Alchemik i łotr od dawna są synonimami. I nie jest to nierozsądne: było wśród nich wielu oszustów. Ale najsłynniejszy z nich szczerze wierzył, że przy pomocy Kamienia Filozoficznego można wydobywać metale szlachetne i stworzyć eliksir młodości. W imię tych wzniosłych celów zrujnowali swoje zdrowie w laboratoriach wypełnionych oparami rtęci, udali się do więzień i weszli na rusztowanie.
A swoimi eksperymentami, choć nieudanymi, wzbogacili ludzką wiedzę. Obecnie alchemia jest oficjalnie uznawana za pseudonaukę, ale, jak na ironię, była to pierwsza nauka w historii ludzkości, która połączyła teorię i eksperyment. I to z niej wyrosła chemia.
Założycielem alchemii jest egipski Hermes Trismegistus, który żył w VI-V wieku pne. e., którego wyznawcy wychwalali jako trzykrotnie największego, władcę dusz i boskiego maga.
Jednak pomysł był w powietrzu. Uczeni ze starożytnych państw - Chin, Egiptu, Asyrii, Indii, potrafili uzyskać stopy metali, z których niezależnie od siebie doszli do wniosku, że można sztucznie wydobywać metale szlachetne. Mówią, że nawet egipska królowa Kleopatra parała się alchemią i napisała traktat „Chryzopea”, czyli „Wytwarzanie złota”.
W Europie alchemia rozpowszechniła się znacznie później - w XII wieku. Chociaż od dawna udowodniono naukowo, że złota nie można uzyskać z metali nieszlachetnych, legendy o alchemikach, którym rzekomo odnieśli sukces, wciąż są powtarzane.
Na początku XIV wieku król Anglii Edward obiecał alchemikowi Raymondowi Llullowi, że wyśle flotę na świętą wojnę z niewiernymi, jeśli dostarczy jej złoto na wyposażenie ekspedycji. Llullia rzekomo wyprodukowała 60 tysięcy funtów złota z rtęci. Z niej wybito monety zwane Szlachcicami z wizerunkiem króla i napisem: „Edward, król Anglii i Francji”.
Podobno na początku XVII wieku nadworny alchemik duńskiego króla Christiana IV Garbach wykonał z miedzi złote dukaty, na których ukuł po łacinie „Oto chwalebne dzieła Pańskie”. A w styczniu 1648 r. Alchemik Riethausen przed cesarzem niemieckim Ferdynandem III rzekomo zamienił dwa i pół funta rtęci w złoto. Z tego złota wykonano specjalny pamiątkowy medal.
Film promocyjny:
ŚMIERTELNY WYŚCIG PO ZŁOTO
Chęć zrobienia złota ostatecznie zrujnowała alchemię. Wszyscy żądali od przedstawicieli tej nauki tylko jednej rzeczy - złota, złota, złota … Ci, którzy odmówili jej wykonania, byli oskarżani o czary i paleni na stosie. Ci, którzy nie odmówili, stopniowo oszaleli ze swoich doświadczeń.
Oto jak alchemik Le Martinier opisał swoją pracę: „Zebrałem płyn, który wypływał z nosa podczas kataru i plucia, każdy po funcie. Zmieszałem wszystko razem i włożyłem do retorty, aby wydobyć z nich esencję. Po całkowitym wyodrębnieniu zrobiłem z niego ciało stałe, które zastosowałem do przemiany metali. Ale na próżno!"
Wybitny angielski filozof, franciszkański mnich Roger Bacon bezskutecznie próbował zdobyć złoto alchemicznymi środkami. Napisał nawet książkę „Mirror of Alchemy”. Bracia w wierze zaproponowali mu dobrowolne wyjawienie sekretu wytwarzania szlachetnego metalu, a kiedy szczerze oświadczył, że nie posiada takiej tajemnicy, zarzucili mu magię i herezję. Według niektórych raportów Bacon spędził 15 długich lat w kościelnym lochu.
Saksoński elektor August Mocny ukrył alchemika Friedricha Boettgera za kratami, obiecując, że uzyska wolność tylko wtedy, gdy zdobędzie dla niego złoto. Nieszczęsny więzień próbował w ten i inny sposób stworzyć sztuczne złoto, ale było to kompletne fiasko. Ale przypadkowo ujawnił tajemnicę chińskiej porcelany, która okazała się droższa niż złoto.
WYKONANIE ALCHEMISTÓW
Alchemicy znaleźli się w trudnej sytuacji. Ci, którzy wydobywali złoto, byli szarlatanami i prędzej czy później ich oszustwo zostało ujawnione. A ci, którzy twierdzili, że nie mogą tego dostać, zostali uznani za oszustów. W rezultacie obaj mieli trudności. W średniowieczu alchemicy byli utożsamiani z fałszerzami i poddawani wspaniałym egzekucjom. W Niemczech przygotowano dla nich całą ceremonię, zanim zostali zabici.
Alchemicy ubrani byli w pozłacane szaty z czapką i wieszani na złoconej szubienicy. Mówi się, że tak właśnie powieszono Bragadino w 1590 roku w Monachium. Zademonstrował przemianę zwykłych kamieni w złoto, a następnie posunął się naprzód i zniknął. Wśród oszukanych przez niego byli wenecki doż i książę Bawarii. Smutna śmierć Bragadino nie oświeciła alchemików, a ich egzekucje następowały po sobie.
