Większość teorii o Atlantydzie została wymyślona przez entuzjastów amatorów. Ich metoda polegała na wyselekcjonowaniu kilku rzekomo podobnych cech kultury, archeologii czy geografii danego regionu, zbudowaniu tego kręgosłupa z fikcyjnymi szczegółami i wreszcie ogłoszenie odkrycia „prawdziwej” Atlantydy. Ta metodologia doprowadziła do wielu odkryć. Do tej pory Atlantyda została „odkryta” w Ameryce Północnej, Cejlonie, Palestynie, Mongolii, Kartaginie, Hiszpanii, Malcie, środkowej Francji, Nigerii, Brazylii, Peru i na Kaukazie, Maroku, na Saharze, w Arktyce, Antarktydzie, Holandia, Prusy Wschodnie, Morze Bałtyckie, Grenlandia, Południowy Pacyfik, Meksyk, Iran, Irak, Krym, Indie Zachodnie, Szwecja, Wyspy Brytyjskie i oczywiście Morze Egejskie.
Żadne z tych przypuszczeń - z możliwym wyjątkiem teorii minojskiej - nie dotyczy kwestii, w jaki sposób Platon mógł mieć wiarygodne informacje o wszystkich powyższych miejscach. Po prostu opierają się na idei, że Platon w taki czy inny sposób mówił prawdę. Po drugiej stronie „wierzących” są sceptycy, którzy uważają poszukiwanie Atlantydy za daremną okupację i nazywają Platona marzycielem.
Jedynym realnym sposobem wyjścia z tego impasu jest porzucenie nadziei na znalezienie „prawdziwej” Atlantydy i skupienie się na głównym pytaniu: czy możemy zidentyfikować źródło opisu Platona?
Chociaż Platon zawsze wnosił trochę swojej wizji do tradycyjnych materiałów, których używał, nikt nigdy nie był w stanie udowodnić, że był winny jawnego fałszowania. Jeśli zaczniemy od zasady domniemania niewinności, lepiej byłoby zbadać „linię Solona”, dzięki której Platon poznał szczegóły historii Atlantydy. Czy jednak Platon mylił się, zakładając, że Solon pierwotnie nauczył się tej historii od egipskich kapłanów?
Przyczyna problemu leży w prawdziwości egipskiego pochodzenia legendy o Atlantydzie. Starożytni Egipcjanie mieli niezwykle niejasne pojęcie o obcokrajowcach, więc pomysł, aby zachowali szczegółowy opis historii dwóch odległych cywilizacji - Atlantydy i starożytnych Aten - wydaje się, delikatnie mówiąc, niewiarygodny. (Jedyne starożytne egipskie opisy obcych państw odnoszą się do najbliższych sąsiadów Egiptu, z którymi utrzymywał on bezpośrednie kontakty polityczne i handlowe. Należy również pamiętać, że rasowi Egipcjanie uważali obcokrajowców za rasę „podrzędną”). Jeszcze trudniej jest przypuszczać, że Egipcjanie, którzy byli dumni ze swojej kultury i nazywali jej najstarszy na świecie, chętnie zgodził się mówić o cywilizacji Atlantydy, która była znacznie starsza i dlatego przewyższała ich własną. Oprócz,Jak Egipcjanie mogli prowadzić zapisy wydarzeń, które rzekomo miały miejsce na tysiąc lat przed pojawieniem się ich własnej kultury?
Rola Aten w legendzie o Atlantydzie jest jeszcze bardziej zagmatwana. Przypuszczano, że starożytni Ateńczycy odparli inwazję Atlantydy; jednakże społeczeństwo ateńskie, według wszelkich relacji, powstało znacznie później niż starożytni Egipcjanie. W III tysiącleciu pne. e … w czasach budowniczych piramid region Ateny w Attyce był zamieszkany, ale na poziomie prostych gospodarstw chłopskich. Miasto Ateny pojawiło się nie wcześniej niż w XIV wieku pne. mi. Nie mamy absolutnie żadnych dowodów na to, że „wielka cywilizacja ateńska” mogła istnieć dużo wcześniej. Elementy zwane „Egiptem”, „Atenami” i „Atlantydą” możemy obracać tak, jak lubimy, jak w kostce Rubika, ale datowanie nadal nie składa się na mniej lub bardziej harmonijny obraz. Dopóki uznajemy rolę egipskich kapłanów w przekazywaniu legendy o Atlantydzie, wszystko pozostaje bez znaczenia.
