„ABS” opowiada o losach psa Łajki, który w listopadzie 1957 roku po raz pierwszy w historii ludzkości wyszedł poza atmosferę. Triumf się nie udał - świat ze smutkiem powitał nowy przełom w kosmosie. Łajka zmarła już po kilku godzinach lotu z powodu przegrzania, znacznie wcześniej niż planowano. W ZSRR praktycznie nie było dyskusji na ten temat.
„Bohater Dnia” - ten tytuł można było przeczytać na pierwszej stronie gazety „ABS” 5 listopada 1957 roku. Unikalne zdjęcie przedstawiało psa w skafandrze kosmicznym, niczym astronautę, wewnątrz kapsuły wielkości pralki. Język wystawał, jakby bawiła się w parku. Artykuł na wewnętrznych stronach mówi: „Nowy rosyjski satelita z psem na pokładzie krąży wokół Ziemi”. A potem bardziej szczegółowo opowiedzieli o sukcesie ZSRR: „W niedzielę ZSRR wystrzelił w kosmos drugiego sztucznego satelitę, Sputnik-2. Na pokładzie są nadajniki, urządzenia monitorujące i żywa istota - husky o imieniu Laika. Na podstawie pomiarów tętna i ciśnienia krwi, warunki, w jakich znajdował się pies podczas 24 godzin lotu kosmicznego, były zadowalające”.
Nowa wersja satelity, wystrzelona przez Związek Radziecki 3 listopada 1957 roku, była drugim statkiem w historii, który okrążył Ziemię, a Łajka, jedyny pasażer, była pierwszą żyjącą istotą w kosmosie. To globalne wydarzenie natychmiast trafiło na okładki gazet na całym świecie. „To zwierzę, obecnie główny bohater planety, przeleciał już z butlą tlenową w rakiecie na wysokość 120 kilometrów, skąd spadł na spadochronie. Zejście trwało godzinę”- napisała gazeta ABS.
ZSRR zdecydował się na wykorzystanie psów (zamiast małp, jak w innych eksperymentach), ponieważ są one „bardziej odporne, lepiej przystosowują się i szybko przyzwyczajają się do nowego właściciela”, jak wyjaśnił w 1957 roku Ivan Kasyan, szef zespołu medycznego, który uczestniczył w misji. Ponadto suce łatwiej było dopasować się do bougie potrzebnej zwierzęciu do samodzielnego rozładowania, a ponadto są one mniejsze niż samce, co może być decydującym czynnikiem w małej kapsułce. Laika została wybrana spośród trzech innych kandydatów, którzy zdali test zamknięty w małej kabinie w skafandrze kosmicznym na kilka dni. Przez cały ten czas karmienie odbywało się automatycznie: co kilka godzin podawano im galaretkę, na którą składały się witaminy, białka, tłuszcze, węglowodany i woda. Dwuletnia Łajka okazała się najspokojniejsza, a przy tym najbardziej fotogeniczna,co było ważne w kontekście wojny propagandowej ze Stanami Zjednoczonymi podczas zimnej wojny.
Zwróć „cały i zdrowy”
W przypadku ZSRR eksperyment zakończył się sukcesem z dwóch powodów. Po pierwsze, było to zwycięstwo na arenie międzynarodowej, bo Rosjanie rywalizowali z Amerykanami w podboju kosmosu. Dlatego obaj interesowali się nie tyle osiągnięciami naukowymi, co rywalizacją o dominację nad światem. Po drugie, pierwszy lot kosmiczny Laikiego przygotował grunt dla kosmonauty Jurija Gagarina, który jako pierwsza podróżował cztery lata później, 12 kwietnia 1961 roku. W przeciwieństwie do słynnego psa podróżnik tym razem powrócił na Ziemię cały i zdrowy.
Pierwotnie planowano, że nieszczęsne zwierzę krąży po Ziemi przez cały tydzień, ale nie przewidywano, że wróci żywe. Najnowsze informacje nie zostały podane do wiadomości publicznej. Rzeczywiście, opinia publiczna dowiedziała się o cierpieniu Łajki i prawdziwej przyczynie jej śmierci kilka godzin po starcie (tylko cztery rewolucje na całym świecie) zaledwie 45 lat później. W latach pięćdziesiątych radziecka agencja informacyjna TASS przekazała tylko dobre wiadomości. „Pies ma wrócić cały i zdrowy”, „ma dość jedzenia na cały pobyt w kosmosie” i „został wyszkolony do inteligentnego rozprowadzania pożywienia” to tylko kilka stwierdzeń, które gazeta ABS otrzymała od kierownictwa misje, które ukrywały przed światem fakt, że Laika już nie żyje.
Film promocyjny:
Miesiąc po Sputniku 1 uruchomiono Sputnik 2 z systemem ociepleń. Zbudowali go w pośpiechu, aby podróże kosmiczne zbiegły się w czasie z obchodami 40. rocznicy rewolucji. Dwa lata później, gdy Rosjanie i Amerykanie ogłosili zamiar wystrzelenia sztucznych satelitów w kosmos, ZSRR był w stanie wyprzedzić Stany Zjednoczone, które wyraźnie pozostawały w tyle w wyścigu kosmicznym.
