Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego zidentyfikowali mechanizm molekularny, który określa, czy nowotwór złośliwy zareaguje na immunoterapię. Okazało się, że niektórzy pacjenci są oporni na leczenie, ponieważ komórki rakowe mają na swojej powierzchni specyficzne białko. Zostało to ogłoszone w komunikacie prasowym na MedicalXpress.
Zwykle układ odpornościowy wykrywa wadliwe komórki, które mogą prowadzić do raka i niszczy je limfocytami T. Jednak komórki nowotworowe mogą rozpocząć syntezę białka PD-L1 w celu oszukania limfocytów, które mają białko PD-1 na swojej powierzchni. Leki, które blokują interakcję PD-L1 z PD-1, okazały się skuteczne w walce z rakiem, ale nie są przydatne u niektórych pacjentów.
Naukowcy odkryli, że niektóre komórki nowotworowe mają nie tylko PD-L1, ale także PD-1, w wyniku czego te białka oddziałują ze sobą. Zneutralizowane zostaje zwodnicze białko, które nie może już dezaktywować limfocytów T. Zatem pacjenci z wysokim poziomem PD-1 w komórkach złośliwych nie odpowiadają na przeciwciała blokujące PD-L1. Zdaniem naukowców, takie guzy wykorzystują nieznane dotąd mechanizmy, które pozwalają im uniknąć ataku ze strony układu odpornościowego.
Eksperci planują kontynuować badania w celu zidentyfikowania innych sposobów oszukiwania limfocytów T przez komórki rakowe.