430 lat temu, 8 sierpnia 1588 roku, podczas wojny angielsko-hiszpańskiej, flota angielska zadała silny cios hiszpańskiej „Niezwyciężonej Armadzie”. Ogromna flota hiszpańska, przeznaczona do desantu amfibii w Anglii, została w połowie zniszczona przez brytyjskie statki i sztorm. Rozpoczyna się era dominacji floty brytyjskiej.
tło
W XVI wieku Europejczykom udało się wyjść poza Stary Świat. Era tzw. „Wielkie odkrycia geograficzne”. Zachodnie drapieżniki dotarły do Ameryki, okrążyły Afrykę i „odkryły” Indie, Chiny i inne kraje Azji Południowej i Południowo-Wschodniej. Rozpoczął się podział świata. Europejczycy „odkryli” nowe ziemie (najczęściej były znane, ale wcześniej łapy europejskich morderców i rabusiów nie mogły ich dosięgnąć), zagarnięte, splądrowane i zniewolone. Miliony, dziesiątki milionów ludzi na całym świecie stały się ich ofiarami. Całe cywilizacje i kultury wyginęły, starożytne państwa upadły i zostały splądrowane, wcześniej potężne narodowości i plemiona zostały zniszczone i zamienione w niewolników.
Wiodącą rolę w tej drapieżnej kolonizacji w tym czasie odegrały Hiszpania i Portugalia, które nawet podzieliły świat między siebie (z błogosławieństwem Papieża). Nieugięci konkwistadorzy zniszczyli całe stany, hiszpańskie statki zdominowały oceany i przywiozły do metropolii złoto, srebro, drogocenne kamienie itp. Po tym, jak młody portugalski król Sebastian I złożył głowę w Afryce Północnej w 1578 roku - bitwa pod El Ksar- El Kebire, a wraz z nim zginęła większość portugalskiej armii, Portugalia była w głębokim kryzysie. Król nie pozostawił dziedzica, rozpoczął się kryzys dynastyczny i wojna o tron. Hiszpański król Filip II w 1580 roku, używając siły militarnej, uznał swoje prawa do tronu portugalskiego (ze strony matki jego dziadkiem był król Portugalii Manuel I, a jego babką Maria Aragońska,więc miał formalne prawo do ubiegania się o tron). W 1581 roku Filip II przybył do Lizbony i został koronowany na króla Portugalii Filipa I. Rozpoczął się okres unii iberyjskiej - unii personalnej koron Hiszpanii i Portugalii w latach 1580-1640. Jako król Portugalii Filip otrzymał zamorskie posiadłości: Brazylię oraz porty w Afryce i Azji. Również za jego panowania Hiszpania przejęła kontrolę nad Filipinami i wieloma innymi wyspami na Oceanie Spokojnym (Filipiny zostały nazwane na cześć króla Filipa II). Po zbadaniu wiatrów i prądów Oceanu Spokojnego Hiszpanie ustanowili regularny szlak handlowy między meksykańskim Acapulco a Manilą. Jako król Portugalii Filip otrzymał zamorskie posiadłości: Brazylię oraz porty w Afryce i Azji. Również za jego panowania Hiszpania przejęła kontrolę nad Filipinami i wieloma innymi wyspami na Oceanie Spokojnym (Filipiny zostały nazwane na cześć króla Filipa II). Po zbadaniu wiatrów i prądów Oceanu Spokojnego Hiszpanie ustanowili regularny szlak handlowy między meksykańskim Acapulco a Manilą. Jako król Portugalii Filip otrzymał zamorskie posiadłości: Brazylię oraz porty w Afryce i Azji. Również za jego panowania Hiszpania przejęła kontrolę nad Filipinami i wieloma innymi wyspami na Oceanie Spokojnym (Filipiny otrzymały imię króla Filipa II). Po zbadaniu wiatrów i prądów na Oceanie Spokojnym Hiszpanie ustanowili regularny szlak handlowy między meksykańskim Acapulco a Manilą.
Mapa imperiów hiszpańskiego i portugalskiego w okresie Unii.
