Badacze wymienili trzy najpoważniejsze zagrożenia dla ludzkiej cywilizacji. Zgodnie z ustaleniami ludzie są najbardziej zagrożeni przez aktywność słoneczną, zderzenie asteroidy i wybuch superwulkanu.
Odkrycia zespołu naukowców ze Stanów Zjednoczonych można znaleźć w czasopiśmie Science. Eksperci określili aktywność słoneczną, możliwe zderzenie z asteroidą i aktywację superwulkanu jako główne zagrożenie dla ludzkości.
W pierwszym scenariuszu zakłada się, że na ludzi może oddziaływać silny strumień wysokoenergetycznych cząstek, który zostanie wygenerowany w wyniku koronalnego wyrzutu masy. To ostatnie to wyrzucenie materii z korony słonecznej - zewnętrznych warstw atmosfery naszej gwiazdy. Podobny kataklizm miał miejsce w 1989 roku i miał bardzo nieprzyjemne konsekwencje: wtedy kanadyjska prowincja Quebec została pozbawiona elektryczności i pogrążyła się w ciemności.
Ale to są małe rzeczy w porównaniu do tego, do czego może doprowadzić aktywność słoneczna w przyszłości. W ten sposób możliwe są powszechne odłączenia transformatorów i zanurzenie w ciemności całych kontynentów. W takim przypadku będzie można spodziewać się odłączenia internetu, rurociągów paliwowych, pomp wodnych, bankomatów, a także szeregu innych kompleksów i systemów. Zdaniem naukowców prawdopodobieństwo potężnego koronalnego wyrzutu masy w ciągu najbliższych dziesięciu lat wynosi dwanaście procent.
Kolejnym zagrożeniem są asteroidy. Według obliczeń naukowców, jeśli ciało kosmiczne o średnicy jednego kilometra zderzy się z Ziemią, uniosą się chmury pyłu, które pozostawią powierzchnię Ziemi bez światła słonecznego przez dość długi czas, który może rozciągać się na kilka miesięcy.
Wreszcie trzecim możliwym zagrożeniem może być erupcja superwulkanu. Naukowcy przypominają, że jeden z tych kataklizmów miał miejsce w Indonezji 74 tysiące lat temu: wtedy przodkowie współczesnego człowieka stanęli na krawędzi przetrwania. Spójrzmy teraz na to wydarzenie, kontynenty zostaną pokryte milimetrową warstwą popiołu. Doprowadzi to do śmierci upraw, zniszczenia budynków i zatykania rur wodociągowych.