Z drugiej strony, może Platon miał rację, sądząc, że Solon nauczył się legendy podczas jednej ze swoich podróży, ale mylił się, zakładając, że stało się to podczas jego słynnej wizyty w Egipcie? Solon podróżował w różne miejsca, w szczególności do Królestwa Lidii na wybrzeżu Anatolii (dzisiejsza Turcja). Tam - na dworze króla Krezusa (panującego od 560 do 547 roku pne), przysłowiowego ze względu na swoje ogromne bogactwo, a mimo to faktycznie istniał - Solon, według legendy, wymieniał historie nie tylko z królem., ale także z samym wielkim bajkopisarzem Ezopem.
To do Anatolii rozciąga się wiele innych nici, poczynając od Atlasa, słynnego tytana z greckich mitów, który podtrzymywał firmament. Według Platona Atlas był pierwszym królem Atlantydy, którego nazwano jego imieniem. Tym samym jest kluczową postacią mitologiczną w historii Atlantydy i najlepiej może opowiedzieć o jej pochodzeniu. Grecy wierzyli, że kiedy Tytani, najstarsza rasa bogów, zostali obaleni przez Zeusa i bóstwa olimpijskie, ich przywódca Atlas udał się na wygnanie na zachodni kraniec świata, gdzie przez wieki musiał dźwigać ogromny ciężar firmamentu na ramionach. Ostatecznie przekształcił się w górę (góry Atlas w Maroku), a także nadał swoją nazwę Oceanowi Atlantyckiemu.
Film promocyjny:
Jednak przed wygnaniem Atlas i jego krewni posiadali posiadłości znacznie dalej na wschód. Córki Atlasa były przodkami kilku dynastii królewskich, z których najważniejszą był Trojan w północno-zachodniej Anatolii, podczas gdy inne rządziły wyspą Lesbos u wybrzeży Morza Egejskiego Anatolii. Uważano, że siostra Atlasa założyła miasta w Cylicji (południowo-zachodnia Anatolia), a jego matką była nimfa Asia, której imię nosi obecnie cały rozległy kontynent na wschód od Morza Śródziemnego. W czasach rzymskich oznaczało tylko Anatolię (Azję Mniejszą), a wcześniej było to określenie na niewielki obszar przybrzeżny w Lidii.
Liczne odniesienia do Anatolii w mitach Atlasu sugerują, że Grecy zapoznali się z ideą giganta podtrzymującego niebo w tej części Morza Śródziemnego (dla porównania, choć historia Krety jest pełna mitologicznych skojarzeń, to żadne z nich nie jest związane z Atlasem - to kolejna słabość teorii minojskiej). Przedstawienie postaci Atlantydów w formie znanej nam z bardziej nowoczesnych posągów znaleziono w Anatolii od XV wieku pne. e., tysiąc lat przed najwcześniejszymi greckimi obrazami. Pochodzą głównie z wielkiej cywilizacji hetyckiej, której imperium panowało w środkowej Anatolii w II tysiącleciu pne. mi. Różne dzieła sztuki - od rzeźb po kamienne pieczęcie - przedstawiają postać ludzką z podniesionymi rękami, podtrzymującą firmament. W jednym hetyckim tekście znajduje się opis gigantycznego Ubelluri,których nogi stały w zaświatach, a ich ramiona podtrzymywały ziemię i niebo. Kiedy starożytni Grecy mówią, że klan Atlas pochodzi z Anatolii, mamy wszelkie powody, by im wierzyć.