Mity starożytnych Sumerów opowiadają o wielu niesamowitych wydarzeniach i mitycznych bogach. Niestety po upadku tej cywilizacji wiele jej legend zaginęło bezpowrotnie, a te historie, które często znamy, nie pochodzą od samych Sumerów, ale od przybyłych na ich terytorium Akadów. To dzięki nim możemy poznać jedną z najciekawszych postaci tej kultury, czyli człowieka o imieniu Gilgamesz. Bohater najstarszego eposu w historii ludzkości i najstarszy bohater w całej literaturze.
Według legend o swoim życiu, Gilgamesz m.in. obalił króla Agę Kisha, który zbudował mury miasta Uruk, aby chronić jego mieszkańców, wraz ze swoim towarzyszem Enkidu wygrał bitwę z demonem Huwawa, niebiańskim bykiem wysłanym przez boginię Isztar, a nawet o jego śmierci i podróży do podziemi. Postać Gilgamesza jest ukoronowaniem postaci mitycznego bohatera, którego rodowód jest związany z bogami. Według sumeryjskiej listy królów sam Gilgamesz był synem bogini Nunsun i kapłana o imieniu Lilla. Co ciekawe, sama Ningsun była córką bóstw Anu i Uras, dwóch czołowych postaci w sumeryjskim panteonie.
Fragment płaskorzeźby przedstawiającej boginię Ninson.
Epos miał zostać napisany około 2500 lat pne. na serii glinianych tabliczek. Co ciekawe, nie tylko opisują heroiczny okres w życiu Gilgamesza, ale także przypisują mu liczne wady, takie jak okrucieństwo wobec wrogów i pożądanie zamężnych kobiet. Co różni się nieco od dwuwymiarowych postaci znanych między innymi z postaci Iliady i Odysei sprzed 1500 lat.
Ponadto epos zawiera bardzo interesującą przypowieść, której głównym tematem jest historia potopu. Jednak jego bohaterem nie jest sam Gilgamesz, ale niektórzy Utnapistim. Wybrany bóg Ea (lub odpowiednik sumeryjskiego Enki), którego zadaniem jest zbudowanie czegoś w rodzaju biblijnej Arki i zachowanie na niej swojej rodziny, majątku, roślin i zwierząt wszelkiego rodzaju. Co ciekawe, zgodnie z wersją mitu zawartą w eposie, przyczyną potopu było przeludnienie świata, które było cytowane jako „zagrożenie dla świata bogów”, co jest dalekie od chrześcijańskiej wersji tego mitu.
Wkrótce po zalaniu ziemi arka zatrzymała się na górze Nisir, a siedem dni później Utnapistim wypuścił gołębicę, aby znaleźć ziemię. Epos ponownie różni się od Biblii tym, że w przeciwieństwie do dobrze znanej wersji historii gołębie nie poradziły sobie z zadaniem i dopiero po wysłaniu kruka odnaleziono ziemię. Wreszcie, po przybyciu na ziemię Utnapisztim uwolnił wszystkie zwierzęta, zasadził rośliny i złożył je w ofierze bogom, w wyniku czego on i jego żona zostali nagrodzeni nieśmiertelnością.
Film promocyjny:
Cała treść eposu jest nasycona wieloma symbolami i opisami, które mogą wydawać się znajome z odpowiednią interpretacją. Jednym z najlepszych przykładów jest owłosiony towarzysz Gilgamesza Enkidu, wykonany z gliny i wody. Niezwykłe stworzenie, którego opis pod wieloma względami przypomina biblijne stworzenie człowieka. Enkidu pomógł Gilgameszowi pokonać wspomnianego demona i towarzyszył mu przez wiele lat, aż do śmierci, co skłoniło Gilgamesza do poszukiwania nieśmiertelności.
To nie wszystko, bo opis pokonanego przez nich demona przypomina nieco historię rasy gigantów.
Według Enkidu był on wielkim humanoidem o strasznej twarzy i długich włosach. Jego ręce też miały być uzbrojone w pazury, a sam demon służył jako strażnik. Mówi się, że chroniło go także siedem magicznych cedrów, które zostały zniszczone przez Gilgamesza, a sam Huwawa został zabity po bitwie z Gilgameszem. Dodając do tego opowieści o długowieczności poszczególnych postaci „ludzkich” eposu i ich niezwykłych więziach rodzinnych, trudno nie dojść do wniosku, że pod warstwą mitów i symboli kryje się drugie dno. Możliwe, że wiedząc, że to da nam wiele odpowiedzi na temat historii ludzkości, ale w tej chwili są to tylko przypuszczenia, niczym nie poparte.