Silniki wymyślone przez tego genialnego niemieckiego inżyniera zrewolucjonizowały technologię, kończąc erę nieporęcznych i nieefektywnych silników parowych. Rudolph Diesel, którego nazwisko dało nazwę wymyślonemu przez siebie silnikowi, w tajemniczy sposób zniknął podczas rejsu do Anglii. Oficjalnie uważa się, że umarł, będąc z jakiegoś powodu poza statkiem, ale czy tak jest?
Młody talent
Rudolph Christian Karl Diesel urodził się 18 marca 1858 roku w Paryżu jako syn introligatora Theodora Diesel z Augsburga i Elise Strobel. Kiedy w 1870 r. Wybuchła wojna francusko-pruska, rodzina musiała opuścić Francję i przenieść się do Anglii, jednak tam też nie polepszyło się życie, Diesels często umierał z głodu. Ojciec Rudolpha zaprosił swojego 13-letniego syna, aby przeprowadził się do wuja w Niemczech i tam rozpoczął studia. Chłopiec zrozumiał, że ojcu trudno było pociągnąć całą rodzinę, więc zgodził się odejść.
Rudolph musiał bardzo szybko dorosnąć, bo młody człowiek nie musiał liczyć na finansowe wsparcie rodziców. Oni sami czekali, aż ich syn będzie mógł im pomóc. Był zdeterminowany, aby samodzielnie utorować sobie drogę życiową, polegając wyłącznie na swojej wytrwałości i samodyscyplinie. Warto zaznaczyć, że Diesel nie był wkurza. Myślał twórczo, szybko i chętnie przyswajał nowy materiał, aw 1873 roku ukończył prawdziwą szkołę jako jedną z najlepszych.
Następnie Diesel kontynuował naukę na Politechnice w Augsburgu, gdzie został zauważony przez wykładającego tam profesora. Zaprosił utalentowanego młodego człowieka, aby wstąpił do niego w Wyższej Szkole Technicznej w Monachium. W 1880 roku Rudolph znakomicie ukończył szkołę, uzyskując najlepsze wyniki w historii tej instytucji edukacyjnej.
Pomysł na unikalny silnik
Film promocyjny:
Dlaczego Rudolf Diesel nie poszedł w ślady ojca i nie został dziedzicznym introligatorem? Być może wpływ na wybór celu w życiu miały wizyty w muzeum techniki, gdy jego rodzina nadal mieszkała w Paryżu. Dosłownie w każdy weekend ojciec zabierał go do muzeum znajdującego się niedaleko ich domu, gdzie badał maszyny parowe, uważane wówczas za najnowsze osiągnięcie myśli technicznej.
Podczas studiów w Wyższej Szkole Technicznej w Monachium Rudolf zaprzyjaźnił się ze słynnym niemieckim inżynierem, projektantem urządzeń chłodniczych, profesorem Karlem von Linde. Po ukończeniu szkolenia Diesel dostał pracę w firmie swojego mentora „Linde Refrigerators”. Profesor tak wysoko cenił zdolności swojego ucznia, że powierzył mu stanowisko kierownika w paryskim oddziale firmy. Chociaż Diesel opracowuje sprzęt chłodniczy od około dziesięciu lat, nie pozostawiono mu pomysłu stworzenia całkowicie nowego i wydajnego silnika dla transportu i przemysłu.
Pewnego dnia marca 1888 roku, chowając się przed ulewnym deszczem w lokalnym muzeum, Diesel zauważył w nim jeden ciekawy eksponat. Była to niezwykła zapalniczka wykonana 55 lat temu przez nieznanego rzemieślnika. Na zewnątrz wyglądał jak strzykawka i składał się ze szklanego cylindra i tłoka. Niewielka część palnej mieszanki dostała się do cylindra, a tłok sprężał w nim powietrze do tego stopnia, że mieszanina zapaliła się w wyniku wzrostu temperatury. Diesel najwyraźniej wpadł na pomysł. W ciągu kilku chwil w jego głowie powstał obraz całkowicie nowego silnika, który następnie unieśmiertelnił jego imię.
Należy zauważyć, że w tym czasie był już silnik spalinowy pracujący na benzynie. W gaźniku benzyna została rozpylona i zmieszana z powietrzem, a następnie palna mieszanina dostała się do cylindra, gdzie została zapalona przez iskrę. Powstałe gorące gazy popychały tłok cylindra, powodując ruch. Silnik wymyślony przez Diesel był prostszy i bezpieczniejszy. Nie potrzebował drogiej i wybuchowej benzyny, mógł używać oleju opałowego, nafty jako paliwa, odpowiedni był nawet pył węglowy. Nie potrzebował też iskry, ponieważ paliwo zostało zapalone przez kompresję.
