Naukowcy pracują nad eliksirem młodości i mają nadzieję, że może się on pojawić już w tym roku
Przez lata ludzie zawsze będą próbowali wygrywać. Uważnie monitorujemy odkrycia naukowe w tej dziedzinie. Naukowcy twierdzą, że jesteśmy u progu jednego z tych odkryć, które będą traktować starość jak zwykłą grypę.
Na zdjęciu: profesor Zuev w swoich eksperymentach wykorzystuje ekstrakt z mózgu starej myszy, uzyskany z przetartego mózgu starszych gryzoni.
Starzenie się jest wynikiem szczególnego rodzaju infekcji na ciele. A jeśli przyczyna jest znana, znalezienie lekarstwa jest kwestią czasu. W najbliższych latach można stworzyć narzędzie, które może przedłużyć aktywną fazę życia człowieka o kilkadziesiąt lat.
Początek badań w zakresie przedłużania życia zapoczątkował odkrycie czynnika starzenia - niezwykle stabilnej substancji o charakterze białkowym, która zaczyna być wytwarzana w organizmie człowieka w wieku 25 lat. Autorem tego odkrycia jest doktor nauk medycznych Wiktor Zuev. Spotkał korespondentów Trud-7 na pierwszym piętrze starego dwupiętrowego budynku. Wysoki, energiczny mężczyzna po sześćdziesiątce. Dziwię się: wydaje się, że musi być starszy. Wiktor Abramowicz, jakby złapał moje pytanie, natychmiast ogłasza:
- W tym roku obchodzę 80-lecie istnienia!
Nie ukrywa swojego wieku i nie lubi, gdy inni flirtują.
„Jeśli nie jesteś gotów przyznać się, ile masz lat, to nie masz tu nic do roboty” - mówi.
Film promocyjny:
W gabinecie profesora czas stanął w miejscu. Przedpotopowa umywalka wmurowana w ścianę po prawej stronie drzwi, stara lampa medyczna z niewiarygodnie długą metalową szyjką, wyblakłe niebieskie ściany z popękaną farbą: opadając na starą, nieudaną sofę, zanurzam się w sowieckiej atmosferze lat 50-70. Przynajmniej tak na wyobraźnię rysowała się rzeczywistość naukowa ze zdjęć i filmów z tamtych lat. Tutaj zaczyna się wieczna młodość.
Infekcja starzejąca się
W rzeczywistości starość jest infekcją. I ma ten sam patogen, co na przykład grypa. Niektóre substancje (profesor Zuev nazywa je czynnikiem starzenia) wywołują zmiany w mózgu. Naukowca skłoniły się do tego pomysłu na podstawie danych z badań nieznanej wcześniej choroby dzikusów zjadających ludzi z wyspy Nowa Gwinea. Autopsja ujawniła te same zmiany w ich mózgach, jakie zachodzą podczas naturalnego starzenia się organizmu: śmierć neuronów, tworzenie pustek w ich miejscu, wypełnienie pustek komórkami tkanki łącznej - gleju.
Czynnikiem sprawczym tej choroby było białko prionowe o zmienionej strukturze molekularnej. W zdrowym stanie jest niezbędna człowiekowi, ponieważ zarządza codziennymi rytmami naszego ciała, czyli „podpowiada”, kiedy kładziemy się spać i kiedy wstajemy. W trakcie badań odkryto całą grupę chorób, które prowadzą mózg do tego samego stanu gąbczastego. Choroby te nazywano chorobami prionowymi.
W starzejącym się ciele zwiększa się również objętość tkanki łącznej w wyniku aktywnego podziału komórek glejowych mózgu. To z kolei prowadzi do zerwania połączenia komórek nerwowych z odżywiającymi je naczyniami włosowatymi, aw konsekwencji do ich śmierci. Ale jeśli patogen jest zrozumiały podczas choroby, to to, co uruchamia te same mechanizmy wraz z wiekiem, jest tajemnicą.
Podczas transfuzji krwi, a także przy wytwarzaniu produktów krwiopochodnych i składników krwi, wiek dawcy nie jest brany pod uwagę.
Myszy poszarzały
To musi być jakaś substancja, zasugerował profesor Zuev. Na pewno nie taki, który można zjeść lub wypić i od razu odmłodzić. Z czasem pojawia się w organizmie i wywołuje starzenie.
Hipotezę potwierdziło doświadczenie z komórkami glejowymi nowonarodzonych myszy. Do jednej z probówek dodano ekstrakt z mózgu starej myszy (uzyskuje się go poprzez zmielenie cząsteczek mózgu w moździerzu i działając na niego enzymami), do drugiej - wyciąg z mózgu młodej myszy, do trzeciej nic nie dodano - była to probówka kontrolna. Po kilku dniach liczba komórek glejowych w probówce z ekstraktem mózgu starej myszy 2,5-krotnie przekroczyła liczbę komórek w probówce kontrolnej, podczas gdy ich liczba w probówce z wyciągiem z mózgu młodej myszy prawie nie różniła się od probówki kontrolnej.
Eksperyment powtórzono na żywych myszach. Półtoromiesięcznym zwierzętom wstrzyknięto ekstrakt z mózgu starszych osobników, a już po 5 miesiącach zaczęły wykazywać oznaki starzenia, niektóre nawet zszarzały!
