Jak potoczy się wojna w kosmosie? Biorąc pod uwagę prymitywny stan naszej technologii kosmicznej, nie możemy sobie wyobrazić, jaki rodzaj broni będzie w niej używany. Odłóżmy jednak na bok nasze fantazje o bombach plazmowych i Gwiazdach Śmierci, cofnijmy się o krok i pomyślmy o strategii, czyli o przyczynach konfliktu i jego ogólnym zarysie. Podstawowe zasady strategii nie uległy zmianie, odkąd małpy wędrowały po lasach, dręcząc wrogów i powoli wyczerpując ich stada. Mamy wszelkie powody, by sądzić, że te same zasady będą miały zastosowanie w wojnie pozaziemskiej.
Możliwości wojen międzygwiezdnych interesują nie tylko pisarzy science fiction poszukujących nowych historii, ale także astronomów, którzy są zdumieni, dlaczego nie znaleźliśmy jeszcze żadnych śladów życia pozaziemskiego. Jest na to jedna bardzo rozczarowująca odpowiedź: być może nie jesteśmy wyjątkowi, a nasza galaktyka jest pełna zagrożeń militarnych. Agresywne gatunki mogły zniszczyć się nawzajem bronią nuklearną, podczas gdy reszta, obawiając się niszczycielskiego ataku, mogłaby leżeć nisko i nie odstawać. Niektórzy naukowcy twierdzą, że nie zaszkodziłoby nam zachować roztropne milczenie, aby nie doświadczyć wojny światów w prawdziwym życiu. Ale są też inni, którzy uważają wojnę z kosmitami za mało prawdopodobną i uważają, że bitwy kosmiczne mogą być toczone między sobą przez ludzi.
Pisarz i doktorant Uniwersytetu Fińskiego Aalto Janne Korhonen jest jednym z niewielu teoretyków wojny międzygwiezdnej (tak, są). W 2013 roku napisał, że kosmici, nawet znacznie lepsi od nas w dziedzinie technologii i technologii, raczej nie zaatakują Ziemian. Na początek, dlaczego tego potrzebują? Wojny toczą się zwykle o zasoby. Około sto lat temu historyk John Edwin Bakeless oszacował, że 14 z 20 wojen toczonych w latach 1878-1918 miało przyczyny ekonomiczne i były ściśle związane z ustanowieniem kontroli nad zasobami naturalnymi. Liczba ta będzie jeszcze wyższa, jeśli obejmie inwazyjne wojny kolonialne, które można uznać za walkę o zasoby.
Ale jeśli kosmici potrzebują zasobów, to atak na Ziemię nie ma większego sensu, ponieważ gazowe giganty i asteroidy mają ogromne rezerwy materiałów, które możesz zabrać tyle, ile chcesz i całkowicie za darmo. Oczywiście Ziemia ma największą różnorodność materiałów w Układzie Słonecznym ze względu na wpływ życia i wody; Jednak dotarcie do naszego układu słonecznego wymaga olbrzymiej ilości paliwa, przez co całe to przedsięwzięcie jest bezcelowe z punktu widzenia kosztów i korzyści. Tylko obcy gatunek, który potrzebuje naszych specyficznych minerałów (lub potrzebuje pożywienia w postaci inteligentnych stworzeń na bazie węgla) może zdecydować się na taką podróż.
Niemniej jednak, jeśli obcy nadal zdecydują się z nami walczyć, będą narażeni na ogromne ryzyko. Korhonen twierdzi, że jeśli obcy nie są w stu procentach pewni swojej zdolności do zniszczenia nas, nie będą pewni ostatecznego zwycięstwa nad nami. Często mówi się, że zaawansowani obcy patrzą na nas jak mrówki - a kto ma mrówki w domu lub na podwórku, wie, że ich zniszczenie jest prawie niemożliwe. Nawet jeśli przeżyje tylko nieliczni, bardzo szybko się rozmnażają i zasiedlają planetę, ale jednocześnie zapoznają się z technologiami agresora i przygotują odwetowy atak. Tymczasem sąsiednie cywilizacje, które były świadkami takiej agresji, mogą przystąpić do tej wojny, przynajmniej ze względu na ochronę własnych interesów. W świetle tych strategicznych obliczeń inwazja obcych byłaby po prostu szaleństwem.