Imperium hiszpańskie osiągnęło szczyt swojej potęgi. Złoto, srebro, przyprawy, tkaniny płynęły niekończącym się strumieniem na Półwysep Iberyjski. Bogactwo doprowadziło do rozkwitu kulturowego - tzw. „Złoty wiek” Hiszpanii. Ale najwyraźniej to właśnie ten przepływ złota i srebra zatrzymał rozwój kraju. Elita hiszpańska rozkładała się i wzbogacała, zapominając o rozwoju. Ogromne dochody przeznaczano na luksus i przywrócenie dominacji Kościoła katolickiego w Europie (kontrreformacja) oraz dominację Habsburgów w polityce europejskiej. W tym samym czasie najpotężniejsza potęga Zachodu pozostała głównie agrarna, w kraju nadal funkcjonował stary porządek feudalny, wiodącą ideologią był nietolerancyjny katolicyzm. Kościół katolicki i inkwizycja okazały się być ściśle związane z aparatem państwowym i przeprowadzały krwawe represje wobec Maurów, Morysków (Maurów,przyjął chrześcijaństwo) i Żydów, którzy pod wieloma względami reprezentowali najbardziej rozwiniętą część ludności handlowej i rzemieślniczej kraju. Hiszpania była nieustannie w stanie wojny (z Turcją i afrykańskimi muzułmańskimi piratami, Anglią, wrogami katolicyzmu we Francji, holenderskimi rebeliantami, przeciwnikami Habsburgów w Niemczech), która wydała ogromne fundusze niezbędne do rozwoju kraju. Tak więc polityka hiszpańska doprowadziła w 1566 r. Do powstania i rewolucji w Holandii (Holandia była wówczas pod panowaniem hiszpańskim). Aby sfinansować wojny, potrzeby dworu i szlachty hiszpańskiej, wprowadzono rujnujące podatki dla ludności, zaciągnięto pożyczki zewnętrzne i wewnętrzne. Pod rządami króla Filipa II (panującego od 1556 do 1598 r.) Obciążenie podatkowe Kastylii wzrosło prawie czterokrotnie. Filip odziedziczył po ojcu około 20 milionów.dług publiczny i pozostawił spadkobiercy pięciokrotność długu. Za jego panowania jego skarbiec trzykrotnie (1557, 1575 i 1596) deklarował częściowe niewywiązanie się z krótkoterminowych pożyczek bankierom genueńskim, niemieckim i holenderskim, ale wielu z nich ponownie pożyczyło hiszpańską koronę, wiedząc, że zostaną spłacone amerykańskim srebrem. Wszystko to pogorszyło sytuację większości ludności i dodatkowo zahamowało rozwój handlu i rzemiosła, spowodowało degradację gospodarki narodowej, co w przyszłości doprowadziło do militarno-strategicznej klęski Hiszpanii z protestanckimi krajami północno-zachodniej Europy. Jednak wielu z nich ponownie pożyczyło hiszpańską koronę, wiedząc, że zapłacą im amerykańskie srebro. Wszystko to pogorszyło sytuację większości ludności i dodatkowo zahamowało rozwój handlu i rzemiosła, spowodowało degradację gospodarki narodowej, co w przyszłości doprowadziło do militarno-strategicznej klęski Hiszpanii z protestanckimi krajami północno-zachodniej Europy. Jednak wielu z nich ponownie pożyczyło hiszpańską koronę, wiedząc, że zapłacą im amerykańskie srebro. Wszystko to pogorszyło sytuację większości ludności i dodatkowo zahamowało rozwój handlu i rzemiosła, spowodowało degradację gospodarki narodowej, co ostatecznie doprowadziło do militarno-strategicznej klęski Hiszpanii z protestanckich krajów Europy Północno-Zachodniej.
Oczywiste jest, że dominacja Hiszpanii w Nowym Świecie nie odpowiadała innym europejskim drapieżnikom. Jej majątek i majątek budziły gorącą zazdrość. W szczególności w drugiej połowie XVI wieku. Anglia również coraz częściej deklaruje swoje roszczenia terytorialne. Brytyjczycy chcieli także wziąć udział w globalnym napadzie („początkowa kumulacja kapitału”). Jednocześnie Londyn twierdzi, że jest nowym „punktem dowodzenia” cywilizacji europejskiej (zachodniej). Dawnym „punktem dowodzenia” był Rzym. Przedstawiciele włoskiej arystokracji osiedlili się w Londynie - handel śródziemnomorski nie przynosił już wcześniejszych dochodów, Imperium Osmańskie zablokowało drogę na Wschód. W Anglii zaczyna się formować nowa forma porządku posiadania niewolników - kapitalizm. W przeciwieństwie do Hiszpanii, Anglia szybko podążyła drogą postępu technicznego, politycznego i społecznego. Najbardziej okrutne i krwawe „szermierki” wypędzają chłopów z ziemi i zamieniają w zupełnie bezsilnych „wolnych” od ziemi, narzędzia pracy fabryk robotniczych. Żebraków i włóczęgów, którzy nie chodzili do przytułków, bez słowa wysyłano do rąbka i szubienicy. Za panowania Elżbiety stracono dziesiątki tysięcy ludzi. Kapitał powstaje w wyniku okrutnego wyzysku robotników fabrycznych (ludzi dosłownie wpychano do trumny). Kupcy, właściciele manufaktur i statków wzmocnili swoje wpływy, miasta się rozrosły. Kościół angielski nie był posłuszny Rzymowi; sam angielski monarcha został jego głową. W ten sposób Londyn stopniowo staje się nowym „posterunkiem dowodzenia” Zachodu, stawiane są warunki wstępne dla stworzenia globalnego imperium kolonialnego, „warsztatu świata” i „władcy mórz”. Ale dla całkowitego zwycięstwa Anglii konieczne było zniszczenie morskiej hegemonii Hiszpanii.
