Starożytni Inkowie składali ofiary z ludzi, aby uspokoić bogów. I coraz częściej stawały się nimi dzieci. Wiele znalezionych ofiar zostało zmumifikowanych, a ich szczątki przetrwały do naszych czasów. Ponad 115 miejsc rytualnych Inków na dużych wysokościach zostało niedawno wykopanych na wysokości ponad 5000 m na 30 szczytach Andów. Ale do niedawna znalezienie tych mumii wydawało się prawie niemożliwe, ponieważ były one ukryte bardzo wysoko w górach pod wielometrową warstwą śniegu i lodu. Dopiero w 1995 roku naukowcy w końcu odkryli doskonale zachowaną ofiarę rytuału, zmumifikowaną 500 lat temu.
Wulkan Nevado-Sabankaya w pobliżu peruwiańskiej wioski Cabanaconde zaczął wybuchać w 1995 roku. Palący popiół lecący we wszystkich kierunkach pokrył nawet wierzchołek pobliskiego wulkanu Nevado Ampato czarną warstwą. Wraz ze słońcem stopił lodowaty szczyt, odsłaniając ludzkiemu oku wiele starożytnych budowli i konstrukcji Inków, ukrytych pod grubością lodu i śniegu.
Pozostałości starożytnych struktur Inków, które po raz pierwszy pojawiły się na powierzchni po 500-letniej przerwie, wzbudziły zainteresowanie głównego badacza Instytutu Górnictwa w Zachodniej Wirginii, doktora antropologii Johana Reinharda.
Przed wyruszeniem w tę wyprawę, Reinhard i jego partner Miguel Zarata przygotowali piwo kukurydziane i zgodnie z dawnym zwyczajem ofiarowali je duchom gór, aby wejście na wysokość 6310 m było udane i bezpieczne. „Musisz poprosić górę o pozwolenie, musisz ją udzielić, zanim ją weźmiesz” - powiedział Miguel.
Co dziwne, starożytny rytuał zadziałał. Nie tylko wrócili cało i zdrowo z trudnej i niebezpiecznej wyprawy, ale także znaleźli coś, czego nikt nie był w stanie znaleźć przed nimi - doskonale zachowaną mumię dziewczyny Inków złożonej w ofierze bogom ponad 500 lat temu.
W pobliżu szczytu wulkanu naukowcy zauważyli kilka jasnych piór wystających z ziemi. Okazały się być częścią nakrycia głowy bardzo pięknej i doskonale zachowanej rytualnej statuetki Inków. W pobliżu archeolodzy odkryli kilka innych podobnych rytualnych gadżetów. Sugerowali, że inne obiekty z tego miejsca rytuału mogły stoczyć się do krateru wulkanu.
Aby sprawdzić to założenie, Reinhardt i Zarata zeszli na głębokość 65 m do krateru wulkanu. To tam czekało ich szczęście.
Film promocyjny:
Dziewica lodu
W pobliżu jednego z kamieni leżał duży zawiniątko, z daleka przypominające worek z ekwipunkiem wspinacza. Podchodząc bliżej, zobaczyli z przerażeniem, że to nie jest zawiniątko, ale ludzkie ciało, owinięte w szmaty i jakimś cudem trzymane na czystej ścianie. Okazało się, że było to zmumifikowane ciało dziewczynki Inków w wieku 12-14 lat. Jej twarz była oszpecona i brakowało jej oczu.
„Kiedy odwróciliśmy dziewczynę i zobaczyłem jej twarz, pomyślałem:„ O Boże, ona jest cała sucha!” - mówi dr Reinhardt. „Ale nawet wtedy zdałem sobie sprawę, że mamy w rękach coś wyjątkowego - rytualną ofiarę zabitą około 500 lat temu przez kapłanów Inków, aby uspokoić duchy gór”.
Naukowiec się nie mylił: jak się później okazało, było to pierwsze dobrze zachowane zamrożone ciało z epoki prekolumbijskiej znalezione w Andach.
