Janissaries byli elitarnymi wojownikami Imperium Osmańskiego. Strzegli samego sułtana, pierwszego, który wkroczył do Konstantynopola. Janissaries byli przygotowywani do służby od wczesnego dzieciństwa. Zdyscyplinowani, fanatyczni i absolutnie lojalni wobec sułtana, żyli na wojnie.
Armia niewolników
Na początku XIV wieku młode państwo osmańskie pilnie potrzebowało wysokiej jakości piechoty, ponieważ zdobycie fortec przez oblężenie było zbyt długotrwałe i wymagało dużych zasobów (oblężenie Brusy trwało ponad 10 lat).
W ówczesnej armii osmańskiej główną siłą uderzeniową była kawaleria, która była mało przydatna w taktyce szturmowej. Piechota w armii była nieregularna, wynajmowana tylko na czas wojny. Oczywiście poziom jej wyszkolenia i lojalności wobec sułtana pozostawiał wiele do życzenia.
Sułtan Orhan, syn założyciela Imperium Osmańskiego, zaczął tworzyć grupy janczarów ze schwytanych chrześcijan, ale ta metoda zaczęła zawodzić w połowie XIV wieku - więźniów było za mało, ponadto byli niewiarygodni. Syn Orhana, Murad I, zmienił w 1362 r. Zasadę doboru janczarów - zaczęto ich rekrutować spośród dzieci chrześcijan pojmanych w kampaniach wojennych na Bałkanach.
Ta praktyka przyniosła świetne rezultaty. Już w XVI wieku stał się rodzajem obowiązku nałożonego na ziemie chrześcijańskie, przede wszystkim na Albanię, Węgry i Grecję. Otrzymał nazwę „udział sułtana” i polegał na tym, że co piąty chłopiec w wieku od pięciu do czternastu lat był wybierany przez specjalną komisję do służby w korpusie janczarów.
Nie wszyscy zostali zabrani. Wybór był oparty na ówczesnych ideach psychofizjonomii. Po pierwsze, do janczarów można było przyjmować tylko dzieci z rodzin szlacheckich. Po drugie, nie wzięli zbyt rozmownych dzieci (będą uparte). Nie zabrali też dzieci o delikatnych rysach (są skłonne do buntu, a ich wrogowie nie będą się ich bać). Nie wzięli za wysoko i za małe.
Film promocyjny:
Nie wszystkie dzieci pochodziły z rodzin chrześcijańskich. Jako przywilej mogli zabrać dzieci z rodzin muzułmańskich w Bośni, ale co ważne, Słowian.
Chłopcom nakazano zapomnieć o swojej przeszłości, wprowadzono ich w islam i wysłano na szkolenie. Od tego czasu całe ich życie podlegało najsurowszej dyscyplinie, a główną cnotą było absolutne ślepe oddanie sułtanowi i interesom imperium.
Trening
Przygotowanie janczarów było systematyczne i przemyślane. Chrześcijańscy chłopcy, porzucając dawne życie, udawali się do rodzin tureckich chłopów lub rzemieślników, służyli jako wioślarze na statkach lub zostali pomocnikami rzeźników. Na tym etapie nowo nawróceni muzułmanie nauczyli się islamu, nauczyli się języka i przyzwyczaili się do ciężkich trudności. Celowo nie stanęli na ceremonii. To była trudna szkoła uwarunkowań fizycznych i moralnych.
Ci, którzy nie załamali się i przeżyli, zostali po kilku latach zapisani do przygotowawczej grupy janczarów, tzw. Achemi oglan (rosyjska „niedoświadczona młodzież”). Od tego czasu ich szkolenie polegało na opanowaniu specjalnych umiejętności wojskowych i ciężkiej pracy fizycznej. Na tym etapie młodzież już była wychowywana na oddanych wojowników islamu, którzy bezsprzecznie wykonywali wszystkie polecenia dowódców. Wszelkie przejawy swobodnego myślenia lub uporu zostały zduszone w zarodku. Jednak młodzi „kadeci” z korpusu janczarów mieli swoje ujście. Podczas świąt muzułmańskich mogli sobie pozwolić na okazywanie przemocy wobec chrześcijan i Żydów, wobec czego „starsi” byli bardziej zadowoleni niż krytyczni.
Dopiero w wieku 25 lat najsilniejsi fizycznie z tych, którzy ukończyli szkolenie w Achemi Oglan, najlepsi z najlepszych, zostali janczarami. Trzeba było na to zasłużyć. Ci, którzy z jakiegoś powodu nie zdali egzaminu, zostali „odrzuceni” (tureckie chikme) i nie mogli służyć w korpusie.
Lwy islamu
Jak to się stało, że dzieci z rodzin przeważnie chrześcijańskich stały się fanatycznymi muzułmanami, gotowymi zabić swoich byłych współwyznawców, którzy stali się im „niewierni”?
Samo założenie korpusu janczarów pierwotnie planowano jako zakon rycerski. Duchowe podstawy ideologii janczarów ukształtowały się pod wpływem derwiszów z zakonu Bektaszich. Nawet teraz, w języku tureckim, słowa Janissaries i Bektashi są często używane jako synonimy. Według legendy nawet nakrycie głowy janczarów - kapelusz z przyczepionym do pleców kawałkiem materiału pojawiło się dzięki temu, że błogosławiąc wojownika głowę derwiszów Khachi Bektasz, zerwał mu rękaw z ubrania, przyłożył go do głowy neofity i powiedział: „Niech ci żołnierze będą nazywać się janczarami. Niech ich odwaga zawsze będzie błyskotliwa, ich miecz ostry, ich ręce zwycięskie."
Dlaczego zakon Bektashi stał się duchową twierdzą „nowej armii”? Najprawdopodobniej wynika to z faktu, że janczarzom wygodniej było praktykować islam w tej uproszczonej formie pod względem rytuałów. Bektaszi byli zwolnieni z obowiązkowych pięciokrotnych modlitw, z pielgrzymek do Mekki i postu w miesiącu Ramadan. Było to wygodne dla „lwów islamu” żyjących na wojnie.
Jedna rodzina
Życie janczarów zostało ściśle określone w statucie Murada I. Janissaries nie mogli mieć rodzin, musieli unikać ekscesów, przestrzegać dyscypliny, być posłuszni władzom, przestrzegać nakazów religijnych.
Mieszkali w barakach (zwykle zlokalizowanych w pobliżu pałacu sułtana, ponieważ pilnowanie ich było jednym z ich głównych obowiązków), ale ich życia nie można nazwać ascetą. Po trzech latach służby Janissaries otrzymywali pensję, państwo zapewniło im żywność, odzież i broń. Nieprzestrzeganie zobowiązań sułtana dotyczących zaopatrzenia swojej „nowej armii” niejednokrotnie doprowadziło do zamieszek janczarów.
Jednym z głównych symboli janczarów był kocioł. Zajmował tak ważne miejsce w życiu janczarów, że Europejczycy wzięli go nawet za sztandar wojowników osmańskich. Podczas gdy korpus janczarów stacjonował w mieście, raz w tygodniu, w każdy piątek orta janczarów szła ze swoim kotłem do pałacu sułtana po pilaw (ryż z jagnięciną). Ta tradycja była obowiązkowa i symboliczna. Gdyby wśród janczarów było niezadowolenie, mogli porzucić pilaw i obrócić kocioł, który był sygnałem do rozpoczęcia powstania.
Kazań zajmował centralne miejsce podczas kampanii wojennych. Zwykle noszono go przed ortą, a na postoju umieszczano w centrum obozu. Największą porażką była utrata kotła. W tym przypadku oficerowie zostali wyrzuceni z oddziału, ukarano także szeregowych janczarów.
Ciekawe, że podczas niepokoju winny mógł schować się pod kociołkiem. Tylko w tym przypadku można było mu wybaczyć.
Rozkład
Uprzywilejowana pozycja janczarów, stały wzrost ich liczby, a także odejście od podstawowych instalacji korpusu doprowadziły ostatecznie do jego degradacji. Pod koniec XVI wieku liczba janczarów sięgnęła 90 tysięcy, z elitarnej jednostki wojskowej zamienili się w wpływową siłę polityczną, która podkopała imperium od wewnątrz, organizowała konspiracje i bunty.
Od początku XVI wieku system rekrutacji janczarów zaczął ulegać poważnym zmianom, w korpusie pojawiało się coraz więcej Turków, nastąpiło odejście od zasady celibatu, janczariusze zaczęli pozyskiwać rodziny wymagające coraz większych inwestycji.
Dzieci janczarów otrzymywały prawo do zapisania się do ortów od urodzenia, przy czym otrzymywały odpowiednie świadczenia. Janissaries zaczęli przekształcać się w dziedziczną instytucję, ze wszystkimi wynikającymi z tego katastrofalnymi konsekwencjami.
Oczywiście ta sytuacja nie odpowiadała wielu. Od czasu do czasu po zamieszkach organizowano demonstracyjne egzekucje janczarów, ale problem nie został zasadniczo rozwiązany. Występowało nawet zjawisko „martwych dusz”, kiedy każdy był rejestrowany jako janczarów, aby otrzymać dodatkowe przydziały i zasiłki. Korpus został zniszczony dopiero w 1826 roku przez sułtana Mahmuda II. Nie bez powodu nazywano go „tureckim Piotrem I”.
