Przez długi czas ludzie mieszkający w pobliżu lasów dostrzegali dziwne cechy niektórych części lasu, gdzie nawet ci, którzy znali las „jak własną kieszeń”, potrafili się zgubić. I to nie tylko po to, żeby zgubić drogę, ale chodzić w kółko po „przeklętym” miejscu, nie mogąc się stamtąd wydostać. Takie miejsca nazywane są „marnotrawnymi”, od słowa „cudzołóstwo” tj. szukać
Miejscowi, mądrzy z doświadczenia, mówili w takich przypadkach, że chodziło o „popędy goblinów” i radzili zakładać ubrania wywrócone na lewą stronę, aby odstraszać złe duchy.
Jednak niewiele osób wspomina teraz o intrygach złych duchów, ale ludzie nadal nie przestali się gubić, nawet z tak nowoczesnymi urządzeniami, jak kompas czy nawigator GPS w magazynie.
Miejsca marnotrawne mogą całkowicie zdezorientować osobę w przestrzeni, a czasami wpływa to również na przedziały czasowe.
Na przykład w regionie Kirov (powiat sowiecki), w pobliżu rzeki Nemda, znajduje się mały obszar leśny, w którym regularnie giną ludzie. Jeden z naocznych świadków, zaznajomiony z nimi tu i ówdzie od dzieciństwa, z kolegami znalazł się w podobnej sytuacji. Według jego opowieści, odwiedziwszy jaskinię znajdującą się w tym lesie, wyszli znajomą drogą, ale po przejściu pewnej odległości mężczyzna zorientował się, że droga prowadzi w nieznane miejsce obok jakiegoś pola.
Druga, trzecia, czwarta próba przyniosła takie same rezultaty - ludzie ciągle wracali do tej dziedziny. W końcu - w końcu podróżnikom jakoś udało się znaleźć znajomy teren, jednak … 15 km dalej od części lasu, z której weszli! Co więcej, wędrującym po lesie ludziom wydawało się, że minęły dwie godziny, w rzeczywistości ich wymuszony spacer trwał około czterech godzin.
Sześć miesięcy później, w tym samym miejscu, w podobny sposób zginął zbieracz grzybów, który również odszedł w odległości 20 km od pierwotnego punktu. Po zapytaniu okolicznych mieszkańców zaciekawieni turyści dowiedzieli się, że takie incydenty w tym lesie nie są przypadkiem, a raczej wzorem. Niewykluczone, że rolę odgrywa tu energia samego miejsca, gdyż znajduje się ono obok pogańskiego sanktuarium Chumbylat. A mieszkańcy okolicznych terenów są pewni, że to właśnie sztuczki pogańskiego bóstwa, których ochrona przed zaczarowaniem ponownie polega na starej metodzie: wywróceniu ubrania na lewą stronę.
Jedno z opisywanych miejsc marnotrawnych regionu moskiewskiego znajduje się między Dmitrovem a Klinem, w rejonie wsi Rogaczewo, a grzybiarz, który dotarł tam z wielkim trudem, trafił do swojego samochodu, choć wcześniej często wprowadzał żądane współrzędne na swoim GPS.
Według uczestnika tej historii już na kolejnym zakręcie „przeklętego miejsca” czuł się nieswojo, bo odczyty urządzenia ciągle się gubiły, bateria szybko się wyczerpywała, a on nie mógł wyjść poza błędne koło. Mężczyzna z wielkim trudem wyszedł na właściwą drogę, ale pozostało to dla niego zagadką, co to było? Jego zdaniem trochę dziwne było to, że kiedy po raz pierwszy wszedł do lasu, znalazł tam stary cmentarz i to właśnie współrzędne cmentarza były zaznaczone na jego GPS jako punkt odniesienia po przybyciu do domu.
Ale ludzie mogą się zgubić nie tylko w dziczy. W regionie Kujbyszew (obecnie Samara), między wioskami Wasiljewka i Aleksandrowka, znajdował się mały zaokrąglony gaj. Jednak wieśniacy nadali jej dziwną nazwę „pijany gaj”, ze względu na to, że kilkakrotnie znajdowano tu zamarzniętych ludzi, którzy wracali do domów z gości na saniach. Wszystko to wyglądało dość dziwnie, bo ze wzgórza widać było zagajnik, aw pobliżu były tylko pola i mała leśna plantacja. Po samym gaju można było obejść się w godzinę.
W obwodzie pskowskim jest wiele podobnych anomalnych miejsc. Tak więc w pobliżu rzeki Udokhi znajduje się wieś Dubrovno z zachowanymi ruinami starożytnej osady. To bardzo stara osada, wspominana w annałach z 1137 roku. W okolicach tego miejsca często zdarzają się dziwne przypadki, np. W latach 40. ubiegłego wieku dwoje dzieci zgubiło się w lesie i poszło zbierać grzyby. Był też pies z dziećmi. Dopiero drugiego dnia chłopcy wydostali się z lasu. Według nich zasnęli pod jednym z dębów w lesie, a obudzili się w głębokim sosnowym lesie, skąd musieli znaleźć drogę do domu.
Okręg Plyussky w Pskowie słynie z innego paranormalnego miejsca o podobnej nazwie „Diabelski wąwóz”. Porośnięty paprociami, zwalonymi drzewami wąwóz skrywa wiele tajemnic. I żadna osoba nie zginęła w jej głębi. Nawet w latach przedrewolucyjnych kilku chłopów zniknęło bez śladu, aw 1928 roku zaginęło siedmiu drwali, których nigdy nie odnaleziono. W 1974 roku w wąwozie ponownie zniknęło siedmiu zbieraczy grzybów. Co prawda dwóch znaleziono tydzień później, ale byli w stanie szaleństwa i nie mogli nic powiedzieć o losie pozostałych towarzyszy.
Znany prezenter telewizyjny, który tu się zgubił, przez dziesięć dni krążył w kółko po „diabelskim wąwozie”, jedząc tylko zebrane grzyby i stracił rachubę dni. Już półżywy został przypadkowo znaleziony w buszu przez jednego z okolicznych mieszkańców.
Tajemnica miejsc marnotrawnych nie została jeszcze rozwiązana, którzy uważają, że chodzenie okrężne wiąże się z nierówną długością kroku prawej i lewej nogi, w wyniku czego człowiek nieustannie „idzie” w prawo lub w lewo. Jak jednak wytłumaczyć fakt, że doświadczeni zbieracze grzybów, którzy mieszkają w tych miejscach od kilkunastu lat, również giną?
W tej chwili naukowcy wysunęli założenie, że w ludzkiej korze mózgowej istnieją specjalne struktury zdolne do wychwytywania pola magnetycznego. Jest prawdopodobne, że niewielkie złoża rud żelaza składowane pod ziemią są w stanie spowodować „rozmagnesowanie” tych konstrukcji, w wyniku czego rozpoczyna się opisane powyżej chodzenie po kole.
Nawiasem mówiąc, badania miejsc marnotrawnych wykazały, że w niektórych zegary spontanicznie się zatrzymują i psują się urządzenia, dlatego osoby udające się do lasu powinny zadbać o zabranie ze sobą mapy okolicy i na wszelki wypadek zabrać ze sobą niewielki zapas wody, pożywienia i pudełko zapałek.