Grupa naukowców pod kierownictwem profesora Hiromitsu Nakauchi ze Stanforda i Uniwersytetu Tokijskiego planuje rozpocząć w sierpniu eksperyment w celu wyhodowania ludzkich narządów w ciele świni przy użyciu indukowanych komórek macierzystych (IP).
Według gazety Nikkei, jeśli im się uda, realne zastosowanie tej technologii w medycynie regeneracyjnej będzie możliwe za 5-10 lat.
W trakcie eksperymentu naukowcy modyfikują genetycznie zapłodnione jajo świni tak, aby zwierzę w przyszłości nie miało trzustki, usuwając komórki za to odpowiedzialne. Następnie zarodek ssaka zostanie wprowadzony do macicy osoby dorosłej na wczesnym etapie rozwoju, z zastąpieniem brakujących elementów strukturalnych indukowanymi ludzkimi komórkami macierzystymi.
Naukowcy są przekonani, że będą w stanie przystosować się do organizmu świni, co doprowadzi do rozwoju trzustki.
Zakłada się, że nawet jeśli eksperyment się powiedzie, nie będzie możliwe zastosowanie tej technologii do całkowitego przeszczepu tego narządu. Tymczasem otworzy możliwość wzrostu komórek wysp trzustkowych odpowiedzialnych za poziom insuliny we krwi człowieka.
Grupa naukowców zamierza określić idealne warunki do wzrostu ludzkich tkanek i narządów, które w trakcie operacji mogłyby zostać przeszczepione ludziom. W szczególności eksperyment będzie próbą stworzenia ludzkiej wątroby, która pomoże stworzyć nową metodę leczenia raka. Naukowcy planują również testowanie nowych rodzajów leków na wyhodowanych narządach.
Odkąd japoński naukowiec Shinya Yamanaka zdobył w 2012 roku Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny i fizjologii za swoje badania nad komórkami macierzystymi, zainteresowanie tym tematem wzrosło wykładniczo zarówno ze strony społeczeństwa, jak i rządu Japonii.
Film promocyjny:
Medycyna regeneracyjna została uznana za jeden z priorytetowych kierunków rozwoju nauki. Mimo to lokalne przepisy zabraniają eksperymentów związanych ze wzrostem ludzkich komórek i narządów u zwierząt. Badania Nakauchi również podlegają temu zakazowi, więc odbędą się na Uniwersytecie Stanforda.
Komórki iPs pod wpływem określonego działania chemicznego mogą stać się komórkami dowolnego typu, co teoretycznie umożliwia wzrost tkanek dla różnych narządów. Jednak ich dalsze przeszczepianie do organizmu może prowadzić do pojawienia się nowotworów złośliwych.