Około siódmej rano 17 (30) czerwca 1908 roku wielka kula ognia przeleciała nad terytorium dorzecza Jeniseju z południowego wschodu na północny zachód. Lot zakończył się eksplozją o godzinie 7:00 14,5 ± 0,8 minuty czasu lokalnego (0:00 14,5 minuty GMT) na wysokości 7-10 km nad niezaludnionym obszarem tajgi - w dorzeczu rzeki Podkamennaya Tunguska (około 60 km na północ i 20 km na zachód od miejscowości Vanavara, dystrykt Evenki na terytorium Krasnojarska).
Według naocznych świadków, przez kilka sekund na niebie obserwowano olśniewającą jasną kulę-ognistą kulę, której lotowi towarzyszył dźwięk przypominający grzmot. Na torze ruchu samochodu pozostawał potężny ślad pyłu, który utrzymywał się przez kilka godzin. Po zjawisku świetlnym nad opuszczoną tajgą usłyszano super potężną eksplozję. W ciągu kilku sekund fala uderzeniowa w promieniu około 40 kilometrów powaliła las, zniszczyła zwierzęta i wycierpiała ludzi. W tym samym czasie pod wpływem promieniowania świetlnego tajga wybuchła na kilkadziesiąt kilometrów dookoła.
W wielu wioskach odczuwalne było trzęsienie się ziemi i budynków, tłukły się szyby, z półek spadały sprzęty domowe. Wiele osób, a także zwierzęta domowe, zostało powalonych przez falę powietrza. Mieszkańcy Vanavary i kilku koczowniczych Evenków, którzy byli w tajdze, stali się mimowolnymi świadkami kosmicznej katastrofy. Fala uderzeniowa podniosła zarazę w powietrze, rozproszyła psy, podczas upadku ciała Tungusa wśród Ewenów zabito około tysiąca jeleni, a oni sami cierpieli.
Hipotetyczne ciało, prawdopodobnie pochodzenia kometarnego lub część ciała kosmicznego, które uległo zniszczeniu, co przypuszczalnie spowodowało potężną eksplozję powietrza o wielkości 40-50 megaton, co odpowiada energii najpotężniejszej eksplodującej bomby wodorowej.
Eksplozję na Tunguskiej słychać było 800 km od epicentrum, falę uderzeniową zarejestrowały obserwatoria na całym świecie, w tym na półkuli zachodniej. W wyniku eksplozji drzewa zostały przewrócone na powierzchni ponad 2000 km², szyby w domach zostały rozbite kilkaset kilometrów od epicentrum eksplozji.
Film promocyjny:
Wkrótce po wybuchu rozpoczęła się burza magnetyczna, która trwała 5 godzin. Niezwykłe efekty świetlne w atmosferze, które poprzedzały wybuch, osiągnęły szczyt 1 lipca, po czym zaczęły słabnąć (niektóre z nich utrzymywały się do końca lipca). Przez kilka dni intensywny blask nieba i świecące chmury obserwowano na terytorium od Atlantyku po środkową Syberię. Blask nieba był tak silny, że wielu mieszkańców nie mogło spać. Chmury uformowane na wysokości około 80 kilometrów intensywnie odbijały promienie słoneczne, tworząc w ten sposób efekt jasnych nocy, nawet tam, gdzie wcześniej ich nie obserwowano. W wielu miastach w nocy można było swobodnie czytać niewielką gazetę, a o północy uzyskano zdjęcie portu morskiego w Greenwich. Zjawisko to trwało jeszcze przez kilka nocy.
Jest mało prawdopodobne, aby eksplozja miała charakter punktowy, więc możemy mówić tylko o rzutowaniu współrzędnych punktu osobliwego zwanego epicentrum. Kulik L. A. radialna wycinka drzew określiła współrzędne geograficzne epicentrum w rejonie 60 ° 54′07 ″ N. sh. 101 ° 54′16 ″ w. itp.
