W zeszłym roku intruz międzygwiezdny Oumuamua przeszedł przez wewnętrzny Układ Słoneczny. Początkowo myślano, że to kometa, potem asteroida, a potem w ogóle statek kosmiczny - ten gość miał właściwości nietypowe dla typowych skał kosmicznych. Poruszał się zbyt szybko i pod dziwnym kątem, aby mieć korzenie naszego systemu; ani Jowisz, ani Neptun, ani chmura Oorta nie mogli wysłać nam obiektu o takich właściwościach. Po szczegółowym zbadaniu asteroidy naukowcy doszli do wniosku, że jej lodowe wnętrze pokryte jest czymś w rodzaju węgla, a sama asteroida nie pozostawia ogona, pomimo temperatury 290 stopni Celsjusza. Najdziwniejszy jest kształt cygara o stosunku szerokości do długości 1: 8. Przedstawili różne wyjaśnienia, ale w końcu doszli do najprostszego:Podróżowanie przez Drogę Mleczną na przestrzeni miliardów lat sprawiło, że asteroida stała się obiektem naszego zainteresowania.
Patrząc na dzisiejszy Układ Słoneczny, można znaleźć wewnętrzne stałe światy, zewnętrzne gazowe olbrzymy i garść mniejszych obiektów zgrupowanych w cztery różne ludy:
- asteroidy, obiekty bogate w minerały uformowane w pobliżu Marsa i Jowisza: na granicy, gdzie promieniowanie słoneczne pozwoli na tworzenie się lodu w przejrzystym świetle słońca;
- Obiekty z Pasa Kuipera, obiekty bogate w lód uformowane poza Neptunem, które stają się kometami, jeśli wejdą do wewnętrznego Układu Słonecznego;
- centaury - obiekty hybrydowe pomiędzy orbitami Jowisza i Neptuna;
- obiekty chmury Oorta, która leży poza pasem Kuipera i jest pozostałością po powstaniu Układu Słonecznego.
Chociaż obiekty w Pasie Kuipera i Obłoku Oorta mają podobny skład i są niezwykle liczne, było ich znacznie więcej we wczesnych dniach formowania się Układu Słonecznego.
Film promocyjny:
Przez miliardy lat wzajemne oddziaływania grawitacyjne między obiektami i planetami wyrzucają ogromną liczbę tych pierwszych w przestrzeń międzygwiazdową. Na każdą gwiazdę w galaktyce będziemy mieli tysiące lub miliony obiektów przelatujących przez wszechświat, niezwiązanych z żadną gwiazdą. I tak jak gwiazdy poruszają się względem Słońca ze średnią prędkością 20 km / s, większość z tych międzygwiazdowych intruzów porusza się.
Z pewnego punktu widzenia uderzające jest to, że tak długo szukaliśmy naszej pierwszej międzygwiazdowej asteroidy. Jest prawdopodobne, że takie spotkania powinny mieć miejsce wiele razy w roku, ale bardzo rzadko tak duże obiekty pojawiają się wystarczająco blisko Słońca, abyśmy mogli je uchwycić. A kiedy odkryliśmy tę asteroidę, od razu byliśmy zaskoczeni jej właściwościami: ruchem obrotowym, krzywą ściemniania, składem powierzchni i wnętrza, a także dziwnym wydłużonym kształtem. Obrót nie był zaskoczeniem, ponieważ przy braku masywnego obiektu, który mógłby go regulować, asteroida o takim kształcie obracałaby się. Ale inne właściwości pozostały tajemnicą.
Nigdy wcześniej nie widzieliśmy obiektów międzygwiazdowych, więc astronomowie i astrofizycy poważnie zastanawiali się, jak wyjaśnić Oumuamua. Niektórzy próbują śledzić jego ruch w przeszłości, ponieważ istnieje możliwość, że asteroida została wyrzucona z układu bardzo niedawno. Inni szukają wyjaśnienia, w jaki sposób taki wydłużony przedmiot, chroniony węglem, mógł powstać, zwłaszcza na tle tych bezkształtnych obiektów, które widzimy wszędzie. Najprostszym wyjaśnieniem jest to, że ten lodowy obiekt leciał przez galaktykę przez miliardy lat, a jego interakcja z ośrodkiem międzygwiazdowym zmieniła go w to, co widzimy dzisiaj.
Myślimy, że przestrzeń jest pustką, ale w rzeczywistości zawiera dużo cząstek pyłu, neutralnych atomów, jonów i promieni kosmicznych, nawet tam, gdzie nie ma gwiazd. Gdy obiekt porusza się w przestrzeni z prędkością setek kilometrów na sekundę, jest nieustannie bombardowany licznymi małymi, szybkimi cząsteczkami. Tak jak woda i piasek wygładzają i erodują kamyki i głazy w oceanie, tak środowisko kosmiczne wpływa na wyrzucane ciała lodowe w ten sam sposób.
Ponieważ obiekty rzadko są kuliste, mają tendencję do wydłużania się bardziej w jednym kierunku niż inne, co skutkuje wydłużonymi, spłaszczonymi kształtami. Najlżejsze cząsteczki zużywają się szybciej, podczas gdy cięższe z mocniejszą siatką mogą wytrzymać. Obecność składników węglowych bombardowanych przez cząsteczki oznacza, że mogą się one nagrzewać, łączyć w bardziej stabilne konfiguracje molekularne, a następnie ponownie zamarzać. W ten sposób przez miliardy lat mogło powstać „cygaro”, które mylono ze statkiem obcych.
Jeśli taki obiekt nie zbliży się wystarczająco blisko gwiazdy, aby jego wnętrze przebiło się przez skorupę, nie zobaczymy ogona, śpiączki ani zachowania komety. Ponadto przez miliardy lat większość zewnętrznych substancji lotnych wyparuje. To nie jest typowe dla ciał w Układzie Słonecznym. Modelowanie, nowe obserwacje i zbieranie statystyk dotyczących tej nowej klasy obiektów ostatecznie dostarczy nam odpowiedzi, ale do tego czasu możemy tylko zgadywać, skąd „to” się wzięło.
Ilya Khel