Szybko zorientujesz się, że masz wystarczająco dużo miejsca dla nowych mieszkańców.
TALE CITY, DREAM CITY
Miejsca takie jak Kowloon nie są trudne do znalezienia. To prawda, że można je znaleźć wyłącznie w dziale science fiction pod nazwą „cyberpunk”. To tam opisana jest ponura przyszłość ze slumsami połączonymi w jeden organizm z betonu, stali, brudu i beznadziejności. Rzut oka na zdjęcia niefortunnego obszaru wystarczy, aby zrozumieć, że pisarze science fiction potrafią przewidywać jak nikt inny. Wyobraź sobie stosunkowo niewielką przestrzeń - 126 na 213 metry, na której znajduje się … 500 domów. Średnia wysokość od 10 do 14 pięter. Domy są tak ciasno ustawione, że faktycznie połączyły się ze sobą, a sam Minotaur zgubiłby się w labiryncie zaułków wewnątrz dzielnicy.
Na tym terenie żyje pięćdziesiąt tysięcy ludzi. Dla porównania, gdyby Moskwa była zaludniona w ten sam sposób, miałaby trzy miliardy ludzi. Nieco mniej niż połowa światowej populacji.
Świeże powietrze? Tylko na zewnątrz lub na dachach - jedyne miejsce, w którym mieszkańcy Kowloon wypoczywają. Prywatność? To słowo w ogóle nie jest tutaj znane. Ktoś mieszka w każdym mieszkaniu, w każdym pustym zakątku tej niesamowitej osady. Z drugiej strony nigdy nie poczujesz się samotny. Mówiąc dokładniej, oczywiście by tego nie czuli. Betonowy gigant został zburzony w 1993 roku. Ale nawet wspomnienie o nim wystarczy, by zaszokować nieprzygotowanego słuchacza.
OPIUM DLA LUDZI
Film promocyjny:
Wszystko zaczęło się w połowie XIX wieku od niesławnych wojen opiumowych. Chiny, wówczas część imperium Qing, wolały handlować ze światem zewnętrznym „jeden do jednego” - sprzedając jedwab, herbatę i porcelanę w dużych ilościach krajom zachodnim, jednocześnie zakazując sprzedaży produktów z Europy na swoim terytorium. Było to szczególnie bolesne dla brytyjskiej gospodarki, ale sytuację mniej więcej zrównoważyła sprzedaż opium, które Brytyjczycy wyprodukowali w Indiach i przemycili do Imperium Qing zarówno legalnie, jak i przemyceni. Popyt na lek wśród Chińczyków był ogromny, a moralna strona sprawy nie była w tamtych czasach specjalnie przemyślana. Przynajmniej po stronie brytyjskiej. Z drugiej strony chińscy urzędnicy patrzyli z przerażeniem, jak srebro wycieka z kraju, a ludność masowo zmienia się w uzależnionych od opium.
W 1839 r. Cesarz Mianning nie tylko pozbył się przemytników za pomocą najpoważniejszych środków, ale także zablokował całą oficjalną sprzedaż opium na terytorium Qing. Podczas konfiskowania ładunku narkotyków wartego małego królestwa. Wielka Brytania była śmiertelnie obrażona i wypowiedziała wojnę. Bilans sił wydawał się absurdalnie nieproporcjonalny - 40 okrętów i 40 tysięcy Brytyjczyków przeciwko prawie 900 tysiącom chińskich żołnierzy. Ale armia Qing była rozproszona po całym kraju, obrzydliwie zorganizowana i słabo uzbrojona. Używając potężnej floty i zawodowych żołnierzy, Wielka Brytania szybko odniosła zwycięstwo i zapewniła Chinom dostawy opium. Poza tym otrzymała wyspę Hongkong do użytku na sto lat - wszystko oprócz małego fortu, który pozostał enklawą Qing na okupowanym terytorium. Tym samym fortem był Kowloon, w którym mieszkało wówczas zaledwie kilkudziesięciu chińskich wojowników.
ZAPOMNIANA ZABAWA
Specjalny status „miasta-fortecy”, jak później nazwano Kowloon, spowodował jego niesamowitą przemianę. Formalnie podlegając jurysdykcji Chin, w rzeczywistości nikt tego nie potrzebował. Było to szczególnie widoczne po zakończeniu drugiej wojny światowej. Prawo Hongkongu tam nie działało, rząd ChRL po prostu nie dbał o Kowloon. W okolicy zaczęli napływać uchodźcy polityczni, przestępcy i po prostu biedni. Rozpoczął się spontaniczny rozwój - nie było miejsca dla wszystkich. Kiedy Brytyjczycy zdali sobie sprawę, że pod ich bokami rośnie rodzaj czarnej dziury, było już za późno - populacja Kowloon była liczona w tysiącach, a zdobycie jej i zburzenie było po prostu nierealne. Oczywiście wszystkie korzyści płynące z cywilizacji zamożnego Hongkongu nie dotarły do Kowloon, ale jego mieszkańcy wykazali się wręcz cudami zaradności i pomysłowości, aby poprawić swoją sytuację. Na przykład, kiedy stało się jasneże władze nie zamierzają prowadzić centralnego zaopatrzenia w wodę, mieszkańcy Kowloon sami wykopali siedem tuzinów studni, z których wodę pompowano na dachy budynków, a stamtąd dostarczano ją do każdego domu. Elektryczność? Ukradli z Hongkongu - na szczęście wśród Kowloonów było wystarczająco dużo utalentowanych elektryków. Koszt mieszkania w okolicy wynosił grosze, w wyniku czego gromadzili się tam nawet obywatele Hongkongu. Dlaczego nie? W zatłoczonym, ale nie szalonym. Dlaczego nie? W zatłoczonym, ale nie szalonym. Dlaczego nie? W zatłoczonym, ale nie szalonym.
