W świecie zachodnim powszechna jest idea, że australijscy aborygeni byli prymitywni, nie umieli liczyć i wędrowali po pustyni w poszukiwaniu pożywienia. Czy rzeczywiście tak jest, pyta badacz Ray Norris z Australian Macquarie University i zwraca uwagę na kilka interesujących szczegółów z życia Aborygenów.
Tak więc historycy, w szczególności Bill Gemej, udowodnili, że Aborygeni przez lata umiejętnie wykorzystywali ziemię i dbali o zwiększenie jej urodzajności - pisze Norris w swojej pracy. Późniejsza eksploatacja tych gleb przez przedstawicieli cywilizacji zachodniej doprowadziła do tego, że utraciły one urodzajność i zostały zdewastowane.
Tubylcy posiadali złożony system kamienia nazębnego, medycyny (tzw. Medycyna krzaczkowa) i kierowali się gwiazdami oraz drogami przekazanymi ustnie. Jak pisze Ray Norris, w tamtych czasach kwitły aborygeńskie szlaki handlowe. Spotkali się z oporem ze strony brytyjskich najeźdźców, podczas którego odnieśli nawet kilka zwycięstw militarnych, takich jak udane najazdy aborygeńskich wojowników dowodzonych przez Pemulwui.
Dopiero teraz w Australii następuje przemyślenie tego, co rdzenni mieszkańcy tego kontynentu naprawdę wiedzieli i rozumieli.
Przedstawiciele plemienia Yolngu od dawna zauważyli związek między fazami księżyca a przypływami i odpływami. Niektórzy tubylcy znali naturę zaćmień i zauważyli, że planety nie poruszają się jak gwiazdy. Wykorzystali swoją wiedzę astronomiczną do planowania swoich podróży, aby mieć dostęp do produktów sezonowych z różnych regionów.
Dlaczego dopiero teraz zwraca się na to uwagę?
Badacz Ray Norris próbuje zrozumieć, dlaczego osiągnięcia australijskich tubylców zaczęto badać dopiero w ostatnich latach. Antropolodzy poświęcili wcześniej wiele dzieł pieśniom rdzennej ludności Australii, ich sztuce i życiu duchowemu. Dlaczego jednak nikt nie zwrócił uwagi na ich osiągnięcia intelektualne?
Film promocyjny:
W pismach znanych antropologów zapisywane są pieśni australijskich aborygenów, w których pojawiają się odniesienia do dalekich podróży. Tak więc Adolf Elkin nagrał legendę o tym, jak jeden z aborygenów przeszedł z północnego wybrzeża na południe, minął wiele ziem, a następnie wrócił w to samo miejsce.
Jednak zdaniem Norrisa takie informacje były często pomijane, ponieważ badacze wychodzili od pewnych koncepcji - paradygmatów, a to, co nie mieściło się w ich ramach, odrzucali lub uważali za wyjątek. Tak więc w tamtym czasie pogląd, że „aborygeni są prymitywni” był dobrze ugruntowany.
Nie jest to zaskakujące, pisze badacz, ponieważ jeszcze 200 lat temu australijscy tubylcy byli uważani za podludzi, a nawet na początku XX wieku argumentowali, że są bardzo zacofaną rasą w rozwoju. Antropolodzy badali je jako przedmioty, ale ich nie rozpoznali.
„Musimy przezwyciężyć intelektualną bezwładność, która trzyma nas w starym paradygmacie, uniemożliwiając nam rozpoznanie ogromnego wkładu, jaki kultura aborygeńska może wnieść w nasze rozumienie świata” - pisze Norris.
W ostatnich latach naukowcy wiele się dowiedzieli o tym, jak australijscy aborygeni widzieli świat. Rdzenna ludność Australii znała cykle ruchu gwiazd na niebie, a także ruchy planet, miesiąca i słońca. Znaleziono nawet „Stonehenge australijskich Aborygenów”, które wskazywało na zachód słońca w dni przesilenia zimowego i letniego.
„Podejrzewam, że to tylko wierzchołek góry lodowej aborygeńskiej astronomii” - pisze Norris.
„Ta 'etno-nauka' jest bardzo podobna do współczesnej nauki, ale używa odpowiednich terminów kulturowych i nie ma drogich teleskopów ani akceleratorów cząstek…” - podsumowuje Ray Norris.
Australijski Stonehenge
Mniej więcej w połowie drogi między Melbourne a Geelong w stanie Wiktoria w Australii znajduje się kamienna konstrukcja o zarysie w kształcie jajka. Składa się z około 100 bloków o wysokości od 0,5 do 1 m, długość „jajka” wzdłuż głównej osi, która rozciąga się prawie ściśle ze wschodu na zachód, wynosi 50 m. Własność tego miejsca dziedzictwa kulturowego należy do społeczności Aborygenów Wataurong i została potwierdzona przez Radę Aborygeńska Wiktoria.
Australia ma swój własny „Stonehenge”, tylko znacznie starszy - Wurdi Yowang
Na zachodnim krańcu kamiennej konstrukcji Wurdi Yowang znajdują się trzy kamienie przypominające zarysy trzech gór, które są widoczne tuż przed nimi. W tym samym miejscu, na zachodzie, poza obwodem głównej części, znajduje się kilka kamieni, które, jak sugeruje historyk John Morizon, pomogły starożytnym tubylcom w ustaleniu dni równonocy, przesilenia letniego i zimowego.
W 2008 roku miejsce to zostało dokładnie zbadane przez australijskiego astrofizyka Raya Norrisa i jego żonę Silla: ich obliczenia zostały potwierdzone - kamienie wypadające z ogólnego obrysu, a także południowa i północna strona „jajka” naprawdę wskazują na położenie Słońca w tych datach.
Plemię Wataurong żyje na tych ziemiach od ponad 25 tysięcy lat, niestety ich zwyczaje i język zostały zakazane przez misjonarzy około sto lat temu, w wyniku czego przetrwała tylko niewielka część ich starożytnej kultury. Teraz nawet starsi plemienia nie wiedzą dokładnie, do czego służył Wurdi Yowang i kiedy został zbudowany.
Pierwsi Europejczycy przybyli na te tereny dopiero około 1835 roku i nie przejmowali się dziedzictwem niektórych tamtejszych tubylców. Metoda określania wieku i przeznaczenia tego miejsca dziedzictwa kulturowego jest obecnie opracowywana w ścisłej współpracy z najbardziej szanowanymi przedstawicielami plemienia.
Chociaż Wurdi Yowang pomaga nawigować po Słońcu, jest prawdopodobne, że starożytni budowniczowie nadali temu zupełnie inne znaczenie. Dokładne położenie kamiennej konstrukcji jest ukryte z szacunku dla tradycji plemienia i dla uniknięcia napływu turystów.