Chiński chirurg Xiaoping Ren z Uniwersytetu Medycznego w Harbin, któremu z powodzeniem przeszczepiono głowy setkom myszy, planuje w najbliższej przyszłości przeprowadzić taką operację na małpach. The Wall Street Journal donosi o doświadczeniach „chińskiego Frankensteina” - amerykańskiego dziennikarza, który sfilmował eksperymenty Xiaopinga na wideo.
Pierwsze udane doświadczenie przeszczepu głowy od jednego gryzonia do drugiego miało miejsce w 2013 roku. Operacja trwała dziesięć godzin. Od tego czasu Zhen Xiaoping przeprowadził ponad tysiąc eksperymentów, stopniowo zwiększając czas przeżycia gryzoni do 24 godzin. Myszom udało się nawet otworzyć oczy i napić się wody.
Latem lekarz planuje przejść na operacje na naczelnych. W tym celu wynalazł specjalne mikrotubule, przez które natleniona krew przepływa z mózgu zwierząt do ich nowego ciała. W odległej przyszłości takie operacje mogą pomóc nieuleczalnie chorym ludziom, ale najpierw trzeba zapewnić przeżycie eksperymentalnym myszom i naczelnym.
Przeszczepianie głowy z jednego zwierzęcia na ciało drugiego jest tak wątpliwe z punktu widzenia etyki lekarskiej, że w Stanach Zjednoczonych nawet nie mówi się o możliwości rozpoczęcia takich operacji.
W szczególności z tego powodu Ren Xiaoping zrezygnował z Uniwersytetu w Cincinnati i wyjechał do Chin, których władze przeznaczyły na jego eksperymenty ponad 1,6 miliona dolarów.
To nie pierwszy raz, kiedy ChRL przeznaczyła pieniądze na badania naukowe, które światowa społeczność naukowa uważa za nieetyczne lub niebezpieczne. W kwietniu 2015 r. Junjiu Huang i jego koledzy po raz pierwszy zmodyfikowali genom ludzkich embrionów.
W lutym 2015 roku włoski neurochirurg Sergio Canavero ogłosił swoją obiecującą metodę przeszczepiania ludzkiej głowy do nowego ciała. Naukowiec obiecał przeprowadzić taką operację w 2017 roku. Pierwszym pacjentem Canavero może być Valery Spiridonov, trzydziestoletni programista z Vladimira, cierpiący na rdzeniowy zanik mięśni.