Niemieccy naukowcy, korzystając z orbitującego teleskopu Keplera, odkryli dwie ziemskie egzoplanety pokryte oceanami. Obie planety krążą wokół gwiazdy o nazwie Kepler-62, która znajduje się 720 lat świetlnych od Ziemi.
Sama gwiazda Kepler-62 należy do żółtych karłów, jest o jedną trzecią mniejsza od naszego Słońca. Naukowcy ustalili, że wokół niego krąży tylko siedem planet, z których tylko dwie to planety ziemskie.
Jednym z czynników przemawiających za obecnością życia na tych dwóch planetach są okresy rotacji planet wokół ich własnego słońca. Po pierwsze to 122 dni, po drugie 267 dni.
Obie planety są całkowicie pokryte oceanami, więc życie na nich może być reprezentowane przez organizmy morskie. Niemieccy naukowcy uważają, że możliwa jest nawet inteligentna cywilizacja, która może stać na wyższym poziomie rozwoju niż ziemska.
W tym układzie „słonecznym” są jeszcze dwie planety, które są gazowymi gigantami, takimi jak nasz Jowisz, i trzy planety położone zbyt blisko gwiazdy, by mogło na nich istnieć życie podobne do ziemskiego.
Teleskop orbitalny Keplera został specjalnie zaprojektowany do wykrywania i badania egzoplanet (planet poza Układem Słonecznym, swobodnie poruszających się w przestrzeni lub obracających się wokół własnych słońc). Teleskop jest satelitą należącym do NASA. Z jego pomocą dokonano wielu sensacyjnych odkryć.