Film promocyjny:
Rozpoczyna się konflikt między dwoma zachodnimi drapieżnikami - starym i młodym modelem „nowego porządku świata”. Hiszpania reprezentowała „stary porządek” - oparty na katolicyzmie, tradycyjnym feudalizmie; Anglia - „nowy porządek”, protestantyzm z podziałem ludzi na „wybranych” (bogatych) i przegranych (biednych) i drapieżny kapitalizm z okrutnym wyzyskiem zwykłych ludzi. Była to więc walka między Anglią a Hiszpanią (i stojącym za nią tronem papieskim) o przywództwo w projekcie zachodnim i dominację w świecie.
Portret króla Hiszpanii Filipa II autorstwa nieznanego artysty (XVI wiek).
Wojna
Formalnie interesy obu mocarstw zderzyły się w tym czasie w wielu miejscach. Po pierwsze, pretensje do tronu angielskiego miał hiszpański król Filip II. Jeszcze jako następca tronu, w 1554 roku, Filip poślubił Marię Tudor, królową Anglii. Kiedy Maria zmarła, chciał poślubić jej następczynię Elżbietę, ale ta odrzuciła to kojarzenie. Po drugie, król hiszpański chciał, aby Anglia wróciła do katolicyzmu. Papież Grzegorz XIII (zm. 1585) i jego następca Sykstus V. namawiali go do tego, a angielscy emigranci katolicy wielokrotnie wzywali Filipa do rozszerzenia kontrreformacji na Anglię. Hiszpańskiego króla zirytował fakt, że Elżbieta I prowadziła twardą politykę wobec angielskich katolików i była duchowym przywódcą protestantów w całej Europie. Hiszpańska arystokracja chciała ukarać angielskich „heretyków”.
Po trzecie, Anglia wsparła holenderskich buntowników. Hiszpania od 1567 roku walczy z rebeliantami w Holandii. Brytyjczycy nieoficjalnie wsparli buntowników, ale angielska królowa Elżbieta I, chcąc uniknąć czołowego zderzenia z potężną Hiszpanią, nie ogłosiła oficjalnie swojej interwencji w wojnie holenderskiej. W 1584 roku Filip II zawarł traktat Joinville z Francuską Ligą Katolicką, aby uniemożliwić hugenotom Henrykowi z Nawarry uzyskanie dostępu do tronu Francji. Obawiając się, że Hiszpania będzie działać w sojuszu z Francją, w 1585 roku angielska królowa wysłała hrabiego Leicester do Holandii jako Lord Regent z 6000 pne. oderwanie. Również Londyn obiecał coroczne dopłaty do walki z Hiszpanami. Stało się to najważniejszą zasadą polityki Anglii, aw przyszłości Stanów Zjednoczonych - wspierania finansowego różnych powstańców, rebeliantów,rewolucjoniści, osłabiający i podważający siłę swoich konkurentów. Filip II oczywiście uznał to za wypowiedzenie wojny.
Po czwarte, brytyjscy piraci nieustannie nękali statki hiszpańskie i powodowali szkody w imperium kolonialnym, jego handlu i komunikacji morskiej. Byli przywódcy rabunku, Francuzi, pogrążyli się we własnej wojnie domowej, ale Brytyjczycy szybko opanowali lukratywny „biznes”. Plymouth stał się główną bazą piratów. Za zgodą i wsparciem Londynu liczne statki pirackie wyszły na morze, atakując hiszpańskie statki przewożące towary kolonialne i srebro, które napadły na hiszpańskie wybrzeże w Nowym Świecie. Ciągłe ataki brytyjskich piratów na posiadłości hiszpańskie w Ameryce i statki, które odbywały się przy cichym wsparciu osobistym Elżbiety I (była w udziale piratów), podkopały ekonomię imperium Habsburgów i królewskie finanse oraz zadały cios prestiżowi Hiszpanii. Hiszpanie musieli wprowadzić zakaz samotnych rejsów i wyposażyć Srebrną lub Złotą Flotę (hiszpańska Flota de Indias - „flota indyjska”), przeznaczoną na eksport różnych wartości z kolonii amerykańskich do Europy.
Innym źródłem dochodów angielskich „panów fortuny” był handel niewolnikami. Portugalczycy nie potrafili opanować całego wybrzeża Afryki. Portugalia eksportowała niewolników głównie z Konga i Angoli, a Brytyjczycy działali dalej na północ, w Nigerii, skupując ludzi od lokalnych przywódców i zabierając ich do Ameryki. Hiszpanie chętnie kupowali ludzi, praca była cenna (Indianie byli złymi niewolnikami - szybko umierali w niewoli).
Najszczęśliwsi piraci stali się bogatymi i narodowymi bohaterami. John Hawkins stał się bogaty na handlu niewolnikami, piractwem, został członkiem parlamentu i skarbnikiem Royal Navy. Jego syn Richard splądrował Valparaiso. Młody pirat Walter Raleigh dokonał dwóch najazdów na Indie Zachodnie, za co otrzymał tytuł szlachecki i stał się ulubieńcem królowej. Elżbieta obsypała go przysługami i nagrodami. Raleigh stał się jednym z najbogatszych ludzi w Anglii.