Uparta cząsteczka
Dzięki temu możliwe było zidentyfikowanie nosicieli (lub patogenów) starości. Są to cząsteczki, które nazwano czynnikiem starzenia. Naukowcy badają teraz ich właściwości i pochodzenie. Cząsteczki te są syntetyzowane w tkance mózgowej i śledzionie. Cząsteczka okazała się niezwykle odporna na wpływy temperatury (prawie jak wirusowe zapalenie wątroby typu B), a także na działanie różnych enzymów. Oznacza to, że poszukiwanie antyfaktora - substancji, która może zneutralizować czynnik starzenia - nie jest łatwym zadaniem.
Ponadto funkcje czynnika starzenia nie są jeszcze w pełni poznane. Możliwe, że odpowiada również za niektóre procesy życiowe w organizmie, a obniżenie jego stężenia może prowadzić do poważnych skutków ubocznych.
Stara krew
Czynnik starzenia występuje również we krwi, choć w mniejszych ilościach niż w tkance mózgowej. Dowiodło tego doświadczenie podobne do pierwszego na myszach, którym podawano krew starych gryzoni.
U myszy czynnik starzenia zaczyna pojawiać się w organizmie w dziesiątym miesiącu życia. To koniec pierwszej trzeciej średniej długości życia myszy.
- W ludzkim organizmie czynnik starzenia zaczyna być wytwarzany w wieku 25 lat, czyli podobnie jak u myszy pod koniec pierwszej trzeciej życia. To jest dokładnie czas, kiedy nasze ciało przestaje rosnąć - wyjaśnia profesor Zuev.
Jak więc krew dawcy wpływa na młody organizm? Centrum Hematologii Rosyjskiej Akademii Nauk Medycznych poinformowało, że wiek nie jest brany pod uwagę przy wytwarzaniu produktów krwiopochodnych i jej składników oraz podczas transfuzji. Każda zdrowa osoba w wieku poniżej 50 lat może zostać dawcą, a jej wiek nie jest wskazany na pojemniku z krwią. Obecnie Instytut Badawczy. Gamalei i Centrum Hematologii przygotowują wspólny projekt mający na celu zbadanie tego problemu.
Dlaczego teraz?
Wkrótce znajdzie się lekarstwo na starość. Postęp w nauce następuje skokowo, a jeśli przez długi czas nie dokonano żadnych znaczących odkryć, to będą pędzić jak róg obfitości.
Na przykład prymitywny człowiek żył 20 lat. W połowie XIX wieku ludzie żyli przez 40 lat. Przez tysiąclecia człowiekowi udało się „wygrać” z naturą zaledwie 20 lat. Ale minął wiek, a do połowy XX wieku liczne odkrycia zwiększyły oczekiwaną długość życia o 30 lat. W ciągu jednego wieku ludzkość osiągnęła więcej niż we wszystkich poprzednich tysiącleciach.
Teraz tempo wzrostu średniej długości życia ponownie zwolniło: pod koniec XX wieku wskaźnik ten wzrósł zaledwie o 5 lat. Zdaniem Wiktora Abramowicza takie spowolnienie tłumaczy fakt, że ludzkość jest u progu kolejnego wielkiego odkrycia, które pozwoli w stosunkowo krótkim czasie wydłużyć średnią długość życia o kilka kolejnych dekad. Jednocześnie profesor Zuev podkreśla, że neutralizując czynnik starzenia, wydłuży się aktywna faza życia człowieka. A to oznacza, że nie zrozumiemy rozczarowania Tyfona, dla którego bogini porannego świtu Eos błagał Zeusa o nieśmiertelność, ale zapomniał prosić o zachowanie jego wiecznej młodości.
Wkrótce
Badania dotyczące starzenia się postępują dość dobrze. Odkryto już substancje, które mogą zniszczyć jego strukturę molekularną. Jako przykład takiej substancji profesor Zuev wymienił pewną proteinazę-K wyekstrahowaną z grzybów. Jednak rozwój antyfaktora, według niego, nadal nie jest na nim oparty. Profesor nie zdradza szczegółów - wszak u progu wielkiego odkrycia.
- Kiedy więc pojawi się eliksir młodości? - Nie przestaję.
„Może już w tym roku” - odpowiedział profesor bez cienia humoru.
Niektóre leki testuje na sobie, ale jakich - nie chciał powiedzieć. Profesor Zuev także kategorycznie odmawia rozmowy o sekretach swojej radości i nadpobudliwości - bez wyjaśnienia przyczyn. Nie przyjął też naszych kandydatów do testów nowego leku. Być może, aby dziennikarze nie uznali go za całkowicie mizantropa, korespondentowi Trud-7 obiecano bezpłatną dawkę cudownego eliksiru.
- A jeśli lek zostanie odkryty w najbliższych latach, po jakim czasie stanie się ogólnie dostępny? Czy eliksir młodości stanie się lekarstwem dla elit?
- Marina Vladimirovna, może potrafisz odpowiedzieć na pytanie korespondenta? - zawołał Victor Abramovich do szefa przechodzącego laboratorium. - W przeciwnym razie nie wiem, co powiedzieć:
- Oczywiście na początku będzie to lekarstwo elit. Musimy spłacić naszą pracę! - bez wahania odpowiedział kierownik.
- To się nazywa osoba praktyczna - uśmiechnął się Victor Abramovich. On sam, w oczekiwaniu na wielkie odkrycie, jest nieskończenie daleki od takich „ziemskich” pytań.
Dla nas, zwykłych śmiertelników, profesor Zuev radzi teraz tylko jedno: dbać o zdrowie i więcej się uśmiechać. Przecież szkoda by było, mając okazję dożyć nawet 120 lat, zetrzeć np. Wątrobę do wieku 40 lat!