Geolog David Wright z Uniwersytetu w Seulu odkrył, że ludzie mogą być jedną z głównych przyczyn powstania Sahary. Wskazują na to dane archeologiczne, według których ludzie żyjący w regionie przed jego pustynnieniem zaczęli hodować zwierzęta domowe. Artykuł badacza został opublikowany w czasopiśmie Frontiers in Earth Science. Raporty strony Phys.org.
Naukowiec przeanalizował dowody wskazujące na czas pojawienia się pasterstwa na Saharze i porównał je z danymi dotyczącymi rozmieszczenia roślinności krzewiastej charakterystycznej dla stepu leśnego. Wright odkrył, że około ośmiu tysięcy lat temu pierwsze plemiona pasterskie powstały na terenach otaczających Nil i jednocześnie rozpoczęły się zmiany środowiskowe.
Zdaniem badacza udomowienie zwierząt doprowadziło do zmniejszenia szaty roślinnej i wzrostu albedo, czyli ilości światła słonecznego odbitego od powierzchni. To z kolei wpłynęło na lokalny klimat, sprawiając, że opady były rzadsze, co zintensyfikowało proces pustynnienia.