Jednym ze słynnych piratów, naznaczonych łaską angielskiej korony, był Francis Drake. Jego podróż dookoła świata w latach 1577 - 1580. (drugi w historii po Magellanie) dążył do inteligencji i drapieżnych celów. Kampania drapieżników była niezwykle udana - Drake przekroczył Cieśninę Magellana, wzdłuż wybrzeża Pacyfiku Ameryki Południowej na północy, atakując hiszpańskie porty, w tym Valparaiso, a następnie zbadał wybrzeże znacznie na północ od hiszpańskich kolonii, w przybliżeniu do współczesnego Vancouver. Przypuszcza się, że 17 czerwca 1579 roku Drake wylądował w rejonie San Francisco (według innej hipotezy, we współczesnym Oregonie) i ogłosił to wybrzeże w posiadanie Anglii („New Albion”). Następnie Drake przekroczył Ocean Spokojny i udał się do Moluków. Omijając Afrykę od południa, Drake wrócił do Anglii ze zrabowanymi skarbami o wartości 600 000 funtów.kwota dwukrotności rocznego dochodu królestwa angielskiego. Drake został powitany jako bohater narodowy i uhonorowany tytułem szlacheckim. Podczas kolejnej wyprawy do Indii Zachodnich Drake spustoszył hiszpańskie porty Vigo, Santo Domingo (na wyspie Haiti), Kartagenę (w Nowej Granadzie) i San Augustin (na Florydzie). W 1587 roku zasłynął odważnym atakiem na hiszpański port Kadyks. Nic dziwnego, że Hiszpanie straszyli swoje dzieci swoim pirackim imieniem; w ich literaturze był alegorycznie przedstawiany jako smok. W 1587 roku zasłynął odważnym atakiem na hiszpański port Kadyks. Nic dziwnego, że Hiszpanie straszyli swoje dzieci swoim pirackim imieniem; w ich literaturze był alegorycznie przedstawiany jako smok. W 1587 roku zasłynął odważnym atakiem na hiszpański port Kadyks. Nic dziwnego, że Hiszpanie straszyli swoje dzieci swoim pirackim imieniem; w ich literaturze był alegorycznie przedstawiany jako smok.
W tym samym czasie Drake zastosował nową taktykę walki morskiej. Wcześniej za zwycięzcę uważano statek z dużą liczbą dział. Drake odpierał duże i niezdarne hiszpańskie statki szybkością i zwrotnością. Na swoim galeonie Golden Hind Drake wielokrotnie to udowodnił. Przy pomocy specjalnych pocisków - kipów (składających się z dwóch masywnych żeliwnych części - rdzeni połączonych żelaznym prętem, później łańcuchem) piraci zniszczyli takielunek wrogiego statku, unieruchamiając go. Następnie statek można było bezpiecznie zastrzelić, przekonać do poddania się lub wejść na pokład.
Tak więc Madryt miał wszelkie powody, by przeprowadzić operację na dużą skalę w celu wyeliminowania wrogiego i aroganckiego reżimu elżbietańskiego. Bezpośrednim powodem rozpoczęcia ofensywy były naloty piratów na hiszpańskie statki i osady na Karaibach, dokonane przez Drake'a w latach 1585-1586. Wreszcie, w lutym 1587 roku, Mary Stuart, królowa Szkotów, która również zasiadała na tronie angielskim, została stracona za swój udział w spisku przeciwko Elżbiecie, a Filip chciał pomścić jej śmierć. Rozpoczęły się przygotowania do wielkiej wyprawy wojskowej do Anglii.
Hiszpański dowódca Armady Don Alonso Perez de Guzmán y de Zúñiga-Sotomayor, 7.książę Medina Sidonia.
Niezwyciężona armada
Finansując wyprawę, król hiszpański liczył na pożyczki od bankierów włoskich i niemieckich, zwykłe wpływy do skarbu królewskiego oraz bogactwo zgromadzone w koloniach. Zebrał ze wszystkich flot (śródziemnomorskich i atlantyckich, portugalskich, a także aliantów) ponad 130 dużych i średnich statków (o łącznej wyporności ponad 59 000 ton z 2630 działami na burtach) oraz 30 pomocniczych. Szwadron został nazwany przez Hiszpanów „Niezwyciężoną Armadą”. Flota była szkolona w Kadyksie i Lizbonie. Na statkach było 8 tysięcy marynarzy i 19 tysięcy żołnierzy. Do lądowania w Anglii miało dołączyć 30 tys. armia w Holandii pod dowództwem Aleksandra Farnese, księcia Parmy.
