Międzynarodowy zespół genetyków odkrył allele, które przyczyniają się do sukcesu gospodarza. Wniosek został wyciągnięty na podstawie analizy pięciu grup ludzi z trzech krajów o łącznej liczbie ponad 20 000 osób. Artykuł z wynikami został opublikowany w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences.
Naukowcy od dawna próbują dowiedzieć się, jak genetyka i środowisko wpływają na sukces jednostek. W języku angielskim ten problem nazywa się „natura vs. wychowanie”- dosłownie„ natura kontra edukacja”. W przypadku ludzi sytuację komplikuje fakt, że allele, które korelują z osobistym sukcesem człowieka, mogą nie być związane z przyczynami biologicznymi, ale z uwarunkowaniami rodzinnymi. Na przykład dzieci z zamożnych rodzin osiągają sukces ze względu na swoje środowisko społeczne, a różne zamożne rodziny są genetycznie podobne z zupełnie innych powodów.
W nowej pracy genetycy próbowali oddzielić te sytuacje. Przeprowadzili poszukiwania asocjacji w całym genomie, czyli określenia związków między różnymi allelami i cechami fenotypowymi, 20 tysięcy osób ze Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii i Nowej Zelandii. Dla każdej osoby obliczono wynik poligenetyczny, który umożliwił porównanie poszczególnych osób pod kątem kilku czynników sukcesu, którym autorzy przypisywali wykształcenie, karierę i dochody.
Okazało się, że ocena poligenetyczna jest użytecznym wskaźnikiem osiągnięć życiowych, niezależnie od czynników społecznych. Osoby z wysokimi wynikami w tym zakresie radziły sobie lepiej niż ich rodzice lub rodzeństwo z mniejszymi wynikami. Co więcej, wynik nie zależał od poziomu zamożności rodziny. Autorzy wnioskują, że zaledwie kilka alleli może znacząco wpłynąć na sukces danej osoby. Niemniej o osiągnięciach człowieka decyduje zdecydowanie nie tylko genetyka: autorzy byli w stanie w pełni wyjaśnić geny tylko 4% różnicy w mobilności społecznej między różnymi ludźmi.