Zdobył sławę i fortunę
27 lutego 1892 r. Diesel wystąpił do Cesarskiego Urzędu Patentowego w Berlinie o patent na swój silnik, a prawie rok później, 23 lutego 1893 r., Został wydany. Wydawało się, że schemat nowego silnika był już w głowie Rudolfa Diesla, pozostało wcielić go w metal i czerpać korzyści z genialnego wynalazku, jednak nadal był daleki od naprawdę działającej jednostki.
Wszystkie prace nad stworzeniem nowego silnika zostały przeprowadzone w zakładzie budowy maszyn w Augsburgu. Wynalazcy udało się uzyskać wsparcie finansowe od firm Friedricha Kruppa i braci Schulzerów. Pierwszy działający silnik powstał zaledwie cztery lata później. Ważył pięć ton, miał moc 20 koni mechanicznych przy wydajności 26%. Nawiasem mówiąc, ten silnik przetrwał i jest obecnie eksponatem Muzeum Inżynierii w Augsburgu (Niemcy). Pracował na produktach rafinowanych ropy naftowej. To oczywiście bardzo zaniepokoiło potentatów węglowych Zagłębia Ruhry, których zyski wślizgiwały się do kieszeni właścicieli szybów naftowych. Rozpoczęli oszczerczą kampanię przeciwko Dieselowi w prasie, oskarżając wynalazcę o znachorstwo i wszystkie inne grzechy.
Ale silnik był zbyt dobry i działał skutecznie, więc przeciwnie, wszystkie ataki na Rudolfa przyciągały jeszcze większą uwagę do jego pomysłu w różnych krajach. W 1900 roku Diesel zdobył Grand Prix na Wystawie Światowej w Paryżu. Ciekawe, że w Niemczech zareagowali raczej chłodno na silnik, ale taka postawa tak naprawdę nie przeszkadzała wynalazcy, bo w innych krajach wykazywali zwiększone zainteresowanie nim. W 1898 roku w Rosji uruchomiono produkcję samochodów z silnikiem Diesla. Zostały wyprodukowane w fabryce Ludwiga Nobla w Sankt Petersburgu oraz w trzech innych fabrykach w innych miastach. W Rosji pojawił się pierwszy na świecie statek motorowy o nazwie „Sarmat”. W 1904 r. Rozpoczął podróż wzdłuż Wołgi, zainstalowano na niej silnik wysokoprężny, kończąc erę maszyn parowych.
Bogactwo i sława wreszcie dotarły do Diesel. Kupił sobie duży dom, otworzył własną fabrykę silników Diesla. Już w 1908 roku udało się stworzyć małą jednostkę. Pierwsza ciężarówka została w nią wyposażona. Później pojawiła się pierwsza lokomotywa z tego typu silnikiem. Wynalazek Rudolfa Diesla znalazł coraz więcej nowych zastosowań w transporcie i przemyśle. Był jednak przede wszystkim wynalazcą, a po drugie biznesmenem. Pomimo dużego popytu na swoje silniki, w 1913 r., Kiedy wybuchł światowy kryzys finansowy, znajdował się na skraju bankructwa.
Tajemnicze zniknięcie
29 września 1913 r. Rudolf Diesel popłynął na pokładzie parowca Dresden do Londynu, gdzie miał uczestniczyć w otwarciu nowej fabryki brytyjskiej firmy Consolidated Diesel Manufacturing Co., produkującej jej silniki. Parowiec wypłynął z Antwerpii, zostało tylko kilka minut do wypłynięcia. Na górnym pokładzie Diesel stał w towarzystwie dwóch swoich znajomych - Georga Grace i Alfreda Luckmanna. Zarejestrowali się już w magazynie pasażerskim, ale nazwa Diesel tam się nie pojawiła. Czy wynalazca zapomniał się zarejestrować lub miał nadzieję, że jego przyjaciele zrobią to za niego? Nie będziemy już znali odpowiedzi na to pytanie.
Kiedy światła miasta portowego zgasły w oddali, Diesel i jego towarzysze podróży udali się do restauracji. Był w dobrym humorze, dużo żartował, opowiadał o żonie i trójce dzieci. Potem rozmowa zeszła na jego wynalazek, ale Grace i Luckmann byli bardziej zainteresowani polityką. Stosunki międzynarodowe stawały się coraz bardziej napięte, wielu już nie wątpiło, że zbliża się wielka i krwawa wojna. Poruszając ten temat w rozmowie, rozmówcy omówili działalność Lorda Admiralicji Winstona Churchilla, który zamierzał zmodernizować brytyjską flotę.
Około dziesiątej wieczorem Rudolf Diesel wyszedł i udał się do swojej chaty. Po spotkaniu ze stewardem kazał go obudzić o 6:15. Na ścianie obok poduszki powiesił zegarek kieszonkowy, żeby w każdej chwili mógł poznać godzinę. Nikt nie wie, co stało się później. Rano steward długo pukał do drzwi kabiny, ale bez skutku, spełniając prośbę pasażera, aby go obudzić kwadrans po szóstej. Potem otworzył kabinę zapasowym kluczem, ale nikogo w niej nie było.
