Na corocznym spotkaniu American Association for the Advancement of Science (AAAS) w Waszyngtonie naukowcy przedstawili w formie ustnej prezentacji wstępne wyniki nowej metody leczenia raka. Streszczenia raportu można znaleźć na stronie stowarzyszenia.
W trakcie leczenia pacjentowi pobierane są komórki układu odpornościowego - limfocyty T (komórki T). Zadaniem tych ciał jest niszczenie uszkodzonych komórek i szkodliwych drobnoustrojów, których struktury molekularne są w stanie określić. Badania laboratoryjne umożliwiły zaprogramowanie komórek T do wyszukiwania komórek rakowych. Powstałe ciała, zwane komórkami T CHAR (chimeryczny receptor antygenu), były w stanie zidentyfikować białko CD19, które bierze udział w tworzeniu się chłoniaków i białaczek. Po zastosowaniu tej techniki remisja wystąpiła w 27 z 29 przypadków śmiertelnej postaci ostrej białaczki limfoblastycznej. Metodę z powodzeniem stosuje się również w leczeniu niewielkiej liczby pacjentów z chłoniakiem nieziarniczym i przewlekłą białaczką limfocytową.
To nie pierwszy raz, kiedy limfocyty T CHAR zostały użyte w leczeniu ludzkich nowotworów. Pod koniec 2015 roku naukowcy z Londynu byli zaangażowani w opracowanie receptora komórek T do zwalczania białaczki u jednorocznej dziewczynki.
Według Stanleya Riddella z Fred Hutchison Cancer Research Center w Seattle, który mówił o wstępnych wynikach na spotkaniu AAAS, użycie komórek T CHP jest bardzo skuteczną strategią walki z guzami. Riddell zauważył, że naukowcy stoją przed wieloma poważnymi wyzwaniami, aby zminimalizować ilość odpadów i dostosować leczenie do innych typów raka. Ponadto do tej pory nie jest jeszcze w pełni zrozumiałe, jak skuteczna będzie ta metoda przeciwko innym typom nowotworów złośliwych, takich jak rak piersi. Warto pamiętać, że podane przez naukowców informacje mają charakter wstępny i nie zostały jeszcze opublikowane w czasopismach naukowych.