Szef SpaceX, Elon Musk, powiedział, że pierwszy lot testowy statku kosmicznego zaprojektowanego do eksploracji Marsa zaplanowano na 2019 rok. To, jak donosi CNBC, powiedział biznesmen, przemawiając na targach technologicznych w Austin w Teksasie.
„Budujemy pierwszy marsjański lub międzyplanetarny statek kosmiczny i myślę, że będzie on w stanie wykonywać krótkie loty w pierwszej połowie przyszłego roku” - powiedział Musk, przyznając jednocześnie, że daty, które nazywa „czasami”, zmieniają się.
SpaceX planuje wysłać pierwszy statek towarowy na Czerwoną Planetę w 2022 roku. Ostatecznym celem firmy Muska jest zasianie nasion na Marsie, aby stworzyć warunki do pojawienia się tam ludzkiej kolonii. Oczekuje się, że system rakiet wielokrotnego użytku SpaceX BFR będzie zdolny do podróży międzyplanetarnych, a pojedynczy lot będzie kosztował mniej niż 5-6 milionów dolarów.
„Myślę, że kiedy go zbudujemy (statek - wyd.), Będziemy w stanie pokazać, że inne firmy i kraje mogą zrobić to samo. Z pewnością w to nie wierzą, ale jeśli to zrobimy, wejdą w grę”- dodał Musk.
W przyszłości, zdaniem szefa SpaceX, będzie można budować szklane kopuły, elektrownie i tworzyć wszelkie warunki do życia na Marsie. Po pojawieniu się infrastruktury na Czerwonej Planecie, według Muska, „rozpocznie się boom gospodarczy, ponieważ Mars będzie potrzebował wszystkiego, od odlewni po pizzę”.
Na początku lutego nowy pojazd startowy Falcon Heavy SpaceX z powodzeniem wystrzelił w kosmos sportowy samochód Elona Muska. Za kierownicą samochodu siedział manekin, nazywany „gwiazdą” - na cześć jednej z piosenek Davida Bowiego. Po wejściu na orbitę pasażer uczcił to, słuchając dwóch piosenek Bowie - Life on Mars? i Space Oddity.
Początkowo samochód miał odbyć wielomiesięczny lot w kierunku Marsa i minąć go w niewielkiej odległości od powierzchni. Ale po starcie trajektoria poprowadziła samochód w kierunku pasa asteroid między orbitami Marsa i Jowisza.