Grożenie pójściem na szubienicę może wydawać się zbyt okrutne z powodu kradzieży książki, ale to tylko jeden z przykładów długiej tradycji przekleństw książkowych. Przed wynalezieniem prasy drukarskiej na Zachodzie koszt jednej książki mógł być ogromny. Jak wyjaśnia średniowieczny uczony Erik Kwakkel, kradzież książki w tamtych czasach przypominała kradzież samochodu dzisiaj. Dziś jest alarm samochodowy, ale były łańcuchy, skrzynie i… przekleństwa.
Najwcześniejsze takie przekleństwa pochodzą z VII wieku pne. Występują w języku łacińskim, językach różnych narodów Europy, arabskim, greckim i innych językach. W niektórych przypadkach przekleństwa istniały nawet w erze druku, stopniowo zanikając, gdy książki stawały się tańsze. Oto kilka przykładów takich klątw, które miały spaść na złodzieja, który ukradł książkę.
1. „Śmierć na patelni, epilepsja i zaraza…”
Biblia Arnsteina, która jest przechowywana w British Library, została napisana w Niemczech około 1172 roku. Widać w nim szczególnie wyrazistą torturę, którą ponoć gwarantował każdemu, kto odważy się ukraść Biblię: „Jeśli ktoś ją ukradnie, niech umrze w męce, niech usmaży się na patelni, zaatakuje go epilepsja (czyli epilepsja) i gorączkę, niech go wozi i powiesza. Zaraza do niego. Amen.
Film promocyjny:
2. „Najgorsze zakończenie”
Francuska klątwa XV wieku, opisana przez Marka Drogina w książce „Anathema! Średniowieczni skrybowie i historia przekleństw książkowych brzmi tak:
„Ktokolwiek ukradnie tę książkę, zawiśnie na szubienicach w Paryżu, A jeśli nie zawiśnie, utonie, A jeśli nie utonie, usmaży się, A jeśli się nie usmaży, spotka go najgorszy koniec."
3. „Wyłupione oczy”
Mark Drogin również przepisał XIII-wieczną klątwę, którą zobaczył w rękopisie w Bibliotece Watykańskiej.
„Gotowa książka leży przed tobą,
nie krytykuj pokornego kronikarza.
Ktokolwiek weźmie tę książkę
nigdy nie pojawi się przed spojrzeniem Chrystusa.
Kto ukradnie tę książkę
Zostanie zabity przez klątwę.
A kto spróbuje ją ukraść
Jego oczy zostaną wyłupione.
4. „Potępiony i przeklęty na zawsze”
Klątwa książkowa z XI wieku, którą uczony Erik Kwakkel znalazł we włoskim kościele, daje potencjalnym złodziejom możliwość czynienia dobra. Brzmi: „Ktokolwiek zabierze tę książkę lub ją ukradnie, albo w jakiś zły sposób usunie ją z kościoła Santa Cecilia, może zostać potępiony i przeklęty na zawsze, chyba że zwróci książkę i nie pokutuje za swój czyn”.
5. „Zasłużony żal”
Poniższa klątwa książkowa została napisana przy użyciu kombinacji łaciny i niemieckiego (przynajmniej tak jest w notatkach Drogina):
„Jeśli spróbujesz ukraść tę książkę, wtedy powieszony zostaniesz za szyję.
A wrony się wtedy zbiorą
wydziobać ci oczy.
A kiedy krzyczysz
Pamiętaj, że zasługujesz na ten smutek."
6. „Przeklęci z ust Bożych”
Ta klątwa z XVIII wieku została znaleziona w rękopisie znalezionym w klasztorze św. Marka w Jerozolimie. Napisano po arabsku: „To jest własność klasztoru syryjskiego w świętej Jerozolimie. Każdy, kto ukradnie lub zabierze książkę z tego miejsca, będzie przeklęty z ust Boga! Bóg będzie na niego zły! Amen.
7. „Chcę, żebyś się utopił”
Nowojorska Akademia Medyczna mieści XVII-wieczny kulinarny manuskrypt. Widać na niej napis: „To jest księga Jeana Gembela. I niech utonie ten, kto ją ukradnie."
8. „Twoim losem będzie szubienica”
Napis właściciela na książce wydrukowanej w Londynie z 1632 roku zawiera znajomy motyw:
„Nie kradnij tej książki, mój uczciwy przyjacielu.
Bój się, że szubienica będzie twoim końcem.
Kiedy umrzesz, Pan powie:
„Gdzie jest książka, którą ukradłeś”.
9. „Święty męczennik będzie oskarżycielem”
W The Medieval Book Barbara A. Schilor odnotowała klątwę z północno-wschodniej Francji, znalezioną w XII-wiecznej Historii scholastyki. „Mnich Piotr dał tę książkę najświętszemu męczennikowi, św. Quentinowi. Jeśli ktoś go ukradnie, powiedz mu, że w Dniu Sądu sam najświętszy męczennik będzie oskarżycielem złodzieja w obliczu naszego Pana Jezusa Chrystusa."
PREMIA
Jedna z najtrudniejszych przekleństw książkowych znalezionych w Internecie brzmi: „Dla tego, który ukradł książkę z biblioteki, niech zamieni się w Węża w jego dłoni i rozerwie ją na strzępy. Niech paraliż uderzy we wszystkie jego kończyny. Pogrąży się w bólu i płacze, błagając o litość, ale nic nie powstrzyma agonii. Niech mole książkowe gryzą jego wnętrzności, ale nie umrze. I w końcu pochłonie go Płomień Piekielny."
Niestety, ta klątwa, która do tej pory często była opisywana jako prawdziwa, była w rzeczywistości fałszywą. W 1909 roku bibliotekarz i pisarz Edmund Pearson opublikował ją w swoim almanachu. Klątwa miała pochodzić z XVIII wieku, ale w rzeczywistości była wytworem gorączkowej wyobraźni Pearsona.