RAJ DLA Biednych
W ciągu dziesięcioleci od 1940 do 1990 roku Kowloon rozwijał się skokowo. Dosłownie. Domy wzniesiono bez najmniejszej myśli architektonicznej - najważniejsze jest być wyżej i bliżej siebie. Jedynym ograniczeniem była bliskość lotniska - i tylko to powstrzymywało samouków budowniczych przed wznoszeniem budynków wyższych niż czternastokondygnacyjne. Ale pod każdym innym względem mieszkańcy tego obszaru nie znali żadnych przeszkód. Przez wiele lat terytorium Kowloon było kontrolowane przez triady - chińskie grupy przestępcze. Wykorzystując całkowity brak uwagi ze strony systemu egzekwowania prawa w Hongkongu, triady założyły swoją zwykłą działalność na tym obszarze. Burdele i kluby ze striptizem, domy gier hazardowych i legowiska opium - to niesamowite, ile lokali można wcisnąć na tak małą przestrzeń, jeśli chcesz! Jednak,w połowie lat siedemdziesiątych władze Hongkongu w końcu połączyły siły z ChRL i wyrzuciły wszystkie lokalne gangi z Kowloon paskudną miotłą. Od tego czasu okolica stała się niemal prestiżowa - przestępcy po prostu bali się tam wracać.
Od 70 do 90 lat dla „miasta-fortecy” przyszły złote lata. Ustanowiono oficjalne zaopatrzenie w wodę i prąd, wąskie labirynty ulic zostały rozświetlone miękkim światłem setek lamp. W Kowloon zainstalowano kanał ściekowy i stamtąd znajomy smród ścieków wylewających się prosto na ulice szybko zniknął. Nawet tam zaczęli - bezprecedensowy biznes! - doręczanie przesyłek, za które listonoszom płacono sowicie ponad normę. Burdele i podziemne kasyna zostały zastąpione małymi sklepikami, barami i fryzjerami, zajmując wszystkie pierwsze piętra budynków i niezliczone gabinety dentystyczne. Pracowali bez pozwolenia lekarza i w niehigienicznych warunkach za grosze, a wszyscy biedni mieszkańcy Hongkongu bez wyjątku udawali się na leczenie.
SYMBOL NIE NASZEGO CZASU
Poprawa poziomu życia na obłąkanym obszarze miała dwojakie konsekwencje. Z jednej strony przestępczość prawie zniknęła, z drugiej wdzięczni mieszkańcy z potrójną siłą kontynuowali nielegalne budowy. Na nieszczęście dla nich pozostało tylko dziesięć lat do „powrotu” Hongkongu na mocy traktatu wojen opiumowych. Wielka Brytania i Chiny w końcu podjęły wspólną decyzję o zburzeniu „otoczonego murami miasta”. Pomimo znacznych odszkodowań wypłaconych mieszkańcom i przesiedlenia wszystkich w nowych domach w Hongkongu, oburzenie Kowloonów nie miało granic. Powstali jak góra dla swojego „miasta przyszłości”, ale ich bitwa została wcześniej przegrana. Kowloon został zrównany z ziemią, a na jego miejscu znajduje się piękny park, który jest bardzo popularny zarówno wśród turystów, jak i miejscowej ludności.
Los Kowloon jest przesądzony od jego narodzin. Gdyby nie oficjalne wyburzenie, najprawdopodobniej miasto-dzielnica-dom w jednej osobie zawaliłoby się pod własnym ciężarem w ciągu kilku lat, czemu towarzyszyłaby ogromna liczba ofiar. Teraz pozostaje w pamięci ludzi jako potworny guz na ciele Hongkongu i jednocześnie przytulny dom-miasto. A to w pewnym sensie daje nadzieję na najlepsze. Nie chciałbym, aby ponura przyszłość opisywana przez pisarzy science fiction kiedykolwiek nadeszła, ale jeśli się tego nie uniknie, ludzkość jest w pełni zdolna do szczęścia, nawet żyjąc w mrowisku.
Sergey Evtushenko