W 1921 roku, przy wsparciu akademików V. I. Vernadsky'ego i A. E. Fersmana, mineralogów L. A. Kulik (19 sierpnia (1 września) 1883 - 14 kwietnia 1942), radziecki specjalista w dziedzinie mineralogii badania meteorytów, a P. L. Dravert zorganizował pierwszą sowiecką wyprawę w celu sprawdzenia napływających raportów o spadaniu meteorytu na terytorium kraju. W latach 1927 - 1939. Kulik L. A. zorganizowała i kierowała sześcioma wyprawami w rejon katastrofy (według innych źródeł cztery ekspedycje). L. A. Kulik odkrył promienistą naturę solidnego wyrębu lasu w miejscu upadku, próbował znaleźć pozostałości meteorytu, zorganizował zdjęcia lotnicze miejsca upadku, zebrał informacje od świadków upadku.
Wyprawa z 1921 roku zebrała jedynie relacje naocznych świadków, co pozwoliło dokładniej określić miejsce zdarzenia, dokąd wyprawa z 1927 roku się udała. Dokonała już bardziej znaczących znalezisk: na przykład odkryto, że duży obszar lasu został zawalony w miejscu rzekomego upadku meteorytu, aw miejscu, które miało być epicentrum eksplozji, las pozostał w miejscu i nie było śladów krateru meteorytowego.
W latach 1928-1930 Akademia Nauk ZSRR przeprowadziła dwie kolejne wyprawy pod kierownictwem Kulika, aw latach 1938-1939 - zdjęcia lotnicze centralnej części rejonu powalonego lasu na powierzchni 250 km².
Kulik pozostał zwolennikiem hipotezy o meteorologicznej naturze zjawiska (choć zmuszony był odrzucić ideę upadku solidnego meteorytu o znacznej masie na rzecz idei jego możliwego zniszczenia podczas upadku). Odkrył doły termokarsta, które wziął za małe kratery po meteorytach. Podczas swoich wypraw Kulik próbował odnaleźć pozostałości meteorytu, zorganizował zdjęcia lotnicze miejsca katastrofy, zebrał informacje o upadku meteorytu od świadków zdarzenia.
Nowa wyprawa przygotowywana przez L. A. Kulik na miejsce upadku meteorytu Tunguska w 1941 r. Nie odbyła się ze względu na wybuch Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Rezultaty wieloletniej pracy zmarłego w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej L. A. Kulika nad zagadnieniem meteorytu Tunguska podsumował w 1949 roku jego uczeń i uczestnik wypraw E. L. Krinov w książce „Meteoryt Tunguska”.
Substancji hipotetycznego meteorytu Tunguska nie znaleziono w żadnej znaczącej ilości; odkryto jednak mikroskopijne kulki krzemianowe i magnetytowe, a także zwiększoną zawartość niektórych pierwiastków, co wskazuje na możliwe kosmiczne pochodzenie substancji.
Badacze nie znaleźli typowego krateru meteorytowego, choć później, przez długie lata poszukiwań fragmentów meteorytu Tunguska, członkowie różnych ekspedycji znaleźli łącznie 12 szerokich stożkowych dziur na terenie katastrofy. Na jaką głębokość się posuwają, nikt nie wie, skoro nikt nawet nie próbował ich przestudiować. Stwierdzono, że wokół miejsca, w którym spadł meteoryt Tunguska, las był rozsunięty od środka, a pośrodku część drzew pozostała na korzeniu, ale bez gałęzi i kory. „Wyglądał jak las słupów telefonicznych”.
Kolejne wyprawy zauważyły, że teren zwalonego lasu ukształtował się na wzór motyla. Komputerowe modelowanie kształtu tego obszaru, biorąc pod uwagę wszystkie okoliczności upadku, pokazało, że do eksplozji doszło nie w momencie zderzenia ciała z powierzchnią ziemi, ale jeszcze wcześniej w powietrzu na wysokości 5-10 km, a wagę kosmity szacowano na 5 mln ton.
Schemat wycinki lasu wokół epicentrum eksplozji Tunguskiej wzdłuż „motyla” z osią symetrii AB, przyjętą jako główny kierunek trajektorii meteorytu Tunguska.