W science fiction koncentrujemy się na wojnach między kosmitami a ludźmi. Ale jeśli chodzi o prawdziwe Gwiezdne Wojny, nie będziemy musieli myśleć o obcych gatunkach, ale o naszych własnych. Kiedy my i nasi robotyczni potomkowie zaczniemy osiedlać się w całym Układzie Słonecznym, Ziemia stanie się jego stolicą lub centrum koncentracji władzy i autorytetu, ponieważ jest to miejsce naszego pochodzenia - a także największa stała planeta. Ale na Marsie, Ceres i innych skolonizowanych ciałach niebieskich z czasem powstaną ich własne systemy gospodarcze i polityczne. Wystarczy spojrzeć na własną historię i rozumiemy, że dążenie obcych kolonii do suwerenności może prowadzić do wojny, a także sporów o zasoby.
XIX-wieczny pruski teoretyk wojskowości Karl von Clausewitz argumentował, że istnieją trzy główne strategie wojny: niszczenie, zadawanie strat i nękanie. Pisarze science fiction na ogół wolą zniszczenie jako pojedynczą decydującą bitwę, w której jedna strona niszczy potęgę militarną wroga. Ale historia pokazuje, że pozostałe dwie strategie są znacznie bardziej powszechne i będą kierować dowódcami wojen międzyplanetarnych. Zadawanie ofiar oznacza stopniowe osłabianie siły militarnej wroga, a wyniszczenie zwykle oznacza osłabianie potęgi przemysłowej i siły woli ludności. W wojnie kosmicznej kompleksowa ofensywa będzie trudna ze względu na duże odległości i koszty energii. Wróg będzie mógł odcinać drogi zaopatrzenia, bombardować statki towarowe i blokować łączność radiową. Jedna strona może odmówić walki, nawet jeśli nie zostanie pokonana, ponieważ koszty będą niedopuszczalnie wysokie.
Profesor astrobiologii na Uniwersytecie w Edynburgu, Charles Cockell, w swoim eseju na sympozjum zatytułowanym „Dissent, Revolution, and Freedom Beyond Earth” argumentuje, że możemy osiągnąć pokój międzyplanetarny na tej samej zasadzie, która zapobiegła III wojnie światowej: wzajemnie zapewnione zniszczenie. Siedlisko kosmiczne jest niezwykle kruche, a jeśli zrobisz dziurę w szczelnej kopule obcej kolonii, wystarczyłoby zabić tysiące ludzi. Dopóki Mars nie zostanie całkowicie poddany terraformacji (czyli doprowadzony do stanu odpowiedniego dla ludzi, zwierząt lądowych i roślin), wszystkie znajdujące się tam kolonie będą zbyt niestabilne, aby rozpocząć wojnę. A asteroidy i satelity planet zewnętrznych zawsze będą wyjątkowo wrażliwe.
Film promocyjny:
Ziemia ma również słabe punkty, o czym pisali Ian Crawford z University of London i Stephen Baxter z Brytyjskiego Towarzystwa Międzyplanetarnego w swojej zeszłorocznej pracy. Siła grawitacji na Ziemi jest silniejsza niż na konkurencyjnych światach, dlatego też wystrzelone w nią meteoryty będą latać z przyspieszeniem i spowodują kolosalne uszkodzenia. Zatem koszty wojny w kosmosie dla wszystkich stron przeważą nad jej korzyściami.
Może w kosmosie uda nam się osiągnąć pokój, który tak często umyka nam na Ziemi.