Eksperymenty z gryzoniami przyzwyczajonymi do nikotyny wykazały, że sztuczne białko NicA2-J1 pozwala na kontrolowanie jego zawartości we krwi - i pokonanie złego nawyku.
Zespołowi profesora Oliviera George'a z Scripps Research Institute udało się uzyskać sztuczny enzym, który może szybko rozłożyć nikotynę wchodzącą do organizmu. Białko NicA2-J1 zostało już pomyślnie przetestowane na szczurach laboratoryjnych przyzwyczajonych do nikotyny, pozwoliło kontrolować jej zawartość we krwi i zmniejszyć apetyt na nią. Naukowcy podają to w artykule opublikowanym w czasopiśmie Science Advances.
NicA2-J1 powstał w oparciu o białko syntetyzowane przez pospolite bakterie glebowe, pałeczki Pseudomonas putida - łatwo je znaleźć w laboratoriach genetycznych oraz w bioreaktorach przemysłowych. Enzym hydrolizujący nikotynę został zoptymalizowany w celu wydłużenia czasu jego retencji w organizmie zwierzęcia i uzyskania większej wydajności.
Do testowania narkotyków szczury umieszczano w komorze na 12 kolejnych dni przez 21 godzin dziennie, gdzie mogły otrzymać dożylną dawkę nikotyny po prostu naciskając pedał. Doprowadziło to szybko do rozwoju ich nałogu, po którym „podawano” nikotynę tylko raz na dwa dni, zmuszając do odczuwania wszystkich przykrych objawów odstawienia narkotyków i zwiększania dawki w rzadkich dawkach. W rezultacie osiągnęła kwotę, którą autorzy porównują z wypaleniem 20 papierosów na raz, ale tylko raz na 48 godzin. Wreszcie, po każdej dawce nikotyny, zwierzęta zaczęły otrzymywać preparat syntetycznego białka NicA2-J1.
Poziom nikotyny we krwi pozostawał niski nawet po spożyciu, a objawy odstawienia - w tym niepokój i agresywność - były zmniejszone w porównaniu ze szczurami kontrolnymi. Zmniejszyła się również ich chęć otrzymania nowej dawki. Co więcej, jeśli naciśnięcie pedału z prawdopodobieństwem 1/3 doprowadziło nie do otrzymania nikotyny, ale do nieprzyjemnego porażenia prądem, grupa kontrolna, która utrzymała nałóg, kontynuowała nacisk, a szczury, które otrzymały NicA2-J1, łatwo z tego zrezygnowały - i sam nałóg.
„To podejście jest niezwykle interesujące, ponieważ może zmniejszyć uzależnienie od nikotyny bez poważnych objawów odstawienia” - mówi Olivier Georg. „Poza tym działa we krwi, a nie w mózgu, więc skutki uboczne powinny być minimalne”.
Sergey Vasiliev
