W historii ludzkości było wiele katastrof, takich jak epidemie dżumy, masowy głód, niszczycielskie wojny, pandemie grypy i inne, które stanowią zagrożenie dla całej ludzkiej cywilizacji.
Ale najgorszy rok to prawdopodobnie 536 ne. Tak przynajmniej twierdzi profesor Michael McCormick, archeolog i specjalista od średniowiecza na Uniwersytecie Harvarda.
W 536 roku cała Europa, Bliski Wschód i część krajów Azji pogrążyły się w 18-miesięcznym półmroku, który prawie zasłaniał Słońce, prawdopodobnie spowodowany silnym dymem z nieznanego źródła.
W Chinach natychmiast spowodowało to obfite opady śniegu, a następnie następowały nieurodzajne zbiory, głód, choroby i susza. W innych krajach, w których zapadł zmierzch, to samo zaobserwowano. Ogólnie rzecz biorąc, prawie cała północna półkula Ziemi została pokryta.
Według McCormicka, najprawdopodobniej dym był spowodowany erupcją dużego wulkanu na Islandii, a kraje półkuli północnej podniosły się z następstw tego kataklizmu dopiero o 640.
Kraje zdawały się być spowite mgłą, która utrzymywała się przez 18 miesięcy, a ludzie praktycznie nie rozróżniali dni i nocy. Wpływ na klimat był tak poważny, że w irlandzkich sagach odnotowano, że w latach 536-539 ludzie w ogóle nie jedli chleba.
Film promocyjny:
Latem 536 roku temperatury spadły średnio o 1,5-2,7 stopnia Celsjusza i ten pozornie niewielki spadek był przyczyną najzimniejszej dekady od 2300 lat. Dlatego też okres ten nazywany jest czasem „dziesięcioletnią zimą”.
Zasadniczo historycy nazywają ten okres dosłownie ciemnymi wiekami (zwykle termin ten oznacza ogólne opóźnienie kulturowe Europy w okresie 6-10 wieków od Bizancjum, świata muzułmańskiego i Chin). A przyczyny tego zaciemnienia nadal pozostają tajemnicą. Wersja wulkanu to tylko jedna hipoteza.
Po raz pierwszy archeolodzy zmierzyli się z tą tajemnicą, badając roczne słoje drzew, odkrywając, że w pewnym okresie VI wieku n.e. temperatura gwałtownie spadła na kilka lat, co zaobserwowano w wielu krajach.
Profesor McCormick z Harvardu i glacjolog (specjalista od lodu) Paul Majewski z Instytutu Zmian Klimatu Uniwersytetu Maine są przekonani, że znaleźli odpowiedź na tę zagadkę i że chodzi o islandzki wulkan. Badanie próbek rdzeni lodu wykazało, że Islandia miała dwie główne erupcje wulkanów w 540 i 547 roku. To oczywiście później niż 536 rok, ale bardzo blisko.
Kiedy wulkan Eyjafjallajökull ponownie obudził się w kwietniu 2010 roku na Islandii, jego dym był na tyle duży, że poważnie ograniczył prawie wszystkie loty europejskie w okresie od końca kwietnia do początku maja. Ale ta erupcja była stosunkowo słaba.