We Flandrii budowano małe statki płaskodenne. Planowali przeprowadzić przerzut wojsk na statki „Armady”. Warto zauważyć, że lądowanie armii desantowej w Anglii było rozsądnym pomysłem, ponieważ Anglia faktycznie nie miała armii. Królowa miała małą straż, a obronę kraju powierzono miejscowym milicjom - słabo wyszkolonym i uzbrojonym, które hiszpańscy żołnierze i europejscy najemnicy mogli łatwo rozproszyć. Oznacza to, że jeśli Hiszpanie mogli wylądować armią, reżim Elżbiety upadł.
Na początku eskadrę organizował jeden z bohaterów Lepanto, doświadczony admirał Don Alvaro de Basan, markiz Santa Cruz, ale nie doczekał się żeglugi. Na miejsce Santa Cruz został mianowany Alonso Pérez de Guzman, książę Mediny Sidonia, bystry człowiek, ale mało obeznany z biznesem morskim i niezdecydowany. Zdając sobie sprawę ze swojej niekompetencji, próbował nawet się wycofać, ale bezskutecznie.
Hiszpański okręt flagowy, galeon "San Martin" w bitwie z brytyjskimi okrętami. Napisane przez Cornelisa Hendrixa Wrom. Statek został zbudowany w 1580 roku. Galeon miał całkowitą długość około 55 metrów i szerokość około 12 metrów. Na dwóch pokładach znajdowało się ponad 40 ciężkich dział i mnóstwo broni mniejszego kalibru. Statek miał wyporność około 1000 ton. Okręt uniknął zniszczenia i wrócił do Hiszpanii.
Drake's Raid
Brytyjczycy i Holendrzy wiedzieli o tych planach Filipa już w 1586 r. Aby uniemożliwić połączenie armii lądowej księcia Parmy z flotą hiszpańską, naczelny dowódca floty angielskiej, lord Howard, baron z Effingham, wysłał małe eskadry pod dowództwem Wintera i Seymoura do patrolowania wybrzeża wraz z Holendrami. Francis Drake zaprosił Elżbietę I do przeprowadzenia ataku wyprzedzającego i zaatakowania hiszpańskich statków bezpośrednio w portach. 12 kwietnia 1587 roku flota angielska wypłynęła z Plymouth i skierowała się w stronę wybrzeży Hiszpanii. Elżbieta umieściła cztery galeony pod dowództwem Drake'a (Bonaventure, Golden Lion, Fear Nothing i Rainbow) i około 20 uzbrojonych statków. 29 kwietnia Drake i jego statki wpłynęły do Zatoki Kadyksu. Ich pojawienie się było dla Hiszpanów całkowitym zaskoczeniem. Marynarze wielu statków byli na brzegu, a statki nie były gotowe do bitwy. W międzyczasie eskadra Drake'a zaatakowała galery strzegące portu. Dwóch z nich zostało ubezwłasnowolnionych, a reszta znalazła się pod ochroną artylerii przybrzeżnej. Brytyjczycy zaczęli kolejno przejmować hiszpańskie statki: zajęto najcenniejsze ładunki, po czym same statki zostały podpalone.
Następnego dnia Drake poprowadził szczytową flotyllę (mały statek żaglowo-wioślarski), która włamała się na wewnętrzną redę. Tam Brytyjczycy spalili galeon należący do hiszpańskiego dowódcy Alvaro de Basana. W nocy z 30 kwietnia na 1 maja Hiszpanie próbowali użyć statków strażackich przeciwko brytyjskim piratom, ale bezskutecznie, i tylko zwiększyli zamieszanie i pożar w porcie. O świcie 1 maja brytyjska eskadra opuściła port w Kadyksie. Spośród 60 karakkas (duży żaglowiec) i wielu innych statków, które tam stacjonowały, Brytyjczycy spalili lub wysłali na dno od 24 (szacunki hiszpańskie) do 38 (według samego Drake'a). Brytyjczycy udali się następnie na północ wzdłuż wybrzeża iberyjskiego. W Sagres Brytyjczycy wylądowali i zdobyli twierdzę miejską, a także forty Beliche i Baleira. Drake zarządził transport ciężkich dział z Sagres na swoje statki,a sama twierdza - do zniszczenia. Następnie flota zatrzymała się w Cascais, niedaleko Lizbony. Na całym wybrzeżu eskadra Drake'a zniszczyła statki handlowe i rybackie, których ładunek (woda, wino, peklowana wołowina, drewno okrętowe itp.) Był przeznaczony głównie dla floty hiszpańskiej.
De Basan, który był w Lizbonie ze swoimi statkami, nie odważył się wypłynąć na morze i stoczyć bitwę z wrogiem: jego galeony i galery nie były w pełni wyposażone, ich zespoły nie były kompletne. Brytyjczycy nie mogli zaatakować portu z powodu silnych fortyfikacji. Drake wysłał de Basanowi ofertę przyjęcia bitwy, ale odmówiono mu. Zdając sobie sprawę, że nie będzie możliwe wywabienie Hiszpanów z Lizbony, Drake zabrał swoje statki z powrotem do Sagres. 1 czerwca, po dziesięciu dniach odpoczynku, eskadra opuściła Sagres. Po drodze Drake zdobył bogatą nagrodę - karakkę, która pochodziła z Goa z dużym ładunkiem złota, przypraw i jedwabiu (za 108 tysięcy funtów szterlingów). Podczas całej kampanii u wybrzeży Portugalii i Hiszpanii eskadra Drake'a zniszczyła ponad 100 statków z różnymi rezerwami. To opóźniło wykonanie „Niezwyciężonej Armady” o ponad rok,nie mógł jednak zmusić Hiszpanów do całkowitego porzucenia idei lądowania w Anglii.
