Stary motyw i znana legenda. Pamiętam, że kiedyś wszyscy wierzyli, że Spartan jest naprawdę tylko 300. Wtedy zaczął się taki etap, że wszyscy zaczęli demaskować, łącznie ze Spartanami. Twierdzili, że jest ich znacznie więcej i tylko „ze względu na słowo” i większą intensywność wyczynu napisali, że jest ich 300. Jakby po prostu symbolicznie jak np. 33 bohaterów.
Więc ilu było Spartan i czy jacyś byli? Oto jakie informacje udało mi się znaleźć …
W rzeczywistości Grecy zgromadzili około 6000 ciężko uzbrojonych wojowników (a Herodot wymienia ich według miast, Spartanie wystawili jedną z najmniejszych jednostek, która prawdopodobnie liczyła około 300 osób).
Przejdźmy do siódmej księgi („Polyhymnia”) tego dzieła, jedynego wiarygodnego źródła o tej bitwie, gdzie w paragrafach 202 i 203 czytamy: 500 za sztukę); dalej 120 osób z Orchomen w Arkadii i 1000 z reszty Arkadii. Było tak wielu Arkadyjczyków. Następnie 400 z Koryntu, 200 z Fliunt i 80 z Myken. Ci ludzie pochodzili z Peloponezu. Z Boeotii było 700 Thespians i 400 Thebanów. Ponadto Grecy wezwali Opunt Locrians z całą ich milicją i 1000 Fokian, aby pomogli…”*. Za pomocą prostych obliczeń arytmetycznych otrzymujemy liczbę: 5200 wojowników (uwaga: Wikipedia w artykule „Bitwa pod Termopilami” podaje inne liczby: 5920, niemniej liczba ta jest błędna,ponieważ autor artykułu w Wikipedii, licząc wojowników z Myken, wskazał „800” zamiast „80”, co wyjaśnia niedokładność obliczenia).
Armia grecka stanęła w wąskim wąwozie, co umożliwiło zablokowanie go małym murem i walkę o zmianę zmęczonych oddziałów na świeże.
Kiedy Persowie ominęli Greków, Leonidas wysłał prawie wszystkich do głównych sił, a on sam pozostał ze Spartanami, Thespianami (dobrowolnie pozostał) i Tebańczykami (zatrzymanymi siłą, ponieważ podejrzewał o zdradę) i opuścił wąwóz, aby spotkać się z głównymi siłami Persów.
Film promocyjny:
Ponadto istnieje podejrzenie, że w bitwie brali udział heloci towarzyszący Spartanom (z zapisów Herodota wynika, że jednemu Spartaninowi towarzyszyło zwykle w kampanii do 7 helotów pełniących rolę lekkiej piechoty w walce).
Tebańczycy w bitwie przeszli na stronę Persów, za co Kserkses „nagrodził” ich wszystkich osobistym piętnem.
Niestety tylko Spartanie weszli do historii świata, inni greccy bohaterowie jakoś wypadli z ludzkiej pamięci. Jeśli porównamy wszystkich uczestników bitwy pod Termopilami: 300 martwych Spartan, tysiąc Greków poległych w eskorcie bojowej na zboczu góry, dwa tysiące spośród tych, którzy wyruszyli na ratunek i dwa tysiące milicji z Teb i Tespiusza, to mimowolnie powstaje pytanie - dlaczego tylko trzystu Spartan? Czy 5000 się nie liczy? Faktem jest, że pierwszym, który opisał ten wyczyn, był spartański poeta Simonides z Keossky, który oczywiście próbował wychwalać swoich rodaków. Chwalił Spartan, ale jakoś „zapomniał” o reszcie.
Następnie wielu historyków, badając bitwę pod Termopilami, często dochodziło do błędnych wniosków na temat losów milicji. Mając dane o ich udziale na początku bitwy oraz, dzięki Simonidesowi z Keossky'ego, dane o śmierci zaledwie 300 Spartan, źle zinterpretowali swój dalszy los. Ktoś napisał o ich haniebnej ucieczce z pola bitwy, ktoś ogólnie przypisał im całkowitą kapitulację Persów.
