Tajemnicza „obca gwiazda” KIC 8462852 w konstelacji Łabędzia nie tylko tajemniczo przygasa z czasem, ale także okresowo zwiększa swoją jasność, co poddaje w wątpliwość prawie wszystkie „naturalne” wyjaśnienia jej „mrugania” - twierdzą planetolodzy w artykule opublikowanym w elektronicznej bibliotece arXiv. org.
„Do tej pory myśleliśmy, że jasność gwiazdy zmienia się tylko w jednym kierunku - innymi słowy, myśleliśmy, że tylko się ściemnia. Fakt, że czasami rozjaśnia się po okresach matowienia, jest niezgodny z większością aktualnych hipotez”- powiedział Joshua Simon z Carnegie Institute of Science w Pasadenie w USA.
W połowie października 2015 roku Tabetha Boyajian z Yale University wraz ze współpracownikami opowiadała o niezwykłych wahaniach jasności gwiazdy KIC 8462852 w konstelacji Łabędzia, co może świadczyć o obecności w jej sąsiedztwie tzw. Sfery Dysona, stworzonej przez ultra-rozwiniętą obcą cywilizację.
Początkowo naukowcy zakładali, że takie „mruganie” gwiazdy może być spowodowane przez rój komet, który blokował jej światło obserwatorom na Ziemi, ale w styczniu 2016 r. Amerykański astronom Bradley Schaefer odkrył, że jasność KIC 8462852 w niewytłumaczalny sposób spadła o 0,16 magnitudo w ciągu ostatniego wieku, który podał w wątpliwość tę teorię.
Początkowo wielu sceptyków próbowało zaprzeczyć samemu faktowi, że KIC 8462852 została nadszarpnięta w krótkim i długim okresie, ale później naukowcy pracujący z teleskopem Keplera, a także rosyjscy astronomowie z Obserwatorium Pułkowo, potwierdzili, że jasność tej gwiazdy spadała w przeszłości.
Simon i jego koledzy, którzy w przeszłości pracowali z danymi Keplera, odkryli kolejną niezwykłą właściwość KIC 8462852, analizując archiwa dwóch innych obserwatoriów - projekt ASASSN, zautomatyzowany system wyszukiwania supernowych oraz badanie ASAS, w ramach którego naukowcy stale monitorują całe nocne niebo. ponad 10 lat.
Dostęp do tych dwóch archiwów umożliwił naukowcom rozwiązanie dwóch problemów naraz - zrozumienie, jak jasność KIC 8462852 zmieniała się w dłuższej perspektywie po tym, jak Kepler przestał działać i zaczął patrzeć na inne części nieba, oraz dowiedzieć się, jak wyglądała wcześniej gwiazda Tabby. 2009, kiedy wystrzelono teleskop kosmiczny.
Te obserwacje wskazały na dwie interesujące rzeczy. Po pierwsze, jasność „obcej gwiazdy” nadal spada w obecnym czasie i zmniejszyła się o około 1,5%, co jest wartością nie do pomyślenia według astronomii od lutego 2015 roku.
Film promocyjny:
Ponadto w ciągu ostatnich 11 lat KIC 8462852 przeszedł przez dwa bardzo dziwne okresy, kiedy jego jasność nie spadała, ale rosła przez dość długi czas. To kładzie kres wszelkim teoriom „asteroidy” i „planetarnym” na temat jego matowienia i nakłada surowe ograniczenia na inne, bardziej egzotyczne scenariusze, takie jak zderzenie księżyców lub planet z gwiazdą lub istnienie gigantycznego pierścienia pyłowego na jej orbicie szerokiej na prawie miliard kilometrów.
Co dokładnie spowodowało te wzrosty jasności "Tabby Star", naukowcy jeszcze nie wiedzą - w tym celu konieczne jest obserwowanie KIC 8462852 w różnych częściach jej widma i zrozumienie, czy staje się bardziej zauważalny we wszystkich, czy tylko w niektórych obszarach widzialnego lub podczerwonego promieniowanie.
Z drugiej strony Simon i jego zespół już teraz wierzą, że odkryta przez nich anomalia przemawia na korzyść faktu, że jasność „obcej gwiazdy” zmienia się w wyniku złożonych procesów fizycznych zachodzących w jej wnętrzu, a nie z powodu pewnych obiektów na jej orbicie., czy to sfera Dysona, czy roje asteroid. Dość łatwo będzie to sprawdzić - jeśli hipoteza planetologów jest słuszna, to jasność KIC 8462852 ponownie wzrośnie w styczniu 2022 roku.