W Wirtembergii dokonano egzekucji Georga Gonauera, w Prusach - Kronemann, w Polsce - Kelttenberg. Jednak najbardziej zaciekawioną postacią wśród straconych alchemików był szwedzki generał Otto von Peikul. Służył w oddziałach króla polskiego Augusta II Saksonii, który walczył po stronie Piotra I ze Szwecją.
W 1705 r. Pod Warszawą Paikul został pojmany przez swoich rodaków i jako zdrajca skazany na śmierć. Chcąc uratować życie, generał, będąc jednocześnie alchemikiem, zwrócił się do króla Szwecji Karola XII z prośbą o ułaskawienie, obiecując w podzięce wręczyć królowi złoto. I dał mu taką możliwość.
Według legendy Paikul wykonał 147 złotych dukatów i medal z łacińskim napisem „To złoto wydobywa się przy użyciu sztuki chemicznej w Sztokholmie w 1706 roku”, ale zdradziecki król i tak rozstrzelał go 14 lutego 1707 roku.
Wydaje się jednak, że Karol XII jest oczerniany. Był szlachcicem i wiedział, jak dotrzymać słowa. W tej sytuacji Paikul był ewidentnie oszustem. Słynny szwedzki chemik Berzelius w 1802 roku próbował powtórzyć swoje doświadczenie, korzystając z notatek generała i oczywiście nie otrzymał złota.
Ale nawet wśród samych alchemików moralność była surowa. W XVII wieku w Wirtembergii alchemik Mühlenfels odebrał Michaiłowi Sendzivojowi magiczny proszek zdolny do wydobywania złota, który odziedziczył je po szkockim alchemiku Setonie. Mühlenfels został powieszony za karę, ale Senziwa, nie otrzymawszy proszku, którego sam nie umiał zrobić, stał się prostym szarlatanem.
CHWALNY KONIEC
Skończyło się to w XVIII wieku, po fiasku, który dotknął doświadczenia ostatnich zwolenników tej nauki. Ostatni angielski alchemik James Price, w celu ożywienia swojej ukochanej nauki, poszedł za fałszerstwo. W laboratorium swojego domu w Surrey, na oczach dostojników, dodał do rtęci biały proszek, który zamienił się w srebro. Następnie dodał czerwony proszek i uzyskał złoto.
Eksperyment przyniósł mu spektakularny sukces i dużą popularność. Jednak chemicy, którzy nie wierzą w cuda Towarzystwa Królewskiego, postawili Priceowi ultimatum: albo powtórzysz eksperyment przed komisją naukową, albo zostaniesz uznany za szarlatana.
James Price przyjął zlecenie w swoim domu, odprowadził go do laboratorium, potem przeprosił, wyszedł i wypił kieliszek wina przygotowanego wcześniej z kwasem cyjanowodorowym. Anglik pozostaje dżentelmenem, nawet jeśli jest alchemikiem.
Ale niemiecki alchemik profesor Zemler zakończył karierę nie tak smutno. W trakcie eksperymentów udało mu się wydobyć złoto z soli. Chciał zademonstrować swoje szczęście autorytatywnej komisji. Chemicy, a nawet ministrowie zgromadzili się na sali, aby na własne oczy zobaczyć ten cud. Kiedy eksperci usuwali kawałki metalu z kolb solą na światło dzienne, oczy publiczności rozszerzyły się. Ale kiedy zamiast złota okazało się, że to miedź, publiczność wybuchnęła śmiechem.
Tajemnica tego zjawiska została ujawniona nieco później. Okazało się, że sługa profesora Zemlera, szczerze starając się pomóc właścicielowi, rozkruszył trochę złota do kolb z solą, dlatego eksperymenty dały niesamowity efekt. Ale na krótko przed tym, jak Zemler zdecydował się pokazać swoje osiągnięcia szerokiej publiczności, jego sługa został powołany do wojska.
Polecił swojej żonie wlać złoto do soli. Jednak żona okazała się praktyczną damą, uznała, że wydawanie złota na takie bzdury to nieuzasadniony luksus i nalała miedzi. Tak więc ekonomia kobiety przez długi czas uspokoiła pasje do alchemii w Niemczech. To prawda, że odrodzili się z nową energią w Trzeciej Rzeszy, ale to już inna historia.
WSPÓŁCZESNA HISTORIA
Marzenia i aspiracje średniowiecznych alchemików zostały zrealizowane w ZSRR przez Ravila Nevmyatova, zwanego sowieckim Zhofrey de Peyrac. Kupił rozwiązanie od pracowników fabryki porcelany Dulevo, za pomocą którego rysunki zostały nałożone na wyroby porcelanowe i wydobył z niego złoto. To prawda, że po jego aresztowaniu eksperci kategorycznie stwierdzili, że jest to niemożliwe.
Ale Nevmyatov wytarł nos sceptykom, demonstrując swoją technologię ekspertom i śledczym. Jednak tym samym podpisał swój własny wyrok śmierci. Wynalazczy chemik został zastrzelony na mocy wyroku Sądu Okręgowego w Moskwie.
Zachód nie może się pochwalić takimi rzemieślnikami. Ale są tam również domowi alchemicy. Narkoman Paul Moran został niedawno aresztowany w Enniskillen w Irlandii Północnej podczas próby wydobycia złota z własnych odchodów.
Rezultatem jego eksperymentu był pożar w domu, któremu towarzyszył cuchnący zapach. Alchemik trafił do więzienia na trzy miesiące, a jego sąsiedzi musieli wydać 3000 funtów na remont domu.
Oleg LOGINOV