Tylko z jakiegoś powodu nikt nie mógł sobie wyobrazić heroicznej śmierci na polu bitwy. Ale martwe milicje zasługują na nie mniejszą chwałę niż Spartanie. Spartańscy wojownicy Leonidasa nie mogli się wycofać, zgodnie z wojskowym kodeksem honorowym. Byli profesjonalistami i do końca musieli wypełniać swój obowiązek. Ale ich sojusznicy nie mieli tego obowiązku. Co więcej, Leonidas bezpośrednio nakazał im odejść, aby dołączyć do głównych sił greckiej armii, ale odmówili, celowo skazując się na śmierć.
Okoliczność ta jednak w żaden sposób nie umniejsza wyczynu Spartan i wojowników z innych greckich polis, gdyż przeciwstawiło im się około 200 tysięcy perskich żołnierzy, w tym elitarne jednostki Kserksesa - tzw. „Nieśmiertelni”. W tej trzydniowej bitwie poległo około 20 tysięcy Persów (w tym 2 braci króla Kserksesa)
To jest wersja Spartan. Kto jest pewien drugiego? Dzielić …
Taką historię o bitwie pod Termopilami można znaleźć w książce Heroes and Battles: A Publicly Available Military History Reader. Ta książka ma ponad sto lat, została wydana w 1887 roku w Petersburgu. Został opracowany w przeszłości przez słynnego pisarza i historyka wojskowości Konstantina Abazę. Przedstawiam jego szkic w nowoczesnej pisowni.
Nadszedł poranek, ostatni dla obrońców; był to siódmy dzień, kiedy garstka Greków powstrzymała dwumilionową armię. Odważny car Leonidas przywdział królewskie szaty i zgodnie ze zwyczajem swojego ludu złożył ofiarę bogom. Tym obrzędem celebrował pogrzeb dla siebie i swoich towarzyszy. Potem zabrał ze sobą jedzenie i przygotował się do bitwy. Persowie podnieśli militarną wrzawę; uderzyli w tę klikę od przodu. Spartanie przyjaźnie i niezłomnie odparli pierwszy cios, a zbliżając się jeszcze mocniej, pchając swoje długie szczupaki jeszcze dalej, ruszyli naprzód w potężnym szyku. Persowie utonęli w morzu, wspięli się na skały, uciekli, położyli się w blasku - cała falanga była kredą, posuwając się zwykłym zmierzonym krokiem. W tym momencie Persowie pojawili się od tyłu, na tyłach falangi. Tebańczycy zostali natychmiast przeniesieni; ale Spartanie i Tespianie przysięgali, że umrą przed królem, każdy jeden. Z odwagą i straszliwą siłą rzucili się teraz z powrotem, torując sobie drogę na małe wzgórze. Wielu szlachetnych Persów poległo w miażdżącej bitwie; dwaj bracia królewscy padli jeden po drugim.
Kiedy Grecy złamali włócznie, chwycili za miecze. Tu i ówdzie w małej grupie wojowników unosi się ciężki miecz i przebija „nieśmiertelnego” hełmem i zbroją. Ale wszyscy przychodzą, a Spartanie maleją. Są deptane, deptane, naciskane; ataki wroga stają się częstsze, obrońcy słabną. Car Leonidas rzucił się naprzód, uniósł potężny miecz, zrobił dwa lub trzy kroki, upadł na ziemię i powalił. Wokół jego ciała wybuchła bitwa bardziej niż kiedykolwiek wcześniej - Persowie poddali się, a następnie Grecy się wycofali. Wreszcie Grecy zaciągnęli ciało króla na środek i kontynuowali odpieranie ataków Persów, zaskakując wrogów swoją odwagą. Ale to był ostatni wyczyn Greków. Zginęli wszyscy, położyli się wśród stosów pokonanych wrogów, wśród szczątków włóczni, strzał i mieczy jako ich zwycięskie trofea.
Ani jedno zwycięstwo nie gloryfikowało wojowników, jak gloryfikowało tę porażkę. W tym samym miejscu na kamieniu został wykonany napis dla poległych bohaterów spartańskich: „Przechodniu, powiedz w Sparcie, że posłuszni jej prawom, tu leżeliśmy martwi”. Kamienny lew przez długi czas wskazywał podróżnym miejsce, w którym król Leonidas mężnie upadł”.