Obserwacje najodleglejszych kwazarów wykazały, że supermasywne czarne dziury są jednym z głównych powodów, dla których wszechświat zaczął produkować znacznie mniej gwiazd niż zwykle w ostatnich czasach, co prowadzi do jego zauważalnego ściemnienia, zgodnie z artykułem opublikowanym w czasopiśmie MNRAS.
W centrum Drogi Mlecznej i praktycznie we wszystkich galaktykach znajduje się supermasywna czarna dziura, niewidocznie „przewodząca” procesy krążenia materii w całej galaktyce. Astronomowie od dawna uważają, że aktywacja takich czarnych dziur prowadzi do stopniowej dewastacji galaktyki i ustania procesów formowania się gwiazd w wyniku nagrzewania się czarnej dziury i wyrzucania zimnych chmur pyłu i wodoru poza galaktykę, w której rodzą się gwiazdy.
Niedawno, według Fredericka Hamanna z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Riverside (USA), naukowcy odkryli pierwszy dowód, że tak się dzieje, ale nie wiadomo, jak ten proces wpływa na pozorne ściemnianie wszechświata w ciągu ostatnich miliardów lat.
Faktem jest, że w zeszłym roku astronomowie odkryli, że wszechświat wytwarza obecnie prawie połowę ilości światła, ciepła i innych form energii niż dwa miliardy lat temu. Przyczyny tego nie są jeszcze jasne, ale większość astrofizyków uważa, że mogą być w to zaangażowane kwazary, które hamowały powstawanie gwiazd w około połowie widocznych galaktyk.
Hamann i jego koledzy byli w stanie udowodnić, że przyciemnienie to jest spowodowane właśnie aktywnością kwazarów, badając najodleglejsze supermasywne czarne dziury, jakie odkryli naukowcy w ramach projektu BOSS. Projekt ten ma na celu poszukiwanie „fałd” w rozkładzie materii we Wszechświecie, które powstały w wyniku „echa” Wielkiego Wybuchu. Aby to zrobić, astronomowie badają widmo najstarszych źródeł światła i lokalizację galaktyk w „kosmicznej sieci” Wszechświata.
Badając najbardziej „czerwone” i odległe kwazary, autorzy artykułu odkryli w prawie każdym z nich jedną wspólną i niezwykłą cechę, która może wyjaśniać, dlaczego kwazary sprawiały, że Wszechświat był mniej jasny niż wcześniej.
Jak się okazało, prawie dwieście najodleglejszych kwazarów ma niezwykle „płaskie” i ciągłe widmo, co wskazuje, że widzimy je w niemal „nagiej” postaci, nie pokrytej chmurą pyłu i gazu, która zwykle otacza dziś wiele nieaktywnych supermasywnych czarnych dziur. … Oznacza to, że takie kwazary bardzo aktywnie absorbowały materię i nieustannie „wypluwają” jej część z powrotem, oczyszczając w ten sposób otaczającą przestrzeń z zimnego pyłu i gazu oraz pozbawiając swoje galaktyki „gwiezdnych materiałów budowlanych”.
Oczywiście proces ten nie mógł trwać wiecznie, a wiele galaktyk faktycznie „umarło”, całkowicie zatrzymując powstawanie nowych gwiazd w wyniku aktywności takich czarnych dziur. Naukowcy uważają, że to wyjaśnia, dlaczego dziś wszechświat stopniowo „umiera”.
Film promocyjny: