Najpierw zastanówmy się, jak to się stało, że mapy mają wschód i zachód, północ i południe. Na wschodzie i zachodzie wszystko jest dość proste - ludzie zawsze kierowali się ruchem słońca. Wzniosła się z jednej strony ziemi i weszła w drugą. Północ i południe pojawiły się jako najprostszy układ współrzędnych na płaszczyźnie: prostopadła linia została narysowana w już istniejącym kierunku. W tym układzie współrzędnych można było sporządzać mapy geograficzne, co robili starożytni: Grecy, Rzymianie, Arabowie, Słowianie. Każdy narysował swój własny kawałek ziemi, biorąc za punkt wyjścia swój dom lub miasto.
Nawet starożytni Grecy mieli tradycję wskazywania północy na górze mapy. Być może było to spowodowane linią brzegową. Znana linia brzegowa została narysowana na dole mapy, ponieważ morze nie musiało być przedstawiane, ale na górze namalowano ziemie, które należało zbadać i które znajdowały się na północ od ekumeny. Dla Chińczyków na mapach z tego samego okresu południe znajdowało się na szczycie, a na mapach Arabów wschód. Na początku średniowiecza w chrześcijańskich klasztorach było zwyczajowo rysować Jerozolimę na środku mapy i wskazywać wschód, skąd Zbawiciel miał pochodzić z góry. Zasada tworzenia map znana Grekom powróciła po opublikowaniu w Europie w XV wieku kolorowego atlasu Ptolemeusza: w nim północ nadal znajdowała się na szczycie. Tradycję utrwalił kompas, który wskazywał ściśle północ i stał się powszechnym zastosowaniem żeglarzy.
Ale zwykły układ współrzędnych przestał istnieć, gdy żeglarze zaczęli żeglować po oceanie i odkryli, że Ziemia jest okrągła. Nawet starożytni Grecy i Sumerowie potrafili przełamać kulę (koło) o 360 stopni - co możemy powiedzieć o oświeconych żeglarzach epoki odkryć geograficznych. To inna sprawa do podjęcia: od czego liczyć, przez który punkt poprowadzić południk zerowy?
W starożytności Grecy prowadzili go przez Słupy Herkulesa, św. Marcina z Tyru w Cesarstwie Rzymskim przez mityczne Wyspy Szczęśliwe, Ptolemeusza przez Aleksandrię. Średniowieczni geografowie i żeglarze umieścili linię odniesienia na Wyspach Zielonego Przylądka w Toledo na wyspie Ferro. Później przebywała w Królewcu, Uraniborgu, Longomontanie. Król Francji Ludwik XIII umieścił południk główny w Paryżu specjalnym dekretem, aw miejscowym kościele Saint-Sulpice jest nadal symbolizowany przez pasek z brązu na podłodze. Południk zerowy w Rosji przeszedł przez Obserwatorium Pułkowo w pobliżu Sankt Petersburga.
Utrudniało to interakcję marynarzom flot handlowych z różnych krajów: nie można było korzystać z map partnerów, istniało ryzyko pomylenia długości geograficznej i wpadnięcia na skały lub przejścia obok wyspy. Co więcej, każdy kraj miał swój czas, co również komplikowało obliczenia nawigacyjne.
Pierwszy krok w kierunku zjednoczenia podjęto w 1884 r. W Waszyngtonie na posiedzeniu Międzynarodowej Komisji, która zdecydowała o ustaleniu południka pierwszego i stref czasowych dla całej Ziemi. Dyskusja ciągnęła się przez cały miesiąc, delegaci albo rozproszyli się, albo ponownie zebrali. Pojawiły się pomysły, aby poprowadzić południk przez Jerozolimę, przez Cieśninę Beringa, przez szczyt piramidy Cheopsa, a nawet wzdłuż Teneryfy. Wygrała Wielka Brytania, która w tamtym czasie była jednym z największych imperiów na świecie i miała autorytet w dziedzinie geografii: Obserwatorium w Greenwich słynęło z dokładnych instrumentów i długiej historii obserwacji.
Za Greenwich zagłosowały prawie wszystkie kraje uczestniczące w komisji, z wyjątkiem Francji, Brazylii i Dominikany. Zdecydowano, że światowy dzień ziemi rozpoczyna się w momencie, gdy północ przypada na południk główny.
Gdy tylko pojawił się południk główny, ujednolicono kartografię. Wszystko, co znajdowało się 180 stopni na wschód od Greenwich, w tym Rosja, okazało się na półkuli wschodniej, a wszystko na zachodzie - na zachodzie, w tym na całym kontynencie amerykańskim. Chociaż, aby być precyzyjnym, nie cała Rosja znajduje się na wschodniej półkuli Ziemi. Duża część Czukotki z przylądkiem Dezhnev płynie na półkulę zachodnią.
Film promocyjny:
Wiele krajów nadal publikuje mapy z wyśrodkowanymi terytoriami. Na przykład na mapie wydanej w Stanach Zjednoczonych kraj ten znajduje się w centrum świata, a kontynent euroazjatycki jest przecięty na pół i znajduje się po prawej i lewej stronie Ameryki.
Mapa Australii przedstawia odwrócony świat z północą na dole i kontynentem australijskim, który dumnie wieńczy świat. Na mapie małego kraju RPA środek świata znajduje się na południowym krańcu Afryki, podczas gdy Antarktyda nie znajduje się na szczycie. I tylko mapy opublikowane w Rosji nadal są zgodne z tradycją kartograficzną końca XIX wieku, umieszczając południk zerowy w ich centrum. Być może dzieje się tak dlatego, że Rosji nie można przeoczyć na żadnej mapie świata.
Najciekawsze jest to, że narysowany przez Brytyjczyków południk główny znajduje się sto dwa metry od punktu, na który wskazuje amerykański system nawigacji GPS. Amerykanie tłumaczą to faktem, że, jak mówią, Brytyjczycy nie mieli wcześniej nawigatorów i dlatego nieprawidłowo narysowali południk.
Maya Novik