Angielski pirat i admirał Francis Drake.
Wycieczka „Armada”
W tym samym roku, w celu przygotowania bazy na holenderskim wybrzeżu, wojska Farnese'a 5 sierpnia obległy i zajęły port Slays, którego bronił angielski garnizon. Kanał został również wykopany z Sas van Gent w Brugii, a tor wodny Iperle z Brugii do Newport został pogłębiony, aby statki zbliżające się do brzegu nie znalazły się pod ostrzałem holenderskiej floty ani dział twierdzy Vlissingen. Żołnierze zostali przeniesieni z Hiszpanii, Włoch, Niemiec i Burgundii, a ochotnicy zebrali się, aby wziąć udział w wyprawie przeciwko Anglii. Farnese zauważył, że porty w Dunkierce, Newport i Slays, którymi dysponowali Hiszpanie, były zbyt małe, aby mogły tam wpływać ciężkie statki hiszpańskiej floty. Zaproponował przejęcie głębinowego portu Vlissingen przed wysłaniem „Armady” na wybrzeże Anglii. Jednak Philip rzucił się, aby jak najszybciej rozpocząć operację.
Armada opuściła Lizbonę 9 maja 1588 roku. Główne siły floty zostały podzielone na 6 eskadr: „Portugalia”, „Kastylia”, „Vizcaya”, „Gipuzcoa”, „Andaluzja” i „Lewant”. Oprócz żołnierzy, marynarzy i wioślarzy na statkach było 300 kapłanów gotowych do ożywienia katolicyzmu na Wyspach Brytyjskich. Sztorm zepchnął „Armadę” do A Coruña, skąd po remoncie okręty powróciły na morze dopiero 22 lipca.
Po długich debatach brytyjski dowódca Charles Howard zgodził się z planem Drake'a wycofania 54 najlepszych angielskich statków z portu w Plymouth i podjęcia próby zniszczenia floty hiszpańskiej przed jej wypłynięciem na morze. Jednak zmiana wiatru uniemożliwiła tę operację i 29 lipca 1588 roku Armada pojawiła się w pobliżu wysp Scilly, na zachodnim krańcu Półwyspu Kornwalskiego. Do pierwszego starcia doszło w oczach Plymoutha 31 lipca. Hiszpanie stracili tutaj trzy statki, a Brytyjczycy prawie nie odnieśli żadnych szkód.
Angielskie statki przewyższały hiszpańskie zwrotnością, dowodzili nimi doświadczeni admirałowie Drake, Howard, Hawkins, Frobisher. Z pomocą Brytyjczykom przyszły też statki holenderskie, pilotowane przez doświadczonych żeglarzy. Brytyjskie okręty nie przewoziły żołnierzy z różnymi zapasami, co dawało przewagę w szybkości i manewrach. W bitwach Brytyjczycy wykorzystali również przewagę swojej artylerii, nie pozwalając wrogowi zbliżyć się bliżej niż strzał armatni i tym samym uniemożliwiając mu wejście na pokład, wykorzystując przewagę liczebną załóg. Hiszpanie mieli przeważnie ciężkie, nieporęczne statki o dużej burcie z wieloma działami bliskiego zasięgu. Z masywnymi wieżami na dziobie i rufie przypominały pływające fortece, dobrze przystosowane do walki w zwarciu. Brytyjskie okręty były niższe, ale bardziej zwrotne. Oprócz,byli wyposażeni w dużą liczbę dział dalekiego zasięgu. Na każde zdjęcie statku „Armada” Brytyjczycy odpowiadali trzema.
„Armada” płynął dalej na północny wschód, w głąb kanału La Manche. Flota hiszpańska znajdowała się na półksiężycu: wzdłuż brzegów znajdowały się najsilniejsze okręty wojenne, pod ich osłoną w środku zgrupowano powolne statki handlowe i towarowe. Ponadto, awangarda (a właściwie tylna straż) najlepszych statków pod dowództwem Rekalde została umieszczona bliżej wroga. Z każdej strony wróg się zbliżył, oddział ten musiał zawrócić i odeprzeć atak. Reszta floty musiała zachować formację i nie tracić wzajemnego wsparcia. Korzystając z przewagi manewrowości, Brytyjczycy od samego początku wciągnęli Hiszpanów na wiatr. Z tego punktu obserwacyjnego mogli dowolnie atakować lub unikać walki. Brytyjczycy ścigali Armadę, gdy przemierzała kanał La Manche, nękając ją atakami. Jednak przełamanie obronnego porządku Hiszpanów zajęło dużo czasu.
