W latach trzydziestych XV wieku mieszkańcy Europy stanęli w obliczu wyjątkowego zjawiska klimatycznego - ostrego trzasku zimna, który wywołał głód i wynikające z niego wybuchy śmiertelności. Artykuł o europejskiej „epoce lodowcowej” lat trzydziestych XIV wieku został opublikowany w Climate of the Past.
Szwajcarscy naukowcy, którzy zrekonstruowali klimat Starego Świata, zwrócili uwagę na wyjątkowość warunków klimatycznych powstałych w latach trzydziestych XIV wieku. Zimowe miesiące tamtych lat były niezwykle mroźne, podczas gdy lato, przeciwnie, wykazywało normalne temperatury.
„W ciągu następnych czterystu lat nic takiego się nie wydarzyło. Nie jest wcale jasne, co spowodowało to tymczasowe trzaskanie zimna. Może - spadek aktywności Słońca, a może to jakieś naturalne wahania temperatury”- mówi jedna z autorek badania, pracownica Uniwersytetu Berneńskiego, Katherine Keller.
Naukowcy natknęli się na opisy dziwnego zimna przypadkowo - podczas analizy średniowiecznych rękopisów opisujących pogodę panującą w latach trzydziestych XIX wieku.
Następnie, zwracając się o pomoc do paleoklimatologów, badacze otrzymali naukowe potwierdzenie zimna opisywanego przez średniowiecznych kronikarzy.
Kolesnikov Andrey