Najprawdopodobniej nie są to kosmici. Nie, poważnie, jest mało prawdopodobne, że mogliby być kosmitami, ale bardzo niezwykła gwiazda KIC 8462852 i zebrane na jej temat dane powodują tylko więcej pytań niż odpowiedzi astronomów. Ogólnie sytuacja wokół tak zwanej obcej megastruktury, podobno zbudowanej przez pozaziemską cywilizację w pobliżu tej gwiazdy, staje się jeszcze bardziej tajemnicza.
Od czasu odkrycia przez teleskop kosmiczny Keplera gwiazdy KIC 84628532 astronomowie nie przestawali zastanawiać się, skąd bierze się jej niezwykłe i jak dotąd nie podlegające logicznemu wyjaśnieniu anomalne fluktuacje jej blasku. Cztery lata ciągłych obserwacji gwiazdy pokazały, że jej blask jest bardzo chaotyczny, a skuteczność świetlna spada okresowo do 20 procent. Jest to niezwykle niezwykłe zachowanie dla gwiazdy, którego nie można wytłumaczyć samą obecnością planety, która okresowo przez nią przechodzi. Niektórzy astronomowie sugerowali, że cechę tę można wytłumaczyć obecnością gęstej gromady komet lub asteroid wokół KIC 8462852. Inni podejrzewają kosmitów. Jednak nadal nie ma dokładnej odpowiedzi, co to jest.
Astronom Jason Wright, na przykład, zaproponował pomysł, że tak niezwykłe zniekształcenie gwiazdy KIC 8462852 może być spowodowane jakąś gigantyczną kosmiczną strukturą sztucznego pochodzenia, taką jak hipotetyczna kula Dysona. To założenie natychmiast wywołało falę dyskusji na całym świecie i jednocześnie zmusiło do zaktywizowania wszystkich sił programu SETI do poszukiwania dowodów na istnienie naszych kosmicznych sąsiadów. Niestety, dwa niezależne badania dotyczące obecności aktywnych sygnałów radiowych i wiązek laserowych, które mogły pochodzić z gwiazdy KIC 8462852 i były bezpośrednim dowodem na istnienie cywilizacji zaawansowanych technologicznie, nie zakończyły się sukcesem.
Jednak według badań opublikowanych niedawno w bibliotece internetowej arXiv.org, hipoteza o zniekształceniu komety gwiazdy również nie znalazła dowodów, co sprawia, że sytuacja wokół KIC 8462852 jest jeszcze bardziej zagmatwana i mistyczna. Chociaż Kepler obserwował KIC 8462852 dopiero od kilku lat, astronom Bradley Schaefer z Louisiana State University, który opublikował najnowsze badanie, postanowił przeanalizować klisze fotograficzne nieba powstałe pod koniec XIX wieku. Ku swemu zdziwieniu stwierdził, że w ciągu ostatnich stu lat skuteczność świetlna KIC 8462852 spadała okresowo o około 19 procent, co jest „całkowicie sprzeczne z zachowaniem jakiejkolwiek gwiazdy klasy F”.
„Fakt ten wzbudził wątpliwości, czy gęsta gromada komet zasłania gwiazdę” - mówi Tabetha Boyajan, szef zespołu badawczego, który jako pierwszy odkrył tę niezwykłą gwiazdę.
„Potrzeba więcej danych i informacji, zanim będzie można odpowiedzieć na pytanie, co się tam naprawdę dzieje”.
Rozwiązanie zagadki gwiazdy KIC 8462852 zajmie dużo czasu i pracy. Na tym polega jednak piękno odkryć naukowych. Mamy już wszystkie możliwe wyjaśnienia tego, co może się tam wydarzyć. Pozostaje tylko wybrać odpowiednią opcję. Bardziej nowoczesne technologie obserwacyjne pomogą w dokonaniu tego wyboru. Jedną z takich technologii będzie teleskop kosmiczny TESS, który w 2017 roku zastąpi przestarzałego Keplera.
