Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) powstała 1 października 1958 roku. Stał się bezpośrednim następcą „wyścigu kosmicznego”, okresu XX wieku, kiedy Stany Zjednoczone i Związek Radziecki rywalizowały między sobą o najbardziej zaawansowane technologie i efektywną eksplorację kosmosu. Stany Zjednoczone „wygrały”, gdy misja NASA Apollo z powodzeniem wylądowała na Księżycu w 1969 roku.
Od tego czasu NASA przeprowadziła prawie 200 misji, zarówno załogowych, jak i bezzałogowych. Jednak w 2010 roku administracja doznała poważnego ciosu, gdy program wahadłowca został wycofany, a program Constellation, który miał wysłać astronautów z powrotem na Księżyc, został odwołany przez administrację Obamy.
Mimo to NASA nie zaprzestała eksploracji wszechświata, jak pokazały misje na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i wspaniałym Teleskopie Hubble'a. Ale nawet to trudno jest ograniczyć ambicje agencji kosmicznej. Oto lista dziesięciu wspaniałych misji, na które naprawdę nie możemy się doczekać.
Sonda Parker Solar Probe
W maju 2017 roku dowiedział się o najnowszej misji NASA (i ostatniej przedstawionej). I to będzie absolutnie niewiarygodne: lot do Słońca.
Sonda zostanie wystrzelona w 2018 roku i zbliży się do Słońca na odległość 6,4 miliona kilometrów, czyli dość blisko według astronomicznych standardów. Celem misji jest zebranie ważnych danych na temat budowy słońca i mechanizmu ogrzewania, który od dziesięcioleci intryguje naukowców.
Film promocyjny:
Jedną z paradoksalnych cech Słońca jest to, że temperatura powierzchni wynosi 5500 stopni Celsjusza, a korona, która znajduje się nad powierzchnią, jest podgrzewana do 1,9 miliona stopni.
Weźmy na przykład Ziemię. Im wyższa jest atmosfera, tym niższa jest temperatura. Fakt, że na słońcu dzieje się dokładnie odwrotnie, zastanawia naukowców i chcą odpowiedzi. Odpowiedzi powinna udzielić sonda solarna firmy Parker.
Ta misja jest ekscytująca z kilku powodów. Po pierwsze, da naukowcom odpowiedzi, których oczekują. Po drugie, sonda zbliży się niewyobrażalnie do Słońca i wytrzyma tysiące stopni ciepła. Po trzecie, będzie to najszybszy sztuczny obiekt lecący z prędkością 692 000 kilometrów na godzinę.
Sonda wyląduje w 2025 roku.
Europa Clipper
Misją Europa Clipper jest odpowiedź na jedno z najbardziej ekscytujących pytań wszechczasów: czy gdzie indziej we wszechświecie istnieje życie? W latach 20. XX wieku statek kosmiczny wyruszy w poszukiwaniu życia pozaziemskiego na Europę, jeden z księżyców Jowisza.
Niedawno odkryto, że pod powierzchnią Europy znajduje się ocean, a naukowcy chcą wiedzieć, czy ten ocean może magazynować życie. Poszukają kluczowych składników: wody w stanie ciekłym, pożądanej chemii i źródeł energii. Aby zebrać wszystkie potrzebne informacje, Clipper będzie latał po Europie i zbierał niezbędne dane. Proces ten zostanie powtórzony 40-45 razy, po czym sonda wyruszy w długą podróż na Ziemię.
SOK
JUpiter ICy Moons Explorer (znany jako JUICE) to misja prowadzona przez Europejską Agencję Kosmiczną. ESA współpracuje z NASA, aby zapewnić odpowiednie narzędzia i inne części.
Start samej misji zaplanowano na 2022 rok. Zbadane zostaną Europa, Callisto i Ganymede, trzy księżyce Jowisza. Misją JUICE jest zapewnienie nam lepszego zrozumienia składu, środowiska i ewolucji satelitów, w tym możliwego istnienia życia. Pod pewnymi względami misja jest podobna do Europa Clipper, ale gromadzone przez nią dane będą znacznie szersze.
Podobnie jak Clipper, ta misja zapowiada się długo. JUICE wystartuje dopiero w 2022 roku, a dotarcie sondy do Jowisza zajmie 7,5 roku. Potem odbędzie się sama misja, a powrót na Ziemię zajmie kolejne osiem lat. Oczywiście dla astronomów, którzy są przyzwyczajeni do zajmowania się dużymi odległościami, są to drobiazgi.
Misja przekierowania asteroid
Jak sama nazwa wskazuje, celem misji ARM będzie ustalenie, jak chronić Ziemię przed opadami asteroidy, która zabiła na przykład dinozaury.
W latach dwudziestych XX wieku misja zostanie wysłana w kierunku pobliskiej dużej asteroidy. Po przybyciu na miejsce duże ramię robota wyjmie kamień z asteroidy. Stamtąd statek kosmiczny będzie holował skałę na orbitę księżyca, aby astronauci na statku kosmicznym Orion mogli ją całkowicie zbadać. Misją jest dostarczenie krytycznych danych o asteroidach, które astronomowie wprowadzą, aby nauczyć się lepiej identyfikować i zwalczać wszelkie niebezpieczne asteroidy docierające do nas z kosmosu.
Co ważniejsze, ARM odegra ważną rolę w wysyłaniu ludzi na Marsa do 2030 roku. Technologie użyte w tej misji przydadzą się podczas dalekich podróży. Dlatego podczas gdy astronauci i naukowcy będą badać asteroidy, instrumenty i sprzęt będą testowane równolegle, aby pomóc w rozwoju Czerwonej Planety.
To prawda, że projekt został niedawno zawieszony.
