Ludzie na Ziemi mówią prawie 7000 (siedem tysięcy) językami. Dlaczego ludzkość tego potrzebuje? Jak to się stało? Dlaczego te języki są nierównomiernie rozpowszechnione na całym świecie? Dlaczego w niektórych regionach występuje duża różnorodność języków, aw innych nie?
Najbardziej znane wyjaśnienie podaje Biblia: „Zejdźmy na dół i pomieszajmy tam ich język, aby jeden nie rozumiał mowy drugiego” (Rdz 11: 7). Pomieszanie języków - lub oddzielenie języków, pojawienie się wielości języków i kultur - jest uważane za karę Bożą, karę za pandemonium babilońskie.
Oczywiście naukowcom to wyjaśnienie nie odpowiada. Nawet Karol Darwin, który stworzył nowoczesną teorię ewolucji, był zainteresowany czynnikami wpływającymi na powstawanie i rozprzestrzenianie się języków.
Problem w tym, że te same czynniki były do tej pory trudne do zmierzenia. Nie można było „uwierzyć w harmonię z algebrą” założeń naukowych, w wyniku czego pojawiło się kilka sprzecznych teorii. Być może te „techniczne” ograniczenia tłumaczą niedostatek prac badawczych na ten krytyczny temat - według Michaela Gavina, adiunkta na University of Colorado, opublikowano dotychczas mniej niż 20 badań na temat czynników, które wpłynęły na językową i etniczną różnorodność ludzkości. …
„To niesamowite, jak mało wiemy o tym, jak powstały scenariusze rozmnażania się języków i kultur, jak pojawiła się różnorodność, która teraz definiuje samą istotę ludzkości” - mówi Gavin.
„Etniczna mozaika piękna” Natalii Iwanowej. Zdjęcie z lensculture.com
Michael Gavin jest liderem międzynarodowego zespołu naukowców pracujących nad wymierną odpowiedzią na te fundamentalne pytania. „Zespół” Gavina jest tak różnorodny, jak przedmiot badań: obejmuje językoznawców, geografów, ekologów, antropologów i biologów ewolucyjnych ze Stanów Zjednoczonych, Brazylii, Niemiec, Kanady i Szwecji.
Do eksperymentu naukowcy wybrali Australię, znaną z dużej różnorodności języków aborygeńskich - na kontynencie jest ich ponad czterysta. Naukowcy postawili sobie stosunkowo prosty cel: zidentyfikować minimalny zestaw czynników i procesów, które określają liczbę i rozmieszczenie terytorialne języków na kontynencie australijskim.
Film promocyjny:
Podejście interdyscyplinarne ma swoje uzasadnienie: naukowcom po raz pierwszy udało się stworzyć model symulacyjny (symulacja komputerowa) procesów, które tworzą scenariusze różnorodności językowej. Innymi słowy, ustawili komputerowi kilka obiektywnych parametrów i uzyskali wiarygodny wynik.
Michael Gavin nie ukrywa, że jego zespół nie miał określonego podejścia: eksperymentował z parametrami, wykorzystując swoją wiedzę z różnych dziedzin nauki i logiki konwencjonalnej. Eksperyment oparto na modelach zaproponowanych przez makroekologów do innych celów.
Według Gavina, w kombinacji, która okazała się skuteczna, posłużyli się trzema bardzo prostymi założeniami opartymi na niesprawdzonych hipotezach: 1) grupy ludzi zapełnią wolne obszary, 2) opady deszczu ograniczą gęstość zaludnienia, 3) grupy rozdzielą się, gdy wielkość populacji osiągnie pewien limit. Podzielone grupy będą odpowiednio mówić różnymi językami.
„Chcieliśmy pokazać, że modelowanie komputerowe można wykorzystać do badania różnorodności językowej. Ale my sami nie spodziewaliśmy się, że tak prosty model przyniesie doskonałe rezultaty”- powiedział Gavin.
Zgodnie z wprowadzonymi parametrami komputer „przewidział” istnienie 406 języków aborygeńskich w Australii - w rzeczywistości jest ich 407. Modelowanie rozmieszczenia terytorialnego języków okazało się mniej trafne: prognoza pokrywała się z rzeczywistością tylko o 56%. Ale nastąpił początek.
Kadr z symulacji komputerowej przedstawiający klimat i scenariusz demograficzny różnorodności językowej Australii. Zdjęcie: Różnorodność biokulturowa & Grupa Badawcza ds. Ochrony przy CSU / Youtube
W swojej gotowej formie model komputerowy naprawdę zaskakuje prostotą podejścia. Na „pustej” mapie Australii naukowcy nałożyli siatkę, której każda komórka odpowiada w przybliżeniu obszarowi 450 metrów kwadratowych. km, wystarczający do zamieszkania dla grupy osób.
W jednej z tych komórek komputer umieścił grupę Aborygenów, a następnie zastosował do niej szereg prostych zasad. Reguły określały, jak rosła pierwotna populacja, jak ludzie rozprzestrzeniali się po całym terytorium i jak zostali podzieleni na oddzielne populacje, które zaczęły mówić różnymi językami.
Na przykładzie Australii naukowcy zidentyfikowali wyraźny związek między opadami deszczu / maksymalną wielkością populacji a całkowitą liczbą języków na kontynencie / ich rozmieszczeniem geograficznym.
Na tym jednak polega podatność modelu komputerowego zaproponowanego przez zespół Gavina: formuła, która sprawdza się w Australii (w tym nacisk na opady) nie jest uniwersalna, nie wszędzie się sprawdzi. Jednak naukowcy nie przeczą, że ich model to dopiero początek, wymagający dodatkowych badań.
„Kilka czynników, w tym ostre naturalne kontrasty, występuje tylko w Australii” - wyjaśnia Gavin. „Jesteśmy jednak prawie pewni, że w regionach o podobnych warunkach przyrodniczych i organizacji społecznej dawnych społeczności nasz model da podobny efekt. Na przykład w niektórych częściach Afryki i Ameryki Północnej. Ale rozumiemy, że formuła nie jest uniwersalna i nie ma jeszcze zastosowania w innych częściach świata, wyniki będą błędne. Niemniej jednak już teraz oferujemy metodę naukową, narzędzie, które można wykorzystać do badania procesów, które ukształtowały niesamowitą różnorodność kulturową i językową naszego świata”.
Wyniki swojej pracy naukowcy opublikowali w publikacji Global Ecology and Biogeography, uproszczone powtórzenie badania zostało zamieszczone na stronie internetowej University of Colorado.
Maria Myasnikova
