Uskok geologiczny pod miastem Santa Barbara w południowym stanie Kalifornia w Stanach Zjednoczonych może spowodować trzęsienie ziemi. Do takiego wniosku doszli amerykańscy naukowcy, którzy opublikowali artykuł w czasopiśmie Geophysical Research Letters. Badania zostały pokrótce opisane w wydaniu Gizmodo.
Uskok Ventura-Pitas Point rozciąga się sto kilometrów na zachód od miasta o tej samej nazwie, przechodzi pod Santa Barbara i Goleta, a jego część znajduje się pod Oceanem Spokojnym. Do lat 80-tych geolodzy uważali, że nie był aktywny, ale nowe dane wykazały, że może sprowokować niszczycielskie trzęsienie ziemi. Głównym czynnikiem jest jego struktura, która może być schodkowa lub gładka.
Aby określić dokładny kształt uskoku, naukowcy przeprowadzili symulacje komputerowe oparte na tektonice płyt, a także na danych o lokalnej aktywności sejsmicznej. Okazało się, że Ventura ma konstrukcję przypominającą drabinę i jest bliżej powierzchni niż wcześniej sądzono.
Oznacza to, że usterka jest możliwym źródłem trzęsień ziemi do ośmiu stopni w skali Richtera, a ponieważ jego część znajduje się pod oceanem, może spowodować tsunami.