Na całym kanale La Manche obie floty walczyły i stoczyły kilka małych bitew. Po Plymouth doszło do potyczek w Start Point (1 sierpnia), Portland Bill (2 sierpnia) i Isle of Wight (3-4 sierpnia). Taktyka obronna, jaką zajęli się Hiszpanie, opłaciła się: Brytyjczykom przy pomocy dział dalekiego zasięgu nie udało się zatopić ani jednego hiszpańskiego okrętu. Jednak Hiszpanie stracili dwa ciężko uszkodzone statki. Książę Medina Sidonia wysłał flotę na spotkanie z księciem Parmy i jego żołnierzami. Czekając na odpowiedź księcia Parmy, Medina Sidonia nakazała flocie zacumowanie w Calais.
Flota angielska ponownie zbliżyła się do Hiszpanów w środku nocy z 7 na 8 sierpnia, kiedy Armada zakotwiczyła naprzeciw Calais w Cieśninie Dover. Lord Howard wysłał osiem płonących statków strażackich bezpośrednio w centrum hiszpańskiej floty. Sygnał „natychmiast odpłynąć” został wysłany ze statku flagowego. Wiele hiszpańskich statków miało czas tylko na przecięcie lin kotwicznych, po czym popędziły w panice i zamieszaniu. Jedna duża hiszpańska wichura osiadła na mieliźnie i wiele statków zostało poważnie uszkodzonych.
Nie dając wrogowi możliwości przegrupowania się, następnego ranka Brytyjczycy ponownie zaatakowali Hiszpanów (bitwa pod Gravelines). Podczas ośmiogodzinnej bitwy hiszpańskie statki zostały zmiecione na brzegi na północny wschód od Calais, naprzeciw Gravelin. Wydawało się, że hiszpańska flota nieuchronnie osiadła na mieliźnie, zapewniając Brytyjczykom łatwe zwycięstwo. Jednak północno-zachodni wiatr ustąpił miejsca południowo-zachodniemu i zaniósł hiszpańskie statki na wody Morza Północnego. Brytyjczykom udało się zatopić jeden lub dwa hiszpańskie statki i uszkodzić kilka innych. Utraciwszy kontrolę, jeden hiszpański statek osiadł na mieliźnie w pobliżu Calais, trzy statki wysadzone na wschód, gdzie również osiadły na mieliźnie, zostały wkrótce schwytane przez Holendrów. Brytyjczycy nie stracili ani jednego okrętu, utrata personelu na kilka dni ciągłych bitew wyniosła około 100 osób. Hiszpanie stracili w tej bitwie 600 zabitych i około 800 rannych.
Klęska Niezwyciężonej Armady 8 sierpnia 1588 r. Obraz anglo-francuskiego artysty Philippe-Jacquesa (Philippe-James) de Lutherburg.
W rezultacie bitwa nie przyniosła Brytyjczykom całkowitego zwycięstwa, ponadto zabrakło im amunicji, której nie mogli szybko uzupełnić. Hiszpanie nie wiedzieli o tym i nie odważyli się zaatakować wroga, zwłaszcza że jego własne zapasy prochu i kul armatnich dobiegały końca. Hiszpański admirał uznał, że przy dostępnych siłach nie da się opanować cieśniny i nie ma mowy o przejściu do ujścia Tamizy, dlatego 9 sierpnia bez ostrzeżenia Parmę skierował się na północ, zamierzając okrążyć Szkocję i zejść do na południe wzdłuż zachodniego wybrzeża Irlandii (ostateczną decyzję podjęto 13 sierpnia). Medina Sidonia również nie odważyła się wrócić, obawiając się nowych ataków floty brytyjskiej. Brytyjczycy ścigali wroga aż do zatoki Firth of Forth na wschodnim wybrzeżu Szkocji, gdzie 12 sierpnia rozdzieliła się burza.
Brytyjczycy, po otrzymaniu wiadomości, że armia księcia Parmy jest gotowa do załadowania na statki - książę wciąż miał nadzieję, że „Armada” zbliży się do Dunkierki i osłoni jego transporty, zawrócili, by odeprzeć ewentualne lądowanie. Brytyjczycy nie wiedzieli o planach Hiszpanów, zakładali, że Armada może uzupełnić zapasy u wybrzeży Danii lub Norwegii i wrócić, więc flota angielska była przez długi czas w pogotowiu.