Statek kosmiczny Orion
Statek kosmiczny Orion to kolejna duża misja NASA, która zabiera ludzi w kosmos. Zabierze nas dalej niż kiedykolwiek, prawdopodobnie na Marsa. Orion został zaprojektowany tak, aby wytrzymać wysokie temperatury, prędkość, promieniowanie i inne ekstremalne warunki. Konwencjonalny wahadłowiec nie poradziłby sobie z tym, co potrafiłby Orion, a to wielki wyczyn dla aeronautyki.
Orion zostanie wystrzelony na dużej rakiecie SLS (Space Launch System). Ta rakieta będzie w stanie wynieść Oriona z księżyca. I choć sam nośnik jest jeszcze w budowie, Orion już przygotowuje się do testów. Pierwsza miała miejsce w 2014 roku. Następnym krokiem będzie wystrzelenie Oriona na pobliską asteroidę. Ostatecznym celem będzie oczywiście Mars.
Łazik 2020
Mówiąc o Marsie, Mars Rover - którego premiera ma nastąpić w 2020 roku - będzie ważnym krokiem w eksploracji Marsa. Ten pojazd wielkości samochodu będzie czołgał się po powierzchni Marsa i zbierał dane.
NASA lubi porównywać tego robota do żywej istoty: ma ciało, mózg, ręce, nogi, oczy i uszy. Innymi słowy, łazik może wiele. Jest zasilany bateryjnie i izolowany oraz wewnętrznie podgrzewany w celu zwalczania marsjańskich temperatur. Te szczegóły muszą gwarantować jego niezawodność.
„Mózgiem” będzie komputerowy system przetwarzania zebranych danych pochodzących z różnych kanałów. Łazik jest wyposażony w manipulator, który będzie szperał po ziemi, zbierając próbki, takie jak kamyki, aby zwrócić je na Ziemię w celu dalszych badań.
I ma „uczucia”. Kamery, anteny i inne gadżety łazika pozwolą mu na nawigację w miejscu, tak aby mógł on właściwie manewrować i dokumentować to, co się dzieje. Będzie się komunikować z Ziemią zdalnie za pośrednictwem anten.
„Euclid”
Euclid to kolejna wspólna misja ESA / NASA. Misja powinna zbierać dane dotyczące ciemnej materii i ciemnej energii. Ciemna energia to nieznana siła, która neguje grawitację i przyspiesza rozszerzanie się wszechświata. Stanowi około 68% wszechświata, ale naukowcy nadal nic o nim nie wiedzą. Dlatego jest ciemno.
Ciemna materia absolutnie nie jest kojarzona z ciemną energią, pomimo podobnych nazw. Ciemna materia stanowi 27% wszechświata. Ale to nie jest zwykła sprawa, do której jesteśmy przyzwyczajeni. Jesteśmy zbudowani ze zwykłej materii: protonów, neutronów, elektronów. Ciemna materia nie jest. I na tym się składa - to naukowcy muszą się dowiedzieć.
Teleskop Euclid zostanie wystrzelony w kosmos w 2020 roku i będzie zbierał informacje kosmologiczne z dwóch miliardów galaktyk, aby lepiej zrozumieć ewolucję Wszechświata.
WFIRST
Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST) upiec dwie pieczenie na jednym ogniu. Celem tego teleskopu jest zebranie jak największej ilości danych o egzoplanetach i ciemnej energii.
Jeśli chodzi o egzoplanety (planety poza naszym Układem Słonecznym), jest kilka rzeczy, które warto odłożyć na bok dla WFIRST. Najpierw będzie musiał je policzyć. Misja Kepler zaczęła liczyć egzoplanety, a WFIRST będzie kontynuował swoją pracę.
Kolejnym zadaniem WFIRST będzie praca nad nową technologią charakteryzowania egzoplanet i wykrywania ich poprzez bezpośrednią wizualizację. Zwykle trudno je znaleźć w ten sposób - musisz zrobić bezpośrednie zdjęcie planety. Brzmi prosto, ale często gwiazda macierzysta przesłania egzoplanetę i ukrywa ją przed naszym widokiem. WFIRST spróbuje to zmienić.
Jeśli chodzi o ciemną energię, WFIRST próbuje tylko dowiedzieć się, co to jest. Teleskop będzie badał przyspieszoną ekspansję wszechświata związaną z ciemną energią. Uzbrojeni w WFIRST i Euclid naukowcy mogą mieć przynajmniej kilka odpowiedzi. NASA planuje wystrzelić teleskop na początku lat dwudziestych XX wieku i będzie latał przez sześć lat.
MAIA
Misja NASA Multi-Angle Imager for Aerosols bezpośrednio dotyka naszego domu. Jednym z celów misji jest śledzenie cyklonów na Ziemi. Ale jego ważniejszym zadaniem będzie badanie zanieczyszczenia powietrza.
Obracając się wokół Ziemi, misja będzie obserwować „cząsteczki” zanieczyszczonego powietrza w różnych miejscach i mierzyć właściwości materii w tych miejscach. Naukowcy przeanalizują te informacje i wykorzystają je z korzyścią dla ludzi.
Psyche
W 2022 roku sonda Psyche będzie podróżować w kierunku asteroidy (oczywiście zwanej Psyche), która krąży między Marsem a Jowiszem. Ta asteroida jest niezwykła, ponieważ składa się z niklu i żelaza. Naukowcy uważają, że jest to pozostałość metalowego rdzenia planety z wczesnej historii formowania się Układu Słonecznego.
Informacje, które zostaną zebrane z tej asteroidy, mogą zapewnić nam głębokie zrozumienie struktury rdzeni planet ziemskich, takich jak nasza Ziemia. Może też rzucić światło na procesy formowania się Układu Słonecznego, na przykład kolizje i chaos, który miał miejsce.
ILYA KHEL