Pechowa podróż
Nieświadomy całej tej polityki Łajka wyruszył z prędkością 8 tysięcy metrów na sekundę wewnątrz zamkniętego urządzenia wyposażonego w cały arsenał urządzeń, których pies najwyraźniej nie umiał używać. Między innymi: przyrządy do pomiaru promieniowania słonecznego, promieni kosmicznych, temperatury, ciśnienia i funkcji życiowych w kosmosie, a także przekaźniki odebranych danych na Ziemię. I wreszcie dwa nadajniki radiowe, klimatyzacja i karmienie zwierząt.
To ostatnie urządzenie było prawie bezużyteczne dla Laiki, która zmarła pięć do siedmiu godzin po uruchomieniu, znacznie wcześniej niż planowano. Satelita wystartował z Bajkonuru o wpół do szóstej rano 3 listopada 1957 roku i osiągnął orbitę bez żadnych incydentów. Adilia Kotelevskaya, która trenowała Laika, dopiero wiele lat później przyznała, że bicie serca psa przyspieszyło do 260 uderzeń na minutę, czyli trzy razy więcej niż zwykle, i wkrótce wróciło do normy. Jednak dwie lub trzy godziny później zaczęła się prawdziwa udręka. Sonda zaczęła się nagrzewać, ponieważ podczas wchodzenia na orbitę ostatni etap nie rozdzielał się, a całe ciepło kierowane było do kabiny, w której znajdowała się Laika. Ponadto temperatura wzrosła od promieni słonecznych oraz z powodu awarii pospiesznie zainstalowanego systemu ociepleń.
Wszystkie te przyczyny zostały ujawnione dopiero w 2002 roku, kiedy na Międzynarodowym Kongresie Astronautycznym w Houston, jeden z liderów programu, Dimitri Malashenko, powiedział, że śmierć psa była spowodowana odwodnieniem, przegrzaniem spowodowanym uszkodzeniem systemu kontroli termicznej statku i stresem. Z tych trzech powodów jej serce szybko się zatrzymało. Według niego agonia miała być straszna, a ZSRR wciąż ukrywał prawdę przed światem.
W 1957 roku ZSRR ogłosił, że Łajka zmarła ósmego dnia na orbicie z powodu dostarczonych wraz z pożywieniem środków uspokajających, które miały zapewnić bezbolesną śmierć w przypadku nieprzewidzianych okoliczności. ZSRR zapewniał, że przez cały ten czas naukowcy otrzymywali normalne oznaki życiowe. „Pierwsza żywa istota, która oficjalnie poleciała w kosmos, nie przeżyła szczęśliwego tygodnia, krążąc nad ziemią, ale zmarła w męczarniach” - donosi BBC z Houston.
Zagadnienia etyczne
Ciało Łajki wewnątrz satelity krążyło wokół Ziemi do 14 kwietnia 1958 roku, kiedy to weszło w ziemską atmosferę. Przez cały ten czas iw kolejnych latach nikt nie podnosił kwestii etycznej strony śmierci Łajki. Rząd ZSRR chciał uczynić z psa swego rodzaju bohatera narodowego, a nie ofiarę nauki.
Prasa późnych lat pięćdziesiątych była bardziej zaniepokojona doniesieniami o politycznym znaczeniu tego wydarzenia niż cierpieniem zwierzęcia. Korespondent ABS w Nowym Jorku poinformował o protestach w siedzibie ONZ, spowodowanych „faktem obecności Łajki na pokładzie Sputnika 2”. Ale potem dodał: "Nie twierdzę, że pies został wysłany w kosmos z wielkiej miłości do zwierząt, ale ważniejsze jest zrozumienie, co mogą zrobić Stany Zjednoczone i wolny świat w opozycji do dokładnych i strasznie częstych osiągnięć ZSRR w dziedzinie astronautyki".
W ZSRR praktycznie nie było sporów i dyskusji. Ani media, ani prasa, ani opinia publiczna nie próbowały niczego kwestionować w kolejnych latach. Dopiero w 1998 roku, gdy blok komunistyczny już się rozpadł, jeden z naukowców zajmujących się wysłaniem psa w kosmos Oleg Gazenko publicznie wyraził swoje wątpliwości: „Im więcej czasu mija, tym bardziej żałuję. Nie powinniśmy tego robić. Podczas tej misji nie nauczyliśmy się zbyt wiele, aby usprawiedliwić śmierć psa”.
Kontrowersje były bardziej żywe w innych, niekomunistycznych krajach. Na przykład w Wielkiej Brytanii w tym samym roku Narodowa Liga Obrony Psów poprosiła właścicieli psów o uczczenie pamięci Łajki minutą ciszy. Królewskie Towarzystwo Zapobiegania Okrucieństwu wobec Zwierząt otrzymywało gniewne raporty jeszcze przed wystrzeleniem satelity. Były też inne protesty. Mimo to Rosjanie ogłosili w 1957 roku, że „kolejnymi pasażerami mogą być małpy”.
I. Viana