Hiszpanie musieli porzucić pomysł połączenia sił księcia Parmy i wyruszyli w podróż po Wyspach Brytyjskich - okrążyli Wyspy Szetlandzkie od północy, przeszli wzdłuż zachodniego wybrzeża Irlandii, a następnie wrócili do Hiszpanii. Hiszpańscy żeglarze nie znali dobrze tego obszaru, nie mieli do niego map nawigacyjnych i zaczęły się jesienne burze. W drodze powrotnej gwałtowna burza w pobliżu Orkadów rozproszyła już dość zniszczoną flotę na wszystkie strony. Wiele statków zatonęło, rozbiło się o skały, tysiące ciał wyrzucono na brzeg. Niektórzy Hiszpanie, którzy wylądowali, zostali zabici lub pojmani. Około 60 statków i mniej niż połowa marynarzy i żołnierzy wróciło do hiszpańskiego portu Santander nad Zatoką Biskajską między 22 września a 14 października. Tak więc kampania „Niezwyciężonej Armady” zakończyła się niesławnie. A zatem,klęska żywiołowa zadała najbardziej namacalny cios „Armadzie”, kiedy flota hiszpańska wracała już do domu. Podczas wyprawy zginęło ponad 60 statków (a tylko 7 z nich to straty bojowe).
Wynik
Hiszpania poniosła ciężkie straty. Tylko około 60 statków (ze 130) wróciło do domu; straty oszacowano na 1/3 do 3/4 liczby załóg. Tysiące ludzi zginęło, utonęło, a wielu zmarło z powodu ran i chorób w drodze do domu. Nie doprowadziło to jednak do natychmiastowego upadku morskiej i kolonialnej potęgi Hiszpanii. Imperium Habsburgów skutecznie obroniło i kontratakowało. Brytyjska próba zorganizowania „symetrycznej odpowiedzi”, wykorzenienia „Armady” w portach Portugalii i Hiszpanii, zdobycia Lizbony, a następnie przywrócenia Portugalii jako niezależnego mocarstwa, doprowadziła do niepowodzenia i klęski floty angielskiej w 1589 roku (klęska „angielskiej Armady”). Następnie flota hiszpańska zadała kilka porażek Anglikom na Oceanie Atlantyckim. W 1595 roku Elżbieta wysłała Drake'a do hiszpańskich Indii Zachodnich, aby splądrował i schwytał Hiszpańską Srebrną Flotę. Jednak wyprawa nie powiodła się ze sporymi stratami, hiszpańskie wojska kolonialne i marynarka wojenna zdołały skutecznie obronić Kubę, Przesmyk Panamski i wszystkie fortyfikacje wybrzeża Karaibów, a brak wody i żywności oraz niezwykły klimat spowodowały wybuch choroby wśród Brytyjczyków (sam Drake zmarł). Hiszpanie wyciągnęli wnioski z porażki Armady, porzucając ciężkie statki na rzecz lżejszych statków wyposażonych w działa dalekiego zasięgu.wyposażony w broń dalekiego zasięgu.wyposażony w broń dalekiego zasięgu.
W rezultacie po śmierci królowej Elżbiety finanse Anglii były w stanie załamania. Wstąpił na angielski tron, szkocki król Jakub I udał się, aby sprostać wymaganiom Hiszpanów, aw 1604 roku strony zawarły pokój londyński. Według niego, Hiszpania uznała legalność monarchii protestanckiej w Anglii i odmówiła potwierdzenia dominacji katolicyzmu w tym kraju, w zamian za to Anglia ograniczyła pomoc dla Holandii i otworzyła kanał La Manche dla hiszpańskich statków.
Ale strategicznie, porażka hiszpańskiej Armady była zwycięstwem Anglii. Madryt musiał porzucić ideę restauracji katolicyzmu w Anglii i włączyć ją w strefę wpływów imperium Habsburgów. A Anglia zrobiła ważny krok w kierunku przyszłej pozycji „władcy mórz” i przywództwa w Europie i na świecie. Pogorszyła się pozycja Hiszpanów w Holandii, co ostatecznie doprowadziło do klęski i powstania kolejnej potęgi morskiej i handlowej - Holandii (Republika Zjednoczonych Prowincji), kolejnego konkurenta Imperium Hiszpańskiego. Hiszpania zacznie upadać. Tracąc dominację na morzu, kolonie zostaną teraz zajęte nie przez Hiszpanów, ale przez Brytyjczyków, Holendrów i Francuzów.
Co więcej, dla ludów i plemion Ameryki, Afryki i Azji będzie to gorsze niż dominacja Hiszpanów. Mimo całego swego okrucieństwa, Hiszpanie nadal uważali podbitych ludów, zwłaszcza gdy przyjęli chrześcijaństwo, ludzi, poddanych króla, chronionych przez prawo. Dlatego Hiszpanie z łatwością przyjmowali aborygeńskie kobiety jako legalne żony, ich dzieci były całkowicie pełnoprawnymi poddanymi. Protestanci natomiast byli przerażającymi rasistami - nie uważali tutejszych mieszkańców za ludzi i będą eksterminować i niszczyć wszelkimi środkami (bronią, głodem, chorobami, alkoholem itp.), Oczyszczając sobie „przestrzeń życiową”. Nie bez powodu Hitler i jego pomocnicy podziwiali później brytyjskie imperium kolonialne, uważali się za uczniów brytyjskich rasistów.
Autor: Samsonov Alexander