Niezagniecione łóżko i piżama na nim mówiły, że Diesel nie kładł się spać. Kiedy na pokładzie znaleziono kapelusz i płaszcz wynalazcy, na Dreźnie wszczęto alarm. Marynarze przeszukali wszystkie zakamarki statku, ale zaginionego pasażera nigdy nie odnaleziono. Przesłuchanie nocnej wachty nic nie dało i nikt nie widział pasażerów na pokładzie. Później, podczas śledztwa w sprawie zaginięcia Rudolfa Diesla, przesłuchiwano Georga Grace i Alfreda Lückmanna. Szczegółowo omówili rozmowę z wynalazcą i odnotowali tego wieczoru dobry nastrój.
Wypadek czy samobójstwo?
Zniknięcie Rudolfa Diesla stało się oczywiście na jakiś czas światową sensacją. Według pierwszej wersji Diesel zginął w wypadku. Pewien lekarz rzekomo powiedział prasie, że wynalazca był na skraju załamania nerwowego i przeszedł już szereg zawałów serca. Według tej wersji poczuł się źle i postanowił wyjść na pokład, aby zaczerpnąć świeżego morskiego powietrza. Opierał klatkę piersiową o reling pokładu, a potem dostał ataku serca. Diesel stracił równowagę i wypadł za burtę.
Ta wersja nie przetrwała długo. Lekarz prowadzący wynalazcy kategorycznie stwierdził, że jego pacjent nie chorował na serce, a kapitan „Drezna” przypomniał sobie wysokość balustrady pokładu (ponad metr), co całkowicie wykluczało taki wypadek. Od razu przyjęto, że zaginiony pasażer był pijany. Ale wszyscy, którzy znali Diesel, kategorycznie to odrzucali. Według nich był zagorzałym abstynentem.
Następnie dziennikarze przedstawili wersję samobójstwa. W związku z tym, że Dieselowi groziło bankructwo i całkowita ruina, popełnił samobójstwo. Podobno Krupp, który sfinansował jego badania, zażądał od niego zapłaty rachunków. Jednak ta wersja również nie została potwierdzona. Krupp, który uzyskał monopol na korzystanie z wynalazku Diesela w Niemczech, nie miał wobec niego żadnych roszczeń. Otóż trudności finansowe wynalazcy nie były na tyle poważne, żeby z ich powodu rozstać się z życiem.
To prawda, ci, którzy nalegali na tę wersję, powiedzieli, że przyczyną samobójstwa może być coś innego. Jednak całe zachowanie czcigodnego Niemca wskazywało, że nie zamierza rozstać się ze swoim życiem. Wieczorem był w świetnym humorze, poprosił stewarda, aby go obudził, wskazując dokładną godzinę, Diesel wyjął piżamę i zawiesił zegar na ścianie kabiny, najwyraźniej przygotowując się do łóżka. Ponadto wyraźnie kochał swoją żonę i swoje dzieci, dlatego najprawdopodobniej zostawiłby pożegnalną notatkę, ale jej nie było.
Ofiara służb specjalnych?
Początkowo z jakiegoś powodu nikomu nie przyszło do głowy, że Rudolf Diesel mógł po prostu zginąć. Być może ktoś celowo wymknął się wersjom dziennikarzy z głównej przyczyny zniknięcia słynnego wynalazcy. Kiedy wszystkie te wersje okazały się nie do utrzymania, najmądrzejsze głowy zastanawiały się: dlaczego Diesel faktycznie wyjechał do Anglii? Czy to tylko do otwarcia zakładu? Wtedy pojawiła się wersja, w której wynalazca zamierzał sprzedać swój patent Brytyjczykom i dlatego został zabity.
Nawet Winston Churchill zauważył w swoich wspomnieniach, że ta wersja jest najbardziej prawdopodobna. Przypomnijmy, że w tym okresie Churchill miał zmodernizować brytyjską flotę. Mógł równie dobrze zaprosić niemieckiego wynalazcę do Anglii. Noc na statku była najbardziej odpowiednim czasem na likwidację, a płaszcz i kapelusz zostały specjalnie pozostawione na pokładzie, aby pojawiła się wersja samobójstwa. Kiedy wybuchła pierwsza wojna światowa, zapomniano o sprawie Diesla. Jednak pod koniec wojny, podczas przesłuchania, jeden z niemieckich jeńców wojennych przyznał, że na polecenie niemieckiego wywiadu to on wrzucił wynalazcę do morza, aby uniemożliwić mu negocjacje z Wielką Brytanią. Wiadomo, że dzień po zniknięciu Diesela belgijscy rybacy znaleźli w morzu zwłoki przyzwoicie ubranego mężczyzny. Wciągnęli jego ciało na pokład łodzi, ale potem zaczęła się burza. Wobecże morze nie chce im oddać topielca, przesądni rybacy wrzucili go z powrotem do wody, uprzednio zdejmując pierścienie z palców. Syn wynalazcy powiedział, że te pierścienie należały do jego ojca …