Nosorożce białe, tygrysy amurskie, goryle zachodnie, orangutany sumatrzańskie … Ta lista gatunków dużych zwierząt, które zdobią naszą planetę i są na skraju wyginięcia, niestety może być kontynuowana przez długi czas. Teraz dołączyły do nich wieloryby północne Eubalaena glacialis.
Specjaliści z amerykańskiej National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) biją na alarm. Nowe dane pokazują, że rok 2017 zadał poważny cios populacji jednego z najrzadszych ssaków morskich, północnego wieloryba prawego. Według urzędników i naukowców, jeśli nie zostaną podjęte działania nadzwyczajne w celu uratowania tych gigantów, grozi im nieuniknione zniknięcie.
Północny wieloryb biskajski żyje w północno-zachodniej części Atlantyku. Zwierzęta te spędzają zimę w umiarkowanych szerokościach geograficznych, a wiosną udają się na wybrzeże Nowej Anglii i Kanady. Liczba morskich olbrzymów stopniowo spada od 2010 roku, ale siedemnaście z 450 zwierząt zmarło w ciągu ostatnich dwunastu miesięcy. Ponadto okres wysokiej śmiertelności zbiegł się z kryzysem demograficznym. Dziś w naturze jest tylko sto dojrzałych płciowo samic.
Kolizje ze statkami i sieciami rybackimi są wymieniane jako główne przyczyny śmierci wielorybów. Teraz wyniki kilku badań pokazują, że sytuacja jest rzeczywiście bardzo tragiczna. Jak donosi artykuł opublikowany w czasopiśmie Nature Scientific Reports, północne wieloryby migrują znacznie szybciej i dalej, niż wcześniej sądzono. Oznacza to, że mogą podróżować poza obszary chronione w poszukiwaniu pożywienia i narażać swoje życie na niebezpieczeństwo.
W innym badaniu, którego wyniki opublikowano w Endangered Species Research, naukowcy zajmowali się odchodami wielorybów. Odkryli, że zwierzęta, które zaplątały się w sieci rybackie, ale zdołały uciec, uwalniają hormony przez długi czas, co wskazuje na silny stres. Zdaniem naukowców takie podwyższone tło hormonalne negatywnie wpływa na funkcje seksualne wielorybów i nie pozwala im na efektywną reprodukcję.
„Musimy użyć słowa zniknąć, ponieważ właśnie o tym mówią linie trendów i nie możemy do tego dopuścić” - mówi urzędnik NOAA John Bullard.
No cóż, na pewno problem jest zarysowany, podjęto próbę pobudzenia opinii publicznej. Jednym z pierwszych kroków dla naukowców i urzędników będzie teraz znalezienie najbezpieczniejszych sposobów łowienia w siedliskach wielorybów. Również w najbliższej przyszłości zostanie opracowana nowa strategia monitorowania inwentarza żywego tego gatunku.
Wieloryb nie jest nawet nosorożcem, bytu tak dużych zwierząt nie da się utrzymać w sztucznych warunkach. Pozostaje mieć nadzieję, że wysiłki osób, którym problem nie jest obojętny, nie pójdą na marne.
Film promocyjny:
Daria Zagorskaya