Zdając sobie sprawę z wagi swojego odkrycia, będąc na zboczu góry oświetlonej jasnym słońcem, Reinhard wiedział, że nawet przy niewielkim wzroście temperatury mumia zacznie topnieć. Wtedy rozpoczną się nieodwracalne procesy, które spowodują nieuchronne uszkodzenie tkanek organicznych. Trzeba było, trzymając mumię w stanie zamrożenia, jak najszybciej dostarczyć ją na Uniwersytet Katolicki w mieście Arequipa, gdzie znajdował się niezbędny sprzęt do utrzymania zmumifikowanego ciała w pożądanym stanie.
Na początek musieli zejść bardzo stromym zboczem do obozu położonego na dużej wysokości poniżej w odległości 500 m, ale biorąc pod uwagę ich wycieńczony stan, trudne zejście i zbliżającą się ciemność, nie odważyli się ciągnąć mumii ze sobą, ale zostawili ją na miejscu, bezpiecznie chowając ją między kamieniami. Dopiero następnego ranka naukowcy wrócili po nią i resztę sprzętu. I razem z mumią i innymi znalezionymi artefaktami zeszliśmy do obozu.
Tutaj, po pierwszym zważeniu mumii, naprawdę zdali sobie sprawę z jej wartości. Mumia ważyła 80 funtów, czyli z pewnością za dużo dla wyschniętego ciała bez organów wewnętrznych. Wniosek nasunął się sam: wszystkie narządy wewnętrzne były na miejscu, a ciało praktycznie nie zmieniło się przez 500 lat z powodu niskiej temperatury.
Na niższych wysokościach istniało niebezpieczeństwo, że mumia zacznie się topić. Aby tego uniknąć, owinięto ją w śpiwór. Dwa dni po odkryciu znaleziska naukowcy dotarli do wioski Kabanakonde. Tutaj musieli strzec nie tylko mumii, ale także innych cennych przedmiotów zebranych na szczycie wulkanu: łatwo je ukraść. Stanowisko archeologiczne przyciągnęło dużą liczbę złodziei i rabusiów, więc dojazd do Arequipy nocnym autobusem był niebezpieczny. Ale Reinhardt i Zarata doskonale zdawali sobie sprawę, co mogłoby się stać, gdyby choć trochę zwlekali, i mumia zaczęła się rozmrażać: zacząłby się rozwijać grzyb, co doprowadziłoby do natychmiastowego rozkładu tkanek. Mumia została dostarczona i wstawiona do zamrażarki następnego ranka.
Dr José Antonio Chavez z Katolickiego Uniwersytetu powiedział antropologom, że dzięki ich wysiłkom mumia została wydana z niewielkim lub żadnym uszkodzeniem. Na cześć szczytu Ampato, na którym została znaleziona, mumia została nazwana „Ampat Maiden” lub „Ice Maiden”. Po prostu - „Juanita”. Wkrótce Juanita została przeniesiona na Johns Hopkins University w Baltimore, gdzie natychmiast rozpoczęły się badania naukowe. Ponieważ Juanita była tylko zamrożonym ciałem, a nie wysuszoną mumią bez narządów wewnętrznych, stało się możliwe prowadzenie badań biologicznych na płucach, wątrobie i tkance mięśniowej. To pozwoliło im dowiedzieć się więcej o zdrowiu i diecie Inków. Ponadto badanie rentgenowskie ujawniło dużą szczelinę w czaszce tuż nad prawym okiem. Mózg został lekko przesunięty na bok, prawdopodobnie z powodu rozległego krwotoku wewnętrznego.
Stało się jasne, że fizycznie zdrowa dziewczynka w wieku 12-14 lat została zabita bardzo silnym uderzeniem w głowę. Instrumentem mordu rytualnego była najprawdopodobniej drewniana pałka. Być może ofiara została zmuszona do zażywania jakiegoś rodzaju narkotyków, aby nie stawiała oporu: najprawdopodobniej przed morderstwem już słabo rozumiała, co się dzieje.
Z książki: „Sto wielkich tajemnic starożytnego świata”. Nikolai Nikolaevich Nepomniachtchi