Od 1958 roku wznowiono badania obszaru epicentrum, a Komitet ds. Meteorytów Akademii Nauk ZSRR przeprowadził trzy wyprawy pod kierownictwem radzieckiego geochemika Kirilla Florensky'ego: w 1958, 1961 i 1962 roku. Uzyskano ważne fakty dotyczące natury eksplozji w Tunguskiej. Jednocześnie studia rozpoczęli pasjonaci amatorzy, zjednoczeni w tzw. Złożonej wyprawie amatorskiej (CSP).
Podczas wyprawy w 1962 roku naukowcy wykonali zdjęcia lotnicze miejsca katastrofy z helikoptera. Zamiast szukać dużych fragmentów meteorytu, jak to zrobił Leonid Kulik, grupa naukowców pod przewodnictwem Florensky'ego przeszukała glebę w poszukiwaniu mikroskopijnych cząstek, które mogłyby zostać rozproszone podczas spalania i mielenia obiektu Tunguska. Ich poszukiwania były owocne. Naukowcy odkryli wąski pas kosmicznego pyłu o długości 250 km, rozciągający się na północny zachód od sceny i składający się z magnetytu (magnetycznej rudy żelaza) i szklistych kropelek stopionej skały. Wyprawa odnalazła tysiące cząstek metali i krzemianów, co wskazywało na niejednorodność składu obiektu Tunguska. Uważa się, że kompozycja skalna o niskiej gęstości z zawartością wtrąceń żelaza jest typowa dla śmieci kosmicznych, w szczególnościmeteory („spadające gwiazdy”), które same składają się z pyłu komet. Cząstki rozproszone na północny zachód od wybuchu Tunguskiej były zdaniem grupy Florensky'ego odparowanymi pozostałościami głowy komety.
Te autentyczne próbki terenu Tunguska wystarczyły, aby „rozstrzygnąć spór raz na zawsze”. W 1963 roku Florensky napisał artykuł o swoich wyprawach w magazynie Sky & Telescope. Artykuł nosił tytuł „Czy kometa uderzyła w Ziemię w 1908 roku?” Teoria komet zawsze dominowała wśród astronomów. W swoim artykule Florensky podkreślił, że „teraz ten punkt widzenia znalazł swoje potwierdzenie”.
Ekspedycja Florensky'ego dokładnie zbadała miejsce katastrofy pod kątem obecności promieniowania. W jego raportach mówiono, że jedynymi śladami promieniowania na drzewach masywu tajgi Evenk, w których miała miejsce eksplozja, był opad radioaktywny, który spadł na drzewa po próbach jądrowych. Grupa naukowców Florensky'ego zbadała również szczegółowo proces przyspieszania wzrostu lasów w miejscu katastrofy, który niektórzy badacze uważali za genetyczne uszkodzenia spowodowane promieniowaniem radioaktywnym. Biolodzy doszli do wniosku, że istnieje dobrze znane zjawisko - zwykłe przyspieszenie wzrostu po pożarze.
W 2013 roku w czasopiśmie Planetary and Space Science opublikowano wyniki badań przeprowadzonych przez grupę ukraińskich, niemieckich i amerykańskich naukowców, w których stwierdzono, że obecność lonsdaleitu, troilitu i taenitu została ujawniona w mikroskopijnych próbkach odkrytych przez Nikołaja Kowalycha w 1978 roku na obszarze Podkamennaya Tunguska. i sheibersite - minerały charakterystyczne dla meteorytów diamentonośnych. Jednocześnie pracownik Australian University Curtin Phil Bland zwrócił uwagę, że badane próbki wykazywały podejrzanie niskie stężenie irydu (co nie jest typowe dla meteorytów), a także, że torf, na którym znaleziono próbki, nie był datowany na 1908 r., Co oznacza, że skały mogły uderzyć w Ziemię wcześniej lub później niż słynna eksplozja.
Katastrofa Tunguska jest jednym z najlepiej zbadanych, ale jednocześnie najbardziej tajemniczych zjawisk XX wieku. Dziesiątki wypraw, setki artykułów naukowych, tysiące badaczy zdołały jedynie zwiększyć wiedzę na ten temat, ale nie udało im się jednoznacznie odpowiedzieć na proste pytanie: co to było?
Do tej pory żadna z hipotez wyjaśniających wszystkie istotne cechy zjawiska nie została powszechnie przyjęta.