Amerykańscy psychologowie wykazali, że wiara w Świętego Mikołaja jest tym silniejsza, im częściej mówią o nim rodzice.
Dzieci muszą nauczyć się rozróżniać między rzeczywistością a fikcją; przynajmniej takiego rozróżnienia uczy się współczesnego świeckiego społeczeństwa krajów rozwiniętych i rozwijających się. Jednak w tradycji kulturowej wielu krajów istnieje szereg postaci fikcyjnych, o których istnieniu przekonuje się dzieci, dopóki same nie dowiedzą się, że nie istnieją. Te postacie to Święty Mikołaj, Ded Moroz with Snow Maiden i inne postacie noworoczne i świąteczne.
Zjawisko Świętego Mikołaja i Świętego Mikołaja dodatkowo komplikuje fakt, że dzieci, które są systematycznie uczone, że te postacie są prawdziwe, w okresie przedświątecznym i świątecznym, napotykają liczne dowody ich istnienia. Dzieci często spotykają się ze Świętymi Mikołajami i Dziadkiem Morozowem, czasem kilka razy dziennie, w galeriach handlowych, na dziecięcych imprezach i na ulicach, rodzice zapraszają do domu wynajętych aktorów lub sami grają w Mikołaja i Dziadka Moroza.
W badaniu opublikowanym w czasopiśmie Cognitive Development psychologowie ze Stanów Zjednoczonych przetestowali, jak zmienia się stopień pewności dzieci w istnieniu Świętego Mikołaja w zależności od częstotliwości spotkań z ludźmi w stroju Świętego Mikołaja. Okazało się, że im częściej dziecko widzi takie osoby, tym bardziej ma pewność, że czarodziej naprawdę istnieje.
Wcześniejsze badania wykazały również, że nawet gdy dzieci zdają sobie sprawę z fantastycznego charakteru większości fikcyjnych postaci („potwory nie istnieją”, „duchy nie istnieją”), wiara w postaci noworoczne i bożonarodzeniowe utrzymuje się przez wiele lat.
Z biegiem lat dzieci odkrywają, że Mikołaj nie istnieje; jednakże proces świadomości jest nadal słabo poznany. Istnieją dwie wersje: pierwsza jest taka, że wraz z wiekiem dziecka rodzice coraz rzadziej wspominają o Świętym Mikołaju, a wiara w niego znika; po drugie, wiara w Świętego Mikołaja pozostaje silna, dopóki dziecko nie zgromadzi krytycznej ilości wiedzy o otaczającym go świecie. Uświadomienie sobie, że historia Świętego Mikołaja jest sprzeczna z codziennymi doświadczeniami oraz prawami fizyki i biologii (latanie na wózku z reniferem). W przypadku Świętego Mikołaja jego nieśmiertelność i szybkość poruszania się powinny odgrywać kluczową rolę.
Wyniki ankiety internetowej przeprowadzonej przez badaczy przemawiają bardziej na poparcie pierwszego założenia. Rodzice wypełnili kwestionariusze online, odpowiadając na pytania, czy ich dzieci wierzą w Świętego Mikołaja, jak często rodzice wspominają o Mikołaju, czy wręczają prezenty świąteczne w imieniu czarodzieja, czy przebierają się za Świętego Mikołaja w Wigilię itp. Statystyki pokazują, że dzieci w wieku od 2 do 7 lat bardziej wierzą w Świętego Mikołaja (a im rzadziej zadają pytania o jego fizyczną naturę), tym częściej rodzice mówią o nim jako o prawdziwej postaci.
Wyniki obu ankiet pokazały również, jak dziecko przechodzi od bezwarunkowej wiary w Świętego Mikołaja do zaprzeczenia jego istnieniu. Kiedy poproszono dzieci o napisanie notatek z pytaniami do Świętego Mikołaja, jakość pytań zależała bezpośrednio od wieku. Zainteresowane pytania, za którymi nie kryło się podejrzenie (np. „Czy to prawda, że na biegunie północnym jest zimno?”) Zadawały dzieci poniżej 7-8 lat; dzieci w wieku 8-9 lat zaczęły zadawać inne pytania - na przykład „Jak pasujesz do komina” i „Jak latają jelenie”. Stopniowa krytyka mitu Świętego Mikołaja prędzej czy później prowadzi do odkrycia jego mitycznej natury.
Film promocyjny:
Ksenia Malysheva