Prawdopodobnie wszyscy słyszeli i czytali o krucjatach. Dla większości ludzi ta koncepcja kojarzy się z romansem, choć nieco brutalnym, z Ryszardem Lwie Serce i wierszem Puszkina o „biednym rycerzu”. Była oczywiście krew i ofiary, wojna to wojna. Większość współczesnych ludzi tak myśli. Jednak w historii krucjat są fakty, które mogą nie tylko zaskoczyć, ale i zszokować każdego.
Fakt numer 1. Krzyżowcy byli kanibalami
W 1098 roku, podczas oblężenia syryjskiej fortecy Maara, rycerze z Europy byli bardzo głodni: oblężenie trwało dwa miesiące, a poprzedzone było ciężkim marszem przez pustynię. Kiedy muzułmanie w końcu się poddali - pod warunkiem, że zwycięzcy oszczędzą mieszkańców miasta - krzyżowcy wkroczyli do miasta, ale nie zastali tam oczekiwanej dostatku. Zaczęła się potworna masakra. A potem - nie mniej potworne uczty. Kronikarz Ralph Cohen napisał: „Niektórzy ludzie mówili, że przy ograniczonym jedzeniu musieli gotować dorosłych muzułmanów w kotłach, a dzieci nakładać na rożna i smażyć”. Inny kronikarz, Fulcher z Chartres, relacjonował: „Z drżeniem mogę powiedzieć, że wielu naszych ludzi, ściganych szalonym uczuciem głodu, odcięło kawałki pośladków już zabitym Saracenom, upiekło je na stosie i nie czekając, aż się dostatecznie usmażą, pożerało je mistrzem, jakby dzikusy”. I w końcuAlbert Aachen był zdziwiony, że krzyżowcy nie ograniczali się do zjadania zwłok Saracenów, ale „jedli nawet psy”.
Fakt numer 2. Wśród krzyżowców były dzieci
W sumie było dziewięć krucjat. Czwarty zakończył się w 1204 roku, piąty rozpoczął się w 1217 roku. Ale między nimi była inna, być może najbardziej tragiczna ze wszystkich - krucjata dziecięca. Wszystko zaczęło się od tego, że Jezus Chrystus rzekomo ukazał się pewnemu nastolatkowi Stephenowi z Cloix. Nakazał chłopcu poprowadzić krucjatę i uwolnić Święty Grobowiec bez broni, ale tylko mocą modlitwy i integralnością młodych dusz. Stephen zaczął głosić, a za nim podążały tysiące nastolatków i dzieci z całej Francji, a potem z Niemiec. Według współczesnych kazanie Stefana przyciągnęło ponad 30 000 ludzi. Cała ta horda nie tylko się modliła, ale i kradła po drodze, aby jakoś zdobyć pożywienie. Dotarłszy jakoś do Marsylii, ale trzeba liczyć się z tym, że dzieci z Niemiec musiały pokonać Alpy z niesamowitymi trudnościami,młodzi krzyżowcy stanęli przed koniecznością transportu. Wreszcie dwóch lokalnych kupców dostarczyło im 7 statków. Nastolatki weszły na te galery, odpłynęły i od tego czasu nikt ich nie widział. Wiele lat później w Europie pojawili się mnisi, którzy brali udział w tej kampanii. Powiedzieli, że statki przywiozły dzieci prosto do Algierii, gdzie już czekali na nich muzułmańscy handlarze niewolników, z którymi spiskowali kupcy z Marsylii.
Film promocyjny:
Fakt numer 3. Wśród krzyżowców były kobiety
Tak, tak, wiele pięknych dam, a także zwykłych mieszczan i wieśniaczek wyjechało za ocean, aby wziąć udział w podboju Jerozolimy, przeżyć przygody i zobaczyć odległe kraje. Większość z nich oczywiście pełniła kobiece role nawet podczas kampanii wojskowej. Szlachetne damy inspirowały wojowników i leczyły ich rany, reszta prała ubrania i gotowała jedzenie. Jednak wśród kobiet były takie, które nałożyły krzyż i walczyły ramię w ramię z mężczyznami. Najbardziej znaną Amazonką podczas wypraw krzyżowych była austriacka Ita. Piękny margrabia w 1101 roku, jako członek południowo-niemieckiej armii rycerskiej, pokonał Azję Mniejszą - podczas tej kampanii krzyżowcy cierpieli z głodu i pragnienia - i wpadł w zasadzkę. W tej potyczce w mieście Heraclea zginęła. Według jednej wersji odważna piękność nie umarła,ale został schwytany i sprzedany do haremu w Chorasanie. Ponadto Arabowie opowiadali o wziętym do niewoli niezwykłym oddziale wojskowym. Saraceni byli zdumieni, gdy odkryli, że są kobietami. Jeńców sprzedano w niewolę starszym muzułmankom, aby zapewnić ochronę przed atakami na czystość.
Fakt numer 4. Krzyżowcy walczyli z chrześcijanami
Pobożni katolicy, którzy marzyli o odbiciu Jerozolimy od niewiernych, nie uważali prawosławnych chrześcijan za „poprawnych” chrześcijan i na terenie Cesarstwa Bizantyjskiego zachowywali się jak wśród muzułmanów. Czwarta krucjata zakończyła się splądrowaniem Konstantynopola i wywozem stamtąd do Europy ogromnej ilości kosztowności i reliktów. Grecki kronikarz Nikita Choniates napisał: „Nie żeby nas dziwiło, że okradali, ale że rzucali na ziemię święte ikony Chrystusa i Jego świętych, podeptali je pod stopami, a jeśli znaleźli na nich jakąś ozdobę, to zdarli ją jak okropne, a same ikony zostały wyniesione na rozdroże, aby były stratowane przez przechodniów lub używane zamiast paliwa do gotowania jedzenia.
Fakt numer 5. Wśród krzyżowców byli uciekinierzy
Na każdej wojnie są tchórze i zdrajcy. W bitwie pod Chocinem w 1187 roku, która stała się jedną z głównych katastrof armii rycerskiej podczas trzeciej krucjaty, sześciu rycerzy z armii hrabiego Trypolisu przeszło na stronę Saladyna. Według kroniki opowiedzieli Saladynowi o rozpaczliwej sytuacji spragnionych i zmęczonych długim przejazdem armii krzyżowców i skłonili go do jak najszybszego ataku. Jaki był dalszy los tych ludzi, nie wiadomo. Można przypuszczać, że nie było to szczególnie dobre - Saladyn nie lubił zdrajców.
Fakt numer 6. Krzyżowcy walczyli nie tylko w Azji, ale także w Europie
Rozpoczęła się pierwsza krucjata, zainspirowana słowami Papieża Urbana II, który wzywał do zabijania nie tylko muzułmanów, ale także wszystkich wyznawców religii niekatolickiej. Niektórzy rycerze rozumieli te słowa na swój sposób iw 1096 r. Armia niemieckich krzyżowców ruszyła w przeciwnym kierunku od Jerozolimy - doliną Renu na północ. Tutaj zorganizowali krwawą masakrę Żydów w Moguncji, Kolonii i innych niemieckich miastach. Był to pierwszy przypadek masowych prześladowań Żydów w Europie. Ale krzyżowcy nie ograniczali się do Żydów. W XIII wieku przeprowadzili szereg operacji wojskowych w krajach bałtyckich, których ludność wyznawała starożytne kulty pogańskie. Finowie, Karelianie, Estończycy, Litwini, Kurończycy i inne plemiona stali się obiektem prawdziwych polowań ze strony żołnierzy Chrystusa. Nie omijali księstwa północnej Rosji, uważając prawosławnych za niewiernych,jako poganie, Żydzi i muzułmanie. Te kampanie do krajów bałtyckich zostały później nazwane krucjatami północnymi.
Fakt numer 7. Krzyżowcy nadal istnieją
Rycerze wyruszyli w swoją pierwszą krucjatę zainspirowaną wezwaniem "Dieu le veut!" (Tego właśnie chce Bóg!) Te słowa stały się mottem jerozolimskiego Zakonu Grobu Świętego, założonego w 1099 roku. W przeciwieństwie do wielu innych zakonów rycerskich, ten istnieje do dziś. Jego członkami są przedstawiciele rodzin królewskich, odnoszący sukcesy biznesmeni i naukowcy. Wśród znanych osób - członków Zakonu Grobu Świętego, można wspomnieć kompozytora Franza Liszta, kanclerza Niemiec Konrada Adenauera, reżysera Hollywood Johna Ferrowa. W Rosji są bracia tego rycerskiego zakonu. W sumie na świecie jest obecnie 28 000 członków